— Рик, да ничего страшного, пройду возвышения позже. Навыки уже и так хорошо развиты, демон не должен подкинуть сюрпризы, — положил мне руку на плечо Франс.
— Не должен, — поморщился я. — Но ты прав, спорить с этими жадными созданиями бесполезно.
— Это тебе легко такое предлагать, ты-то уже одно возвышение прошёл, — проворчала Кристина.
Деревенька даже с виду оказалась немаленькой. Покосившиеся деревянные домики смотрели на нас пустыми проёмами окон и дверей, крыши многих из них провалились внутрь. Пространство вокруг построек заросло высокой травой и редким кустарником, и лишь небольшая тропинка, по которой, видимо, ходили рейдеры, уходила вглубь деревни.
— Обнаружил кого-нибудь? — почему-то шёпотом спросила меня Эрика.
— Пока нет, как только засеку противника, скажу, — ответил я, разглядывая брошенные строения.
Мы побывали уже во множестве когда-то обжитых, а нынче брошенных местах, и везде царила гнетущая тишина. Наверное, из-за неё блондинка и говорила шёпотом. Я такого почтения к тишине не испытывал, поэтому говорил как обычно, не понижая тона.
Периодически активируемый голос земли показал первую цель, только когда мы углубились в деревню. Как и обещал, я тут же сообщил группе об обнаруженном противнике. Тварь, по всей видимости, тоже узнала о нашем присутствии, но спешно бежать лакомиться человечинкой не стала, вместо этого она направилась к одному из домов.
В очередной раз, активировав сканер, я не обнаружил противника. Вряд ли он так быстро скрылся за радиус моего умения, скорей всего, попросту затаился, поджидая жертву. Монстр не шевелился и не создавал колебаний, поэтому мой навык его и не видел. Главное, я примерно знал, где находится тварь, а значит, её нападение не станет неожиданностью.
Мы остановились у облюбованного противником дома. Тропинка вела дальше, но идти по ней, оставляя тварь за спиной, было глупо, тем более наша задача — зачистить деревню от монстров.
В дом входили максимально осторожно. Старое деревянное строение не было большим: три просторных комнаты, в которых единственное, за что мог зацепиться взгляд, это каменный камин. Если здесь и имелась деревянная утварь, то рейдеры давно использовали её в роли топлива для костра. Практика нам уже известная: в прошлой посещённой нами деревне предстала такая же картина.
— И где монстр? — настороженно спросила Кристина, когда мы полностью обошли дом.
— Не знаю. Последний раз, когда я его засёк, сигнал шёл из этого дома. Я не мог ошибиться, полов в доме нет, сканер его просвечивает полностью.
— Может, тварь на чердаке? — предположил Франс.
— Вход на чердак есть только с торца крыши, изнутри туда никак не попасть, а я точно определил, что кто-то был внутри дома.
— Как мы только что убедились, тут никого нет. Либо монстр на чердаке, либо попросту испарился, либо твой навык тебя подводит, — огласила перечень версий Эрика.
Чердак проверять не решились. Я не верил, что монстр мог каким-то чудесным образом из комнат дома попасть на чердак, вход в который был только снаружи. До торца крыши высоко, а лестницы, разумеется, у нас нет. Можно подсадить Франса, но это слишком рискованно. Я могу ошибаться, и на чердаке действительно кто-то есть. Не стоит забывать и о ветхости дома: одержимый может попросту провалиться, заработав травму на ровном месте.
Плюнув на испарившегося монстра, мы пошли дальше. Отойдя от посещённого нами дома на приличное расстояние, вновь активировал навык.
— Рик, ты чего встал? — спросила меня Эрика, когда я резко остановился.
— Я опять кого-то засёк.
— Тварь где-то впереди? — уточнил Франс.
— Нет, она в доме, который мы недавно покинули, — растерянно произнёс я.
— Плен тебе явно на пользу не пошёл, раньше тебе всякая чертовщина не мерещилась. Мы же только что этот дом облазили, там никого нет, — с жалостью посмотрела на меня Кристина.
— Как это не мерещилась? Ты забыла, как он по болотам за твоим голым мороком бегал? — припомнила былое Эрика.
— Нужно было вас тоже в городе оставлять, — проворчал я, разворачиваясь и направляясь к месту, где навык показывал цель.
На этот раз маны не жалел и практически постоянно поддерживал сканер активным. Когда до цели оставалось сто метров, тварь вновь стала невидимой для навыка. Место, где в последний момент голос земли засёк цель, я отчетливо запомнил, поэтому, зайдя в дом, сразу направился к нему.
— И что, снова будем искать твоего воображаемого монстра? — спросила Кристина, когда мы оказались в комнате с камином.
— Франс, ты же брал с собой факел. Можешь поджечь его и дать мне? — попросил я.
— Ты собрался дом поджечь? — насторожилась Эрика.
— Нет, просто растоплю камин, — ответил, бросая полученный от одержимого факел в камин. Скопившийся в нём за долгие годы мусор вспыхнул, обдав нас жаром, вместе с теплом из языков пламени выскочила тварь.
Получилось так, что моя группа оказалась более растерянной, нежели подпалённый монстр. Практически сразу он ринулся в нашу сторону, выбрав в роли первой жертвы меня.
