Спустя неделю она уволилась с работы, буквально за бесценок продала квартиру и умчалась, куда глаза глядят. А точнее – в леса Чувашии, в Иверский Богородицкий женский монастырь. Замаливать грехи.
Прожила там Татьяна, принявшая после пострига имя Агриппина, двадцать пять непростых лет. Обитель находилась в труднодоступном месте и условия жизни там оказались довольно суровыми – ни электричества, ни газа, дровяные печи, вода в колодце.
Но она не роптала, смиренно принимая все лишения – пусть такая, но жизнь.
* крылатая фраза из фильма Бриллиантовая рука».
Время мчалось, Ренард не успевал считать пролетающие дни.
Его величество спешил разобраться с соглядатаями и теми имперцами, которые предали страну, перейдя на сторону Замнии. Но как они ни старались поскорее закончить расследование, прежде чем последний заговорщик предстал перед судом и получил свой приговор, прошло три недели.
Целых три недели!
Один Великий знает, что с его леди за это время могло произойти! А он далеко и не в силах ей помочь…
Последнее особенно угнетало.
Правда, графиня была убеждена, что Юле там ничего не грозит. И в свою очередь лила слёзы по упущенным возможностям, буквально требуя вернуть её обратно. Причём в тот же момент, из которого её выдернули.
А им бы сначала найти путь в тот мир! Про строго оговорённый момент и говорить нечего – это нереально. Да, его суженая сумела немного приручить время, но только немного и только в связке с изобретённым ею пространственно-временным пологом. А он в путешествии по мирам вряд ли поможет.
Но были и хорошие новости: как оказалось, жизнь в том мире и в этом течёт с разной скоростью: здесь проходит полный месяц, а там всего неделя. Это давало надежду, что пока он ищет путь, его суженая, во-первых, не успеет влипнуть в особенно крупные неприятности. И, во-вторых, не успеет ни в кого влюбиться.
Леди Юлика рассказала, что Юлия жила одна, и у неё не было ни любовника, ни жениха. Это обнадёживало, но Ренард всё равно переживал.
Он читал сделанные графиней записи, и многое в том мире ему категорически не нравилось. Особенно то, что касалось взаимоотношений между полами и вообще, всех прав и возможностей, какими тамошние мужчины наказали своих леди.
Конечно, наказали! Если вникнуть в суть, сразу понимаешь, что эти свободы никакое не благо!
Да, на первый взгляд местные женщины имели такие же права, как и мужчины – они могли жить самостоятельно, никому не подчиняясь, могли работать и сами себя обеспечивать. И могли сами выбирать, за кого выходить замуж.
Но если присмотреться – а Ренард знал жизнь! – то эти права и блага не стоили даже выеденного яйца!
Что хорошего, если женщина вынуждена работать наравне с мужчинами, чтобы обеспечить себе жильё и пропитание? И пусть она никому не должна была отчитываться и подчиняться, но и решать все вопросы, считая и собственную безопасность, ей приходилось в одиночку, самой.
Что до замужества – кто сказал, что молоденькая девушка в состоянии здраво оценить потенциального жениха? Что она не ошибётся, не поведётся на пыль в глаза, и не окажется замужем за ненадёжным, ветреным, а то и вовсе жестокосердным мужчиной?
Откуда ей набраться жизненного опыта в таком важном вопросе, а? То-то и оно – эта свобода не на пользу самим леди!
Но если бы он заранее знал, в каком обществе выросла его суженая, то ни за что не стал бы на неё давить. И вообще, изначально повёл бы себя совсем иначе!
«Как покорить девушку, которая не нуждается в покровительстве и вполне самодостаточна? Получается – есть только один способ – влюбить её в себя».
Но в их с леди Юлией случае это почти невозможно. После всего, что он говорил и делал, она ему не поверит, даже если он будет перед ней на коленях ползать и призовёт в свидетели Великого.
«Юлия, Юля, - как молитву шептал он про себя. – Я найду тебя! Только дождись…»
- Всё горюешь? – в один из дней вместо приветствия огорошил его кузен.
- Надежду не теряю, - туманно ответил Ренард. – Если бы остался хоть какой-нибудь след! Хоть самая малость, за что можно было зацепиться…
- И что бы ты предпринял? – император прошёлся по кабинету герцога и удобно расположился в кресле.
- Попробовал бы построить портал, ориентируясь на след, как на маяк. Магии теперь у меня столько, что может получиться дотянуться и до другого мира.
- Но там нет магии, - напомнил император. – Что будет, если переместившись, ты останешься без силы? Читал же, что писала графиня – там огромный город, и он не один. И страна тоже не одна. Как ты будешь искать свою суженую, если связь оборвана, а магии не станет? Окажешься в чужом мире без возможности вернуться.
- Магия в этом мире должна быть, - твёрдо ответил Ренард. – Моя леди – интуит, ты забыл? С телом графини она получила её источник, но природная сила была у Юлии изначально своя. Мне главное попасть в нужную точку, а дальше я разберусь. Возьму с собой накопители, драгоценные камни – их всегда можно обменять на монеты. В конце концов, мне не пять лет, я и без магии, сам по себе, на многое способен! Но что переливать из пустого в порожнее? Маяка-то нет…