Император остался на месте.
- А графиня здесь зачем? – недовольным голосом заговорил было Лейнард, но тут же махнул рукой. – Всё равно уже пришла… Говорите, маркиза, у вас ровно пять минут.
Веда взглядом показала на слугу, потом на двери и тут же повела глазами, как бы обводя ими круг.
- Полог, - догадался его величество. – Кронвер, выйди и проследи, чтобы нас никто не побеспокоил.
После чего пробормотал под нос заклинание и повёл руками, накрывая комнату звуконепроницаемым коконом.
- Не излишняя ли предосторожность? Хотя нет, мы не дома. Слушаю вас, тётушка.
Ариана аккуратно подтолкнула Юлию вперёд:
- Достань свой кристалл, Джулия и покажи его величеству ту самую книгу.
Юля растерялась – демонстрировать императору и тем более герцогу связь с библиотекой Лайлак Буша ей совсем не хотелось!
Вдруг лорды решат отнять полезный девайс, как тогда ей набираться знаний – методом научного тыка? То есть с призрачной надеждой, что польза перекроет причинённый экспериментами in vivo* вред? Но, зная своё везение, можно заранее предсказать – вреда будет больше! Причём не только для неё, Юлии – прилететь может кому угодно и куда угодно.
Даже его величеству.
- Не волнуйся, - мягко добавила веда, правильно истолковав её опасения, - никто у тебя его не заберёт. Просто покажи книгу!
И Юлия решилась.
Она извлекла из кармана «библиотечный» камень, и через несколько секунд перед присутствующими появилась проекция того же манускрипта.
- Ничего себе, какие полезные у вас кристаллы, леди! – изумился император. – Даже у меня такого нет. Кстати, почему?
И Лейнард Шестой повернулся к герцогу:
- Чья недоработка?
Ренард фыркнул:
- Имперского артефактора, полагаю. И главного архивариуса с хранителем имперской библиотеки. Но они вряд ли помогут: я уверен, что на всю страну такой кристалл всего один – этот.
- По возвращении домой желаю видеть у себя всех троих. Пусть хоть из-под земли достают! Интересно, откуда…, - продолжил было император, но маркиза его одёрнула:
- Читайте, ваше величество! Всё потом. Ваша светлость, вам тоже не помешает изучить этот трактат.
Мужчины замолчали и уставились на проекцию.
Спустя непродолжительное время они переглянулись, выдохнули и снова вернулись к тексту манускрипта. А ещё через несколько ударов сердца синхронно хмыкнули.
Император, восхищённо:
- Потрясающе, леди, ведь это всё объясняет и меняет! Где вы нашли эту книгу?
Герцог, с подозрением:
- Леди Юлика, так где, вы говорите, взяли этот артефакт?
- Дома, в библиотеке Лайлак Буша, - коротко ответила графиня. – Кристалл привязан к Хранителю и слушается только меня. Но я не знаю, когда и откуда он появился.
- Граф рон Джентиле! – хором пробормотали двоюродные братья.
- Что ж, графиня, должен признать, что ваш отец оказался умнее и прозорливее, чем о нём думали! – продолжил император. – В юности я не раз слышал, как придворные смеялись, называя его чудаком и предрекая ему скорые финансовые проблемы. Из уст в уста передавались рассказы, как граф рон Джентиле, вместо того, чтобы везти из дальних земель драгоценности, благовония и иные, пользующиеся спросом редкости, в очередной раз все деньги спустил на целый сундук никому не нужных старинных книг. Помнится, кто-то говорил, что он тратил на приобретение старья
И тут его величество заметил, что кузен резко побледнел.
- Ренард, ты в порядке? На тебе лица нет…
__________________________________
*Термин in vivo в дословном переводе будет обозначать «внутри живого». То есть, это исследования на живых организмах, например, насекомых, животных или людях. Эти эксперименты обычно проводятся в рамках клинических исследований, испытаний новых препаратов, косметических компонентов, биодобавок и различных возбудителей инфекций (вирусы, грибки или бактерии), вакцин или сывороток против них.
На языке вертелось: «Как я могу быть в порядке? Сам-то понял, какую участь приготовили мне твой, Лейнард, батюшка, упокой Великий его душу, и гоев принц, чтоб его самого так женили? Страшно представить, что было бы со мной, не узнай мы тайну замнийской принцессы!»
Но он не успел произнести ни слова, потому что в комнате появился вестник и заметался вокруг мужчин, пытаясь доставить послание по назначению.
- Кажется, мы тут больше не одни, - пробормотал мэтр. – Ваше величество, придётся снять защиту.
- Но это ещё не всё! – веда огорчённо всплеснула руками. – Леди Джулия удачно отвлекла принцессу, и мне удалось узнать, почему принц на полгода вперёд перенёс свадьбу! Теперь вы, ваше величество, можете на законных основаниях требовать расторжения договора. Только представьте, что они додумались сделать с…