Я на взводе. Вечер обещает быть долгим. Народ прибывает и даже не думает расходиться. В шатре много столиков, бар с напитками, закуски к вину и пиву на любой вкус. Небольшой подиум с микрофоном — импровизированная сцена, на которой любой желающий может выступить со своим вокалом. Организаторы постарались на славу.
Нашелся и первый исполнитель. Мужчина устроился поудобнее и взял в руки гитару, настраивая струны. Проверил микрофон, здороваясь со зрителями. Благодаря плавным скольжениям тонких пальцев по струнам, знакомая мелодия заполняет пространство. И это «ShapeOfMyHeart» Стинга.
Песня из моего детства. Мелодия пускает мурашки по всему телу. Будучи ребенком, всегда наблюдала за девчонками постарше: как они собирались на свидания, нанося тонны макияжа и лакируя непослушные челки, ходили в клубы и зависали с мальчишками на улице.
Под эту песню я гадала, буду ли, сидя перед зеркалом, тыкать себе ватной палочкой в глаз, спеша на первое свидание. Кем я стану, врачом или журналистом? Что папа с мамой подарят на день рождения и рождество? Мысли казались такими наивными, детскими.
Я посмотрела на сцену и слабо улыбнулась, вспоминая нашу стычку с Максом в баре, как он смотрел на меня с похотью и пренебрежением. Рядом со мной он казался огромным, а я чувствовала себя маленькой. Он, возможно, единственный, кто принимал меня такой, какая я есть.
Текст песни углубил воспоминания: первый короткий взгляд в баре, первый наш поцелуй, ночь в лагере в маленьком лесном домике…
Мираж развеивается, я замечаю голоса и шум толпы. Друзья общаются, над чем-то смеясь. Вставляю короткую фразу, делая вид, что мне интересна беседа. Выглядываю брутала в толпе и наблюдаю за ним. Не могу себя контролировать и прекратить следить за его передвижениями. Хочется плакать и смеяться. Макс выглядит расслабленным, одна его рука лежит на плече девушки, а в другой он держит сигару и стакан с виски.
— Твой взгляд слишком красноречив, не пялься на него. — Бри пододвигается ко мне и протягивает бокал с вином. Судорожно сжимаю хрупкую ножку и делаю большой глоток. Не помогает…
— Пошли. — Бри увлекает меня в сторону. — Не смей так реагировать на него.
— Я не могу, он так близко…
— Подумай о Лиаме. На твоем лице написаны все эмоции.
— Я старалась гребаных два года. Не выходит. Не получается. Возле него постоянно разные шлюхи. Ненавижу.
— Тише! Осталось развешать транспарант «Оди любит Макса». Видишь от него какие-то действия? Мне стыдно за тебя.
— Бри, забери меня отсюда, прошу.
Выглядываю из-за плеча подругии натыкаюсь на злой и пустой взгляд Макса. Вцепляюсь в него глазами и не отпускаю. Он видит мое отчаяние и боль. Я все время ждала, что Макс приедет и вытащит меня из объятий безнадежности. Как принц, спешащий на помощь. Но принцесса спасла себя сама, встретив другого "принца".
— Потанцуем? — Лиам разрушает наш зрительный контакт, становясь передо мной. — Детка, ты такая красивая, — на его комплименты мне все равно. Кладу руку на его плечо и позволяю увлечь меня на медленный танец.
— Лиам…
Если бы Макс не появился на вечеринке, я не решилась бы прекратить свои мучения и вздохнуть наконец облегченно, сделать свежий глоток воздуха.
— Мне нужно кое-что сказать тебе, — чувствую, как он напрягается, прижимая меня ближе. Касается моих волос и целует в шею. В его объятиях жарко, хочу вырваться, но сдерживаю себя. — За последние месяцы мы с тобой мало общались, я много думала, — решила не тянуть и выдала как на духу.
— Я люблю тебя, но как друга! Прости.
Лиам смотрит на меня странно, как будто рад этому.
— Мне важно, что ты сказала об этом первая. Я не идиот. Проблемы начались сразу же, как умер твой отец. До этого все был прекрасно. Ты постоянно напряжена, когда мы занимаемся… — Лиам не успевает продолжить, потому что позади него возникает Макс с сигарой в зубах.
Приоткрываю рот и распахиваю глаза от неожиданности. Он подкрался, как тигр, напугав нас.
— Лиам, — тянет Макс, выдыхая в него облако дыма. Лиам резко отодвигает меня за спину. Мужчины смотрят друг на друга, один с интересом, другой — с ненавистью. Обстановка вокруг сгущается.
— Когда вы занимаетесь чем? Продолжай. — Макс выплевывает эти слова резко.
— Ты кто такой? Я с тобой разговаривал? Лезешь, нарушаешь наши границы.
Макс хватает его за футболку, сигара дымит ему в глаз, от чего он прищуривается, выглядя ковбоем из диких вестернов.
— Не вижу ленточек вокруг твоих границ, ушлепок, — он заносит кулак, намереваясь вмазать Лиаму.
