Лорд знал, что инициация без свадебного обряда лишит юную леди будущего, и всё равно гнул свою линию, эгоист несчастный!
Очень хотелось оставить его с носом и вынудить страдать.
Нет, не муками совести – похоже, в базовую комплектацию его лордства сия функция не входила.
Но хотя бы от неутолённого желания.
А ещё ей не давала покоя мысль, что это она, Юлия Соломина, совершенно не рвалась замуж – уже побывала, ничего хорошего там нет! А у леди Юлики другие приоритеты и воспитание.
И что с глупышкой будет, когда (если?) произойдёт рокировка*?
Бедная девочка вернётся к разбитому корыту и подмоченной репутации.
- Три дня? Почему так мало? – наконец выдавила Юлия из себя.
- Вполне достаточно, чтобы вы привыкли к мысли, что наша ночь неизбежна, привели в порядок свои дела и собрали вещи, - мгновенно отозвался его светлость. – Я слишком долго ждал и не намерен давать вам возможность совершить очередную глупость. Или попытаться мне отказать.
- А я могу отказать? В этом случае вы не станете применять ко мне силу? – она попыталась нащупать границы.
- Можете. Не стану. Принуждение исключено, вы должны добровольно лечь в мою постель.
«Добовольно-принудительно, значит, - мрачно подумала Юля. – Ну и паразит же ты, твоё лордство! Эх, умела бы я колдовать, я б на тебя наложила заклятие… Такое… Чтоб ты мужскую силу потерял! Или нет, лучше так: влюбился по уши, чтоб ни с кем, кроме неё, не мог!»
- АЙ!
Кожу на груди опалило болью, и Юля шарахнулась в сторону, не понимая, что произошло.
- Ну вот, - его светлость нагнулся и поднял разорванную цепочку, на конце которой висел абсолютно чёрный камень. – Полагаю, это был последний?
Юля молча смотрела как герцог раскрутил кулон за цепочку и выбросил амулет далеко в кусты.
Юля дёрнулась было следом, но сумела удержать порыв. Камень полностью почернел, понятно, что он больше ни на что не годен.
- Я хочу домой, - пробормотала Юля.
Разумеется, она имела в виду – домой, в свой мир, но герцог понял буквально.
- Что ж, если вы не заинтересованы в благополучии родных и вашем будущем, если отказываетесь от сделки, то можете возвращаться в поместье, - бросил он, отряхивая руки. – Но имейте в виду – вашу силу больше ничего не сдерживает. Думаю, и суток не пройдёт, как у вас произойдёт новый выброс. А денег на новый амулет у вашей матушки нет.
- Амулет…, - эхом повторила Юля. – Кстати, почему вы меня видите, ведь на мне Отвод глаз.
- Потому что это мой артефакт. Я на время дал его вашей матушке, чтобы вы могли спокойно сюда добраться.
Юля торопливо извлекла кристалл и протянула его герцогу.
- Заберите, раз он ваш.
- Оставьте пока у себя, - отмахнулся мужчина. – Я надеюсь, что он вам ещё понадобится.
- Кристаллы… Они дорогие, да? – Юлия вернула артефакт на место и вспомнила про свои проблемы с магией. – Вы сказали, что у гр… моей матери больше нет на них денег.
- А вы не знали? – удивился маг. – Как думаете, почему поместье в долгах? Конечно, её сиятельство не самый опытный и умелый управляющий, но если бы ей не пришлось, защищая вас, приобретать редкие амулеты, ей не понадобилось бы обращаться к ростовщикам.
- Даже так? - пробормотала Юля.
Выходит, графиня пожертвовала всем, чтобы спасти дочь? И ведь у неё почти получилось! Если бы не явление этого шантажиста, то Юлика дождалась бы свадьбы с Мигелем, в брачную ночь была бы инициирована и в глазах общества стала бы уважаемой замужней дамой.
Но явился крон, и всё испортил!
Что теперь будет с несчастной матерью и маленьким братом? И что будет с ней самой, с Юлией?
- Её сиятельство рискнула всем, желая вам помочь…, - его светлость развёл руками. – Мне жаль, но время – и ваше, леди Юлика, и поместья, а значит, и ваших родных – на исходе.
- Вы отказываетесь поставить мне печать? – она лихорадочно перебирала доступные ей варианты.
По всему выходило, выбора нет. Вернее, есть, но как раз тот, что ей не нравился.
Герцог прав – без защиты она быстро себя выдаст. Но согласиться на его помощь, значит…
- Я готов выполнить свои обещания, - возразил маг, - причём все. Но взамен вы должны мне подарить свой цветок.
- Допустим, я согласилась, - Юлия подняла голову и встретилась взглядом с его светлостью. – Как это произойдёт, когда и… Что будет после?
- Вы даёте согласие, магия его скрепляет, - бесстрастным голосом ответил тот. – И я тут же провожу ритуал запечатывания…
- На три дня? – решила уточнить Юля.
«Вдруг я успею за это время найти выход?»
- На один.
Она возмущённо вскинулась, но его светлость не дал ей и рта раскрыть.
- Да, на сутки – этого достаточно, чтобы собрать вещи. Три я давал раньше, пока у вас был амулет, сейчас дополнительное время вам не понадобится. Итак, завтра после захода солнца у поворота на усадьбу вас будет ждать мобиль, который доставит вас в мой дом. Мы проведём вместе ночь, и с рассветом вас отвезут обратно. Затем я навещу вашу матушку, передам ей деньги и представлю нового управляющего. А также сообщу вашим родным, что забираю вас в столицу, в свиту её величества. Мы уедем, и никто здесь не узнает, чем вам пришлось пожертвовать ради благополучия семьи.