— Уточненная сводка на ЭВМ, Леонид Леонидович, — вежливо ответил Владик. Он наклонился вперед и снова выпрямился.
— Э-ВЭ-ЭМ… Послушайте, Владислав Ипполитович, а может, эта самая прелестная электронно-вычислительная машина сядет на месяц сюда в кресло? А?
Костромин кашлянул.
— Ах, простите, выдаю секреты. — Управляющий, лениво взял первый листок и пробежал его глазами. — Так, что же я должен делать, мой юный мучитель? — спросил он Владика.
— Это написано на втором листке.
— На втором?.. Так-так! — управляющий побарабанил пальцами по столу. — Так-так! — повторил он.
«Так-так!» Когда я слышал от него эти короткие многозначительные слова? Ах, да! Мне припомнилось, как после технического совета я просил у управляющего помощи в организации диспетчерской. Тогда эти слова означали резкий и насмешливый отказ… Да, но сейчас все по-другому. Почему же они снова вызывают во мне тревогу?
Управляющий, усмехаясь, поднял бумажку:
— Вы ошиблись, мой милый Владик, ошиблись впервые за все время. И знаете, я почти счастлив, что вы со своей подружкой ЭВМ ошиблись. Выходит, некоторое время управляющие еще будут существовать. Тут, Владик, перепутаны все исполнители.
Владик стоял молча, все в той же позе готовности.
— Понимаю, Владик, вы требуете разъяснений, доказательств… Ну что ж, пожалуйста. С сегодняшнего дня на целый месяц я уезжаю в отпуск. Тут уж будут другие исполнители.
Управляющий подошел к Владику:
— Ясно? Ну, а теперь идите. У нас тут предстоит разговор, может быть даже трудный. Пожалуйста, скажите Васильеву, что я просил его зайти.
Вскоре вошел и Васильев, поздоровался, сел на стул у окна.
— Ну вот, — улыбаясь начал Леонид Леонидович, — сейчас все правильно: отъезжающий управляющий, действующий главный инженер, наше всевидящее партийное око в лице секретаря и Костромин… Ну, Костромину мы дадим роль попозже. Хорошо, Виктор Константинович? Нужно послушать ваши планы, они всё и решат. — Он прошелся по кабинету, ровно посередине дорожки. — Так вот, слушаем вас.
Я молчал.
— Да, я совсем забыл: нужно, наверное, прежде всего спросить: не возражаете ли вы против моей столь продолжительной отлучки?
— Нет, не возражаю. Я уже об этом говорил.
Управляющий остановился, быстро повернулся ко мне:
— Где? Кому?
— В главке, Левшину.
— Ах, вот как! — протянул он. — А я-то думал, удивлю вас.
— Вы меня все же удивили, Леонид Леонидович.
— Чем?
— Об этом, если позволите, после.
— Хорошо. — Управляющий снова начал ходить, аккуратно ставя ноги, обутые в маленькие блестящие туфли, на середину дорожки. — Так вот: каковы ваши планы? Двигаться понемногу в перестройке работы треста, — кажется, в инженерной перестройке, так вы ее называли? Или взяться за всё сразу?.. В последнем случае, — управляющий остановился и усмехнулся, — я рискую после приезда застать трест стоящим вверх ногами.
— Как? — спросил Васильев.
— Вверх ногами, многоуважаемый Валентин Михайлович… Вверх ногами.
Я молчал. В открытое окно мне было видно, как на набережную выскочил Владик. К нему подошла девушка. Они поздоровались и пошли вдоль набережной. Что-то очень знакомое и тревожное было в ее осанке, в походке.
— Наверное, все-таки вверх ногами, — вдруг с мрачным удовольствием сказал Костромин.
Управляющий подошел к своему столу, сел в кресло. Взял ручку, повертел ее.
— Так!
— Не знаю, Леонид Леонидович, — медленно начал я. — Я все еще не решил, не готов ответить.
— И все же нужно.
— Он не скажет, — хрипло произнес Костромин. — Хотя все уже решил. Зачем ему говорить? Но не успеет еще скрыться из виду ваш поезд, как все тут будет стоять вверх ногами.
— Вполне возможно, что перестройку будем продолжать по всем линиям, — сдерживая себя, сказал я.
— Так… Понятно, понятно, — задумчиво произнес управляющий. — Ну тогда придется пустить в ход этот приказ.
Он взял со стола листок бумаги и хотел было прочитать.
— Не нужно, Леонид Леонидович, — остановил я его. — Я знаю, что Владислав Ипполитович назначается управляющим на время вашего отпуска. И так как вы наверняка спросите, не возражаю ли я, то я отвечу, как уже говорил Левшину: не возражаю.
Управляющий помолчал, потом медленно произнес:
— Но этот приказ мог и не быть. Я мог бы сейчас оставить своим заместителем вас.
— И это я понимаю. Но слова вам дать не могу… просто не знаю.
— Ну как хотите. — Он подписал приказ. — Пожалуйста, Владислав Ипполитович.
Костромин взял листок:
— С завтрашнего дня прошу все ваши действия согласовывать со мной.
— Хорошо, Владислав Ипполитович. Мне будет очень приятно снова работать под вашим руководством, — любезно ответил я.
Васильев не выдержал и рассмеялся. Глядя на него, рассмеялся и я.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — многозначительно и веско сказал Костромин.
— Вечно вы впутываете меня в глупые истории! — кричал прораб Анатолий. «Прораб» я пишу по старой привычке, а сейчас — уже начальник Управления обеспечения.