— То есть вместо того, чтобы просто помочь Рику, ты дал ему личинку ниораксов? — после рассказа Ромула неверяще переспросила Королева.
— Я предоставил ему возможность освободиться.
— Я хорошо знаю Рика, он скорее бы умер, чем воспользовался твоим подарком.
— И всё же он им воспользовался. Правда, не так, как я планировал, — промелькнула досада в голосе Ромула.
— Ничуть не удивлена, что он выкрутился, и ты своей выходкой сыграл ему на пользу.
— Ромул молодец. Ромул помогать Рику. Рик брать помощь Ромула и спасаться.
— Ты прав, Хопля. Действия Ромула помогли Рику сбежать. От наказания это его, конечно, не спасёт, но изрядно его смягчит.
— Моя Королева, я приму любое наказание.
— Раз ты так переживаешь за Рика, значит, позаботишься о его безопасности. Судя по случившемуся, неприятелей у него хватает, вот и проследишь, чтобы все попытки навредить моему другу ни к чему не привели. Только действуй скрытно, а то Рик может подумать, что ты не оставил свои попытки затащить его в рой.
— Моих сил удерживать осознание хватит на четыре дня. По окончании этого срока ниораксы в моём теле вновь примутся бесконтрольно нападать на всё живое. Я готов принять свою судьбу, но, потеряв осознание, могу невольно навредить Рику.
— Будешь периодически навещать меня. Коротких сеансов тебе хватит для восстановления, — отмахнулась Королева.
— Вы слишком милосердны, моя Королева, — не смог скрыть облегчения в голосе Ромул.
— Ещё одна промашка, и ты познаешь не только моё милосердие, но и мой гнев.
— Моя Королева, прошу прощение, что отвлекаю вас, но ниораксы скоро выберутся из шахт.
— Спасибо, Ингви, — одарила кивком молодого парня Королева, после чего вновь перевела внимание на Ромула. — Вставай, нужно разобраться с устроенными тобой проблемами.
— Как поступим с шахтёрами и их охраной? — уточнил Ингви.
— Простых шахтёров не трогаем, всех остальных подготовить к инициации в малый рой. Предводителей этой шайки ко мне. Хочу побольше узнать о неприятелях Рика.
— А я надеялась, что ты всё-таки умер, — поприветствовала меня Кристина.
— Соскучилась по мне? Моя ты батарейка, — развёл руки для объятий я.
— Ты что, опять без маны? — недовольно спросила магичка, отступая на шаг назад.
— Свобода нынче стоит дорого, поэтому пришлось потратить всё.
— Странно, Ларс рассказывал, что когда он тебя спасал, ты был в роли беспомощного котёнка и даже ни одного заклинания не использовал.
— Ларс меня спасал? — недоумённо посмотрел на Франса я.
— Я думал, его трёп уже никто не воспринимает всерьёз. Поэтому и не мешал рассказывать сказки. Тем более Ильве они нравятся. Девочку вновь пришлось оставить в городе, вот я и не стал лишать его такого маленького удовольствия, — пояснил одержимый.
— Как видишь, в байки Ларса верят не только маленькие девочки, но и клановые магессы жизни, — глядя на нахмуренное лицо Кристины, расплылся в довольной улыбке я.
— Ларс хорошо рассказывает, его интересно слушать, — сказал Арн то ли в защиту магессы, то ли просто желая проинформировать нас о талантах воришки.
— Кстати, а почему этот прохвост с нами не пошёл? — спросила Эрика.
— У него есть особое задание в городе.
— Рик, ты сильно рискуешь, оставляя его без пригляда. Как бы он нам новых неприятностей не нашёл, — проявила беспокойство блондинка.
— Если ты так переживаешь, можешь вернуться в город и проконтролировать Ларса, — предложил я.
— Да я лучше пойду одна монстров бить, чем останусь присматривать за Ларсом, — замотала головой Эрика.
— А вот я бы с радостью осталась в городе, — не согласилась с блондинкой Кристина.
— Тоже неплохой вариант. Возможно, Вилмару хватит одного мага, и после твоего похищения он оставит меня в покое, — после сказанного я вновь заработал недовольный взгляд магички.
— Тогда ты останешься без маны, — решила показать свою значимость Кристина.
— И я бы очень этого не хотел. Поэтому давай ты побудешь в моей компании, так нам обоим будет спокойней.
Кристине рассказывать правду о причине моего похищения не стали. Правду знали только Ларс и Франс, остальные думали, что Вилмару просто понадобился маг. Я сделал это специально, чтобы магичка почувствовала незримую угрозу со стороны ювелиров. Так её лояльность от этого только вырастет, ведь после неудачи со мной, Вилмар может взяться и за неё. Главное, чтобы моя маленькая хитрость не раскрылась раньше времени. Обманутая девушка может доставить кучу проблем. Особенно такая мстительная особа, как Кристина. В конце нашей вылазки я расскажу ей правду, но пока для большей разговорчивости, пусть считает, что и она находится в опасности.
— Как там с нашим вступлением в ассоциацию? — спросил я о главном.
