Лок, внезапно проснувшись, удивился двум вещам. Он все еще жив, а дверь камеры — широко открыта. Лок с трудом поднялся на ноги и вышел в коридор. Пусто. Ни одного охранника.
Райан постоял пару секунд, пытаясь прийти в себя. Он отлично выспался, первый раз за много недель, даже если проспал всего пару часов. Во рту все еще был медный привкус, но в остальном, если не считать синяков и царапин, он отлично себя чувствовал.
Послышался щелчок, и дверь соседней камеры открылась. Эти двери, как и внешние, явно имели удаленное управление. В коридор вышел мужчина, тот самый, которому было введено плацебо, предназначенное для Лока. Мужчина несколько раз моргнул и потянулся, чтобы потрогать Райана за плечо, словно желая убедиться, что все это не сон.
Еще один щелчок. Еще одна дверь открылась. И еще одна. И еще. Через две минуты в коридоре стояли все подопытные. Все выглядели отлично.
Они сбились в маленькие группы, кто-то заговорил нервным шепотом. Один направился к Локу, угрожающе сжав кулак. Мужик с плацебо загородил ему дорогу и что-то сказал агрессору. Тот отошел назад.
Двери в дальнем конце коридора скрипнули и начали открываться. Все обернулись к ним.
Один из мужчин что-то сказал, и все рассмеялись. «Плацебо» вскинул к лицу руки со сжатыми кулаками и утихомирил их.
Когда все двинулись к открытым дверям, Лок замыкал шествие. Они прошли, двери закрылись. Щелкнул замок, и процессия двинулась дальше. Когда они подошли к наружной двери, щелкнул замок. Кто-то толкнул дверь, и все выбрались наружу, в темноту.
Все двенадцать были в наручниках и являли нереальное зрелище, когда брели вот так, в лунном свете, будто какая-то банда «скованных одной цепью» на вечерних маневрах. Похоже, что «плацебо» был своего рода вождем. Он зашипел, направляя всех обратно в тень.
Лок улучил минуту и откололся от группы. Он имел такое же представление о том, что происходит, как и остальные, то есть никакого. Зато знал, что двигаться плотной группой, когда по ним в любой момент могут открыть огонь, — худший вариант из всех возможных.
«Плацебо» махнул двум мужчинами, приказывая выдвинуться вперед. Они послушались и осторожно направились к углу здания. Внезапно оба замерли.
Лок слышал, как к ним приближается охранник — не звук шагов, а переговоры по рации. Охранник докладывал, что проверил один сектор и переходит к следующему. Стандартная процедура для патруля. Все чисто, подтверждаю. Все чисто, подтверждаю. Повторять до самой смерти. А для этого бедолаги почти наверняка в буквальном смысле.
— Базе от Лича. Желтый — чисто, двигаюсь в красный.
Пауза.
— База? Вы подтверждаете?
Если база не отвечала, тогда все становилось на свои места. Камеры открывались удаленно, и сделать это можно было только из диспетчерской.
Их здесь было двенадцать. Значит, не хватало еще одного человека.
Когда Лок добрался до комнаты Джоша, там было пусто. Несколько книг, одежда, но ни следа мальчика. В сознании проскочила мысль, что беглецы уже добрались сюда, но крови или признаков борьбы не видно. Лок поднял один из свитеров Джоша, постоял несколько секунд, потом пошел обратно. И наткнулся прямо на ствол «М-16», которую держал побледневший Хиззард.
— Медленно опускайся на четвереньки.
— Хиззард, у нас нет времени на эту ерунду.
Казалось, что страх заставляет Хиззарда действовать на автопилоте.
— Как ты выбрался из жилого блока?
— Телепортировался.
Хиззард ткнул в него стволом:
— Ложись на землю.
Лок помахал перед его лицом рукой.
— Хиззард, это я, Лок. Помнишь такого?
— Ты заключенный. Мне приказано задержать и вернуть в жилой блок всех заключенных.
— Ну ладно, удачи. У вас тут дюжина обозленных чеченцев, или иракцев, или пакистанцев, черт их знает, откуда они. И все на свободе. И у нас чертовски мало времени, чтобы их перехватить.
Краткую сводку новостей в изложении Лока завершил грохот стрельбы.
— Откуда мне знать, что ты не врешь?
— Да какая, к черту, разница, вру я или нет? Ты что, не понял, что я сказал? Это центр биологических исследований, уровень четыре, и сейчас его захватывают террористы. Мы должны действовать немедленно, или мы покойники.
Хиззард потянулся за рацией.
— Из этого ничего хорошего не выйдет. Похоже, диспетчерская захвачена.
В глазах Хиззарда мелькнуло сомнение.
— Базе от Хиззарда.
Треск помех, потом женский голос, с акцентом:
— Хиззарду от базы. Выходи на улицу и положи оружие на землю.
При других обстоятельствах Лок мог бы улыбнуться, глядя, как на лице Хиззарда проступает выражение «Вот ведь дерьмо», но сейчас он всего лишь выхватил у него винтовку.
— У тебя есть пистолет?
Хиззард приподнял полу куртки:
— «Глок».
— Лучше, чем ничего, — заметил Лок, переключив «М-16» на режим стрельбы одиночными и выходя на улицу. Хиззард неохотно топал за ним. — Сколько парней сейчас на дежурстве?
— Около дюжины.
— Около?
— Ну да.
«Типичная команда Бранда», — подумал Лок.
— А какое оружие? «М-16» и «Глоки»?
— В оружейной есть еще.
— Так, солдат, отставить. Что еще за оружейная? — спросил Лок, пытаясь вернуться в нормальный мир.
— Вон то здание.
