- Что почему?
- Почему вы решили помочь нам? Вам что-то от нас нужно? Простите, но в альтруизм со стороны кого бы то ни было я не верю. Пусть это даже такая духовно богатая планета, как ваша, - он намеренно польстил пришельцу.
Рустем отошел от окна, у которого до этого стоял, прислонившись спиной к высокому подоконнику, и пошел навстречу Пете. Парню показалось, что волосы пришельца шевелятся, причем не от сквозняка, а в разные стороны, как будто они змеи. Он попятился.
- Пойми, мы не обманываем вас. Наши предложения чисты, без всякого второго и третьего смысла. Земная цивилизация только выиграет от контакта.
- Я верю, но все же?
Пришелец, так и не дошедший до парня, совсем по-земному покачался с носков на пятки.
- Ты умен и практичен, - признал он.
Петя состроил умное лицо, как от него и ожидали. Рустем реакцией явно удовлетворился. Голос его приобрел некую напевность. Парень внимал.
- Избранный имеет право знать правду. Грядет битва со Злом, и мы должны быть во всеоружии. В той битве люди встанут с нами плечом к плечу.
- То есть, вы хотите втянуть нас в свою заварушку? - перебил его парень.
Тот досадливо помотал головой.
- Эта заварушка, как ты выразился, все равно вас заденет рано или поздно. Однако лучше быть воином, чем беспомощной жертвой.
- И когда на призывной пункт?
- Скоро: через тысячу лет.
Петя хотел, было, съерничать, но передумал, ограничившись глубокомысленным угуканьем. Пришелец смотрел на него серьезно и выжидательно. Так сразу и не скажешь, что врет, как сивый мерин. Не дождавшись от Избранного ничего более осмысленного, он сообщил:
- Поскольку Избранный дал согласие, мы можем перейти к официальному подписанию документов с представителями нации, из которой происходит Избранный. Через шесть дней, здесь же, я буду ждать их. Тогда же и представлю все верительные грамоты.
Вот Антон Павлович порадуется, подумал парень, а вслух предложил:
- Может, лучше в Кремле? Все важные документы подписываются в Кремле.
Порушить планы чекиста он не опасался, откажется Рустем от публичности, как пить дать. Прогноз оправдался.
Пришелец заходил взад и вперед, заложив руки за спину. Петя моргнул: на пришельце больше не было хламиды. Теперь его фигуру облегал костюм из серой посверкивающей ткани. Судя по покрою и по тому, как костюм сидел на Рустеме, он был не из дешевых. С венком белых цветов это смотрелось душераздирающе даже на петин неискушенный взгляд.
Пришелец снова остановился перед парнем.
- Почему ты считаешь, что это место, где стоит звездолет, менее важное, чем ваш Кремль? Место первого контакта, место рождения Избранного... Это не должно вызвать недовольства. В любом случае, я настаиваю устроить встречу здесь. Передай мои слова представителям власти, хорошо?
- Передам, - согласился Петя и, тщательно выбирая слова, чтобы не сказануть, не дай бог, лишнего, поинтересовался:
- А вы там, у себя, со всеми согласовали Контакт?
- Что ты имеешь в виду? - насторожился Рустем.
- Ну как же? - для успокоения Петя снова сделал умное лицо глупого человека. - Вы же сами говорили, что в галактике планет много, а раз много, значит обязательно должен быть какой-нибудь центральный орган. По крайней мере, я такое читал в фантастических романах.
- Ах, в романах, - успокоился пришелец. - Придется открыть тебе страшную тайну. Ты же никому не скажешь?
- Никому, - поклялся Петя.
- Я тебе верю, - торжественно кивнул Рустем.
"А я вам нет", ответил Петя, конечно, не вслух.
- Так вот, ты прав. В галактике есть противники контакта с Землей. Они считают, что время контакта с вашей планетой еще не пришло. И если честно, не видят в ней никакого потенциала. Так, заштатная планетенка, судьба которой таковой и оставаться. Но мы поможем вам прыгнуть выше головы, вы станете могучими воинами и мудрецами, и когда начнется война со Злом, вы встанете с нами плечом к плечу, соратниками и помощниками. Мы...
Пришельца несло, он повторялся, а Пете стало скучно.
Неужели он действительно считает нас такими глупыми? - поражался он, опять же, благоразумно про себя.
- Но как же те, которые против? - перебил он Рустема и пояснил:
- Я почему спрашиваю, вдруг какие санкции применят, "дыханием смерти" там подуют. Опасно.
- Ничего опасного, - уверил его пришелец. - Есть одна лазейка.
- Да? - насторожил уши парень.
- В Контакте нельзя отказать, если о нем попросит Избранный. Нельзя отказать, понимаешь? Это закон. Вот ты и попросишь. Через шесть дней.
- То есть за эти шесть дней я могу сто раз передумать? Я ж Избранный?
Показалось ли Пете, но в глазах пришельца мелькнула какая-то тень.
- А ты передумаешь? - спросил Рустем.
Петя промолчал.
Вид осевших холмиков старого погоста стал уже привычным.
- Странная у них, у пришельцев, манера провожать гостей, - пробормотал он, озирая окрестности. - Хоть бы до свидания сказал.
От дороги со множеством машин к нему бежали люди. Он вздохнул и принялся ждать, про себя гадая, ушли ли из деревни гости.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
