- Да. Это старинная привилегия, правда её очень редко применяли, - пояснила веда. – Я так надеялась, но днём служанка принесла мне еду и рассказала, как случайно подслушала разговор императора с герцогом рон Питкере – Главным инквизитором. Отец собирался отдать меня менталисту, чтобы тот вытащил из моей головы имя негодяя. После чего моего любимого должны были казнить, а меня отдать в жёны какому-то престарелому герцогу. Служанка плохо расслышала имя, только запомнила, что моему будущему мужу далеко за семьдесят.
- И вы решились на побег? Но… как, если вас заперли?
- Эта же служанка и помогла. И вот спустя столько лет я узнаю, что меня обвели вокруг пальца. Отец, конечно, был вне себя от злости, но, как оказалось, он не собирался калечить мне жизнь! Меня жестоко обманули!
- Кому это было нужно?!
- Когда ты станешь супругой моего племянника и войдёшь в семью, я всё тебе расскажу. А пока будь умнее, Джулия! Герцог крон Девиер – далеко не самый худший вариант, а твоё проклятье не позволит ему даже посмотреть в сторону другой! К слову, если ты сумеешь повторить и записать своё заклинание, то сможешь неплохо на нём заработать. Многие женщины отдадут последнее, лишь бы супруг хранил им верность!
- Но я не люблю его светлость! Да он мне даже не нравится! – возмутилась Юлия.
- Это не страшно – со временем ты его обязательно полюбишь, - мягко добавила веда. – У тебя будет крепкая семья, дети. И боготворящий тебя, навсегда виноватый муж. Ты сможешь из него верёвки вить!
«А мне это надо? – фыркнула графиня про себя. – Научиться магичить и найти способ вернуться домой – да, нужно! Причём, достаточно быстро, прежде чем эта связь не вынудит меня влюбиться в этого шовиниста. А замуж, тем более за герцога – увольте! Значит, император был готов казнить Томиниуса, но почему-то его помиловал и впоследствии не только приблизил к себе, но и позволил ему обучать своего внука – будущего наследника… Так-так-так!»
- Ариника, скажите, ваш отец успел узнать, что вы стали связанной с... Гм! Инициатором?
- Да, конечно – ведь он маг и сразу увидел изменения в моём источнике.
- Но как тогда он собирался выдать вас замуж?! Ведь без брачного обряда в дом престарелого герцога вы могли войти только в качестве фаворитки!
- Что? Нет, конечно! Дочь императора не может быть чьей-то любовницей! Я же говорю – по словам служанки, отец собирался убить Тома, на самом деле ничего такого он не планировал!
- А что в вашей ситуации изменила бы смерть Томиниуса?
- Всё! Если один из связанной пары погибает, второй становится свободным. Правда, он лишается своей магии, но служанка меня убедила, что ради спасения репутации отец готов был на это пойти.
И Юля поняла, что нашла способ, как освободиться от навязываемого брака…
«Убивать герцога я не собираюсь, - Юля принялась мысленно сама с собой договариваться. – Он меня ещё не настолько достал, чтобы желать ему смерти. Но если я исчезну из этого мира, то для его светлости это будет выглядеть также, если бы я умерла. Только хоронить и оплакивать не надо. Что до потери магии – ну стану я обычным человеком, и что? Раньше-то у меня никакого дара или суперспособностей и в помине не было! И ничего – жила как-то».
Подумала так и загрустила – в том-то и дело, что жила она «как-то»: скучно и предсказуемо.
Не то чтобы Юля была поклонницей экстрима и адреналина, но после ярких событий последних недель, после волшебства, которое она научилась творить, возвращение в свой мир уже не выглядело столь привлекательно.
«Что меня дома ждёт? Для начала разборки на тему – куда ты исчезала? Затем придётся разгребать кучу проблем, решать что-то с работой… И когда всё более-менее устаканится, снова начнётся сплошной День Сурка: дом-работа-дом. Все подруги замужем и с детьми, все знакомые или женаты или в отношениях. И хоть некоторые из них непрочь завязать интрижку, мне такого точно не надо! Я хочу любить и быть любимой, хочу настоящую семью, детей, единство духа и чтобы мурашки.
Чёрт, я теперь что, всех мужиков буду с его лордством сравнивать? Тогда тем более дома никого себе не найду…»
И осеклась: а ведь именно это – семью – ей предлагает герцог! Да, ни о какой любви пока и речи нет – как с его стороны, так и с её. Но!
Но если верить маркизе, волшебная сила, связавшая Юлю с его светлостью, позаботится, чтобы магическая пара стала парой во всех отношениях. И если отбросить все предрассудки и забыть, как милорд изначально поступил с юной графиней, то Юлия должна признать, что он довольно привлекательный мужчина. По крайней мере, физически он ей приятен, а что характер не сахарный и привычка смотреть на женщин свысока, так это всё можно исправить. Та же магия и подрихтует. Наверное.
На крайний случай перевоспитанием герцога можно и самой заняться.