- А с кем в компании он мог быть в наших краях?- поинтересовался Баталов.
- Трудно сказать. Подросткам с ним интересно. Хотя на дело все три раза ходил один.
Баталов продолжал дальше выяснять интересующие его детали:
- А легко ли он «колется?».
- О-о! Тут проблемы. В несознанку идёт даже тогда, когда уже и смысла нет. Туго до него всё доходит. Хотя, если уболтать и расположить к себе, сам того не подозревая, всё расскажет. Потом будет хохотать, изумляться: как же так лопухнулся!
- А похищенным как распоряжается, где прячет?
- Тут у него система. Если что-то своровал, дома искать бесполезно. На каждый случай у него есть потайное место, каждый раз новое.
Расспросив, где и как можно найти Хохотунчика, капитан Баталов отправился по указанному адресу. Повезло. Увидев незнакомого человека у своего дома, Хохотунчик сам направился к нему стрельнуть сигаретку. Был он изрядно навеселе.
Баталов уважил. Беглым взглядом окинул фигуру Хохотунчика. У того под правым глазом светился «фонарь» синюшного цвета.
- Ого! - воскликнул Баталов. – Хорошо кто-то приложился.
- Это неудачно в гости сходил. Ха-ха-ха!
- Негостеприимной видимо оказалась хозяйка?
- А, - махнул рукой Ипатов,- это родственник. Какой с дурака спрос?
- Зачем же ходил?
- Давно не видел.
- В милицию обращался?
- Я? В милицию? Ха-ха-ха! Он мне всё же родственник.
- Ты хоть сдачу ему дал?
- Приложился один раз. Теперь его глаз тоже светит, только - левый. Ха-ха-ха!
- Наверно, сильно приложился, коль в милицию сигнал поступил.
- Скажешь, «поступил». Котелок у него не варит.
- Соседи накатали.
- Не было там, в натуре, никаких соседей.
- Но кто-то кроме тебя с родственником был?
- Мать его. Но какой она свидетель? Тетеря глухая.
- Но не слепая же?
- Вот старая карга! Значит, руки веером и раззвонила всем. Постойте!- вдруг спохватился Хохотунчик,- так вы что, оттуда? А я, дурак, распинаюсь. Вот так влип! Ха-ха-ха!
- Это ты правильно подметил,- сказал Баталов. – Придётся пройтись со мной.
- А зачем?
- Раз есть сигнал, значит, должно быть и реагирование. Такой порядок, - ответил капитан.
- Блин, дожили! Из-за какого то фонаря… Он-то меня первый ударил.
- Мы люди подневольные. Нам дали указание, мы под козырёк – и исполняем.
- Так мне что, совсем или как?
- Объяснение нужно взять, а там видно будет.
- А здесь?
- Не та обстановка. Тут ты хозяин. А там - я буду.
- А Виталика тоже приглашать будете?
- Конечно,- сказал капитан. Он уже сориентировался: Виталик это тот, что был с Хохотунчиком в деревне Мальцево. – Будем идти, по пути и зайдём.
До городского отдела милиции добрались без приключений.
- Ипатов!- воскликнул дежурный, когда они проходили мимо дежурной части. – Опять? Потом, увидев под глазом фингал, спросил: - Кто это тебя так?
- Бандитский кулак,- ответил Хохотунчик и рассмеялся громко, раскатисто.
В кабинете, куда зашли Баталов с Хохотунчиком и Виталиком, было накурено и душно. Виталик несмело топтался у порога, а Хохотунчик без приглашения бухнулся на стул, наглый и самоуверенный. Баталов попросил Виталика подождать в коридоре.
- С чего начнём, гражданин начальник?- спросил Ипатов.
- С начала,- ответил капитан.
- Ну, подрался. И все дела…
- Так это ты с конца начал. А мне нужно, как ты приехал к родственникам, когда, зачем, где ночью шарашился? Где взял спиртное? На какие шиши? Ты ведь, насколько я располагаю информацией, не работаешь?
- Что-то я не пойму: забрали вроде за драку, а теперь мне ещё что-то шьёте, гражданин начальник?
- А что это ты зарядил «гражданин начальник» да «гражданин начальник», как - будто уже на четвёртую ходку к хозяину собрался?
- Уже и о моих ходках знаете.
- Ты же сам об этом сказал.
- Я!? – изумился Ипатов.
- А то кто же. Ты же рубашку нараспашку и свою худую грудь сейчас показываешь, а на ней церквушка с тремя куполами. Сам ведь метку поставил. А теперь удивляешься. Так что сознавайся в грехах своих тяжких.
- Грех один: подрался. Но об этом я всё рассказал.
- А подельник подтвердит это?
- Что он может подтвердить? Спал в это время.
- Так это во время драки, а в остальные часы?
- Остальные? Сели на поезд и уехали в Кузню.
- Ночью?
- Такое расписание поезда.
- Хорошо. Сейчас я тебя отведу в дежурную часть, а сам с Виталиком поговорю.
- И долго мне там париться?- спросил Ипатов.
- А что ты так переживаешь? Если говоришь правду, Виталик твои слова подтвердит. А если расскажет, что происходило до драки и всё подтвердится, тогда – на нары. А как ты хотел? Не хотел маму слушать – будешь баланду кушать.
Виталик, очутившись в кабинете, выглядел растерянно. Чувствовалось, что в милиции он впервые.
- Как настроение?- первое, что спросил у него капитан.
Подросток молчал.
- Маме о своих похождениях рассказал?
- Угу,- ответил Виталик и опустил глаза.
- Теперь я тебя хочу послушать. Только не то, что ты маме рассказал, а то, что не рассказал. Договорились?
- А Ипатов уже рассказал?
- В соседней комнате с ним беседуют. На зубы он тебе не жаловался?
- Нет.
- Мне жаловался. Говорит мочи нет, так болят.
- А что с ними?
- Не бережёт их: бутылки, консервы зубами открывает. Замечал за ним такое?
