Офигевшего от количества суетящегося народа парня затащили в огромную машину иноземного вида с красным крестом на боку. Внутри его с великим бережением уложили на кушетку. Эта кушетка могла дать сто очков вперед кроватям в местной больничке, несмотря на то что в больничке той не так давно сделали ремонт и закупили современное оборудование, включавшее в себя и новые ортопедические кровати. Петя успел оценить их удобство, когда год назад лежал там с аппендицитом.
Замелькали какие-то трубки с присосками, кожи коснулся блестящий металлический кружок, на голову с гудением опустился шлем, похожий на шлем Дарта Вейдера из «Звездных войн», но попроще и без зловещего вороненого блеска. Вот что-то укололо руку, послышался успокаивающий голос «все-все», и все действительно закончилось. Сидел Петя на той самой шикарной кушетке, а напротив на стуле примостился шеф Специального отдела. На парня он смотрел выжидательно, но молчал.
– Что? – первым не выдержал Петя.
– Ты готов к серьезному разговору?
– Готов, не готов… Куда я денусь с подводной лодки?
– Трезво мыслишь, – одобрил Антон Павлович.
– Интересно, как этого Рустема на самом деле зовут? – вслух подумал парень. Не то чтобы его это действительно интересовало, но серьезность предстоящего разговора страшила. Пете хотелось оттянуть его хоть на несколько минут. Оттянул.
В ответ раздалась серия пощелкиваний с присвистом и переливами, как будто в унитазе сливают воду.
Петя ошарашено уставился на чекиста.
Тот невозмутимо пояснил:
– Имя Рустема. Если я не налажал с произношением. Все-таки у дарутиан оно сложное.
– В‐вы к-кто? – прозаикался парень.
Он отодвигался, отодвигался и отодвигался, пока не понял, что пытается вжаться спиной в стену.
– Успокойся, – наконец сжалился над ним Антон Павлович. – Все, что ты подумал, к реальности не имеет никакого отношения. Я не агент инопланетян и убивать тебя не намерен. Господи, убогая же фантазия у некоторых, – фыркнул он. – Избранный называется. Никто тебя убивать не собирается, – повторил он и, выдержав паузу, торжественно заявил: – Я являюсь смотрителем заповедника на планете Земля.
Не дав парню опомниться, он принялся ошарашивать его дальше, выудив из нагрудного кармана радужный квадратик и подкинув в воздух. Там квадратик и остался, разложившись на несколько поверхностей. Передняя поверхность являла светлый образ чекиста в трехмерной проекции. Остальные представляли собой такую мешанину линий и красок, что глазам стало больно.
Подержав диковинное удостоверение личности перед физиономией парня, он сделал быстрое, явно отработанное до автоматизма, движение пальцами, после чего удостоверение вновь сжалось до размера квадратика, а затем исчезло в нагрудном кармане.
– Убедился? – осведомился многоликий чекист.
– У вас коньяк остался? – хрипло спросил Петя.
Не удивившись, Антон Павлович вытащил откуда-то из-за спины заветную фляжку и протянул ее парню. Тот от души глотнул. Полегчало.
– Рассказывайте, – потребовал он. – Все рассказывайте! И постарайтесь не врать. Надоело! То вы спасатель, то кагэбэшник из диковинного отдела, а теперь вообще смотритель заповедника! А ведь я поверил!
Карьера, все на волоске, успех нужен прямо сейчас… Тьфу, блин!
Многоликий Антон Павлович вздохнул, откинулся на спинку стула, уставился на потолок и заговорил. На Петину горячую речь он, похоже, внимания не обратил.
– Сейчас, Петр Николаевич, я буду открывать вам сокровенные тайны, которые, если вдуматься, являются избитыми истинами.
– А можно, – перебил его парень, – обойтись без вот этих… – он изобразил в воздухе некую загогулину, – словесных кружев?
– Нельзя, – не согласился Антон Павлович. – Ибо каждый кусок информации требует своего оформления.
– Ладно, излагайте, как можете. – Пете надоело спорить. – Кстати, вы не боитесь, что нас подслушивают? Вот хотя бы через ключ к звездолету? – И он продемонстрировал руку, куда всосалась разноцветная печать.
– Не-а, – безмятежно ответствовал Антон Павлович. – Рустем сейчас искренне уверен, что слышит, как мы обсуждаем будущие выгоды сотрудничества, а ты еще и выклянчиваешь преференции для себя лично.
– А сотрудничества с преференциями не будет?
