— Выдохни, дружище. А то я даже в темноте вижу твоё полыхающее от гнева лицо, — примирительно произнёс я. — Кстати, о темноте. Кристина, подсвети ему своей магией, чтобы он точно с разрезом не промазал.
Магичка без лишних споров встала сбоку от воришки, её ладони засветились зелёным светом. Освещение было хоть и тусклым, но это всё равно лучше, чем работать в полной темноте, с улицы его не должны заметить. В зеленоватом свете виднелось, как лицо Арна скривилось от боли. Кристина заметила страдания пациента: одной рукой она прикоснулась ко лбу здоровяка и стоило ей только это сделать, как лицо парня разгладилось.
— Вот он, красавчик, — довольно произнёс воришка, явно что-то нащупав в сделанном им разрезе.
— Как думаешь, в любви он ему признается? — не унималась Эрика.
— Ну, к комплиментам он уже перешёл. Хотя комплимент так себе. Мог бы придумать что-нибудь пооригинальней, — вторил девушке Франс.
— А ну, цыц, — одёрнул я не унимающуюся парочку.
— Да, это ниоракс, — продемонстрировал свою добычу Ларс.
— Проверь, не осталось ли в теле личинок, — попросил я. Ларс кивнул, раздавил паразита и вновь принялся ковыряться в ране.
— Ты бы хоть руки помыл, — следя за действиями воришки, произнёс Арн.
— Не переживай за это, я потом всё залечу, — пообещала Кристина.
Ларс нашёл ещё одну личинку. Арну повезло — за столь короткий срок ниоракс не успел наделать делов. Магичка, как и обещала, подлатала здоровяка, хотя с его-то регенерацией ему и так ничего не угрожало. Ещё раз внимательно осмотрев себя, больше паразитов и признаков их укусов мы не нашли.
— Рик, я знал, что ты парень башковитый. Даже за подставу с Арном не так обидно, — отирая руки от крови, довольно произнёс Ларс.
— Это ты про что? — не понял я.
— Так про мою просьбу со светом. Ты же всё организовал ещё и Кристину ко мне подвёл, чтобы я всё получше рассмотрел. Эрика, конечно, пофигуристей будет, но и на этом спасибо.
— Ларс, ты меня иногда поражаешь, — признался я.
— И не одного тебя, девушкам тоже достаётся.
— Это да, я давно заметил, что они все от тебя в восторге. Обаятельный ты наш.
— Рик, что с Ромулом делать будем? — спросила подошедшая Кристина.
— Пойдём, пообщаемся с этим паразитом, — сказал я, после чего повернулся к нашей пиромантке. — Ильва, одолжи мне одно из своих зелий.
— Ну что, арестант, оправдываться будешь? — постучал я по собственноручно воздвигнутой каменной стене.
— Что мои ниораксы успели натворить? — вопросом на вопрос ответил Ромул. Голос его звучал глухо из-за разделяющей нас преграды.
— Вот только дурачка из себя не строй. Не поверю, что ты не контролируешь своих тараканов.
— Я думал, моей выдержки хватит на дольше. Казалось, что долгие отлучки даются все легче, а контроль с каждым разом лишь усиливается.
— Давай конкретику, а то твои туманные фразы нас не устраивают, — пнул стену Ларс.
— Да чего вы хотите у него узнать? Он ведь уже не человек, а одна из многотысячных тварей тёмных земель. Просто эта особь чуть умнее и умеет втираться в доверие к будущим жертвам.
— Эрика права. Незачем разговаривать с монстром. Давайте просто воспользуемся зельем и прикончим его, — поддержала блондинку Рина.
— Да, давайте подожжём его, — весело захлопала в ладошки Ильва.
— Если бы Ромул захотел на нас напасть, навряд ли бы ограничился двумя ниораксами, — заметил Франс.
— Мне тоже показалось странным это нападение, — согласился я. — Именно поэтому, прежде чем переходить к крайним мерам, я хочу попытаться разобраться, в чём тут дело.
— Ромул, ты же слышишь наш разговор. Есть что сказать в оправдание? — вновь пнул стену Ларс.
— Я начинаю терять контроль. Если, бодрствуя, у меня ещё получается поддерживать целостность, то вот во сне контроля не хватает, — пояснил Ромул.
— Значит, ты опасен, только когда спишь? — спросила Кристина.
— Он всегда опасен. Это же мешок с паразитами. Удивлена, что он так долго продержался и не попытался при первой встрече нам их подсадить.
— Эрика, разговаривай тише. Не хватало, чтобы на твой ор стражи сбежались, — отдёрнул блондинку Ларс.
— Ромул, ты только во сне плохо контролируешь своих насекомых? — уточнил я.
— Похоже, уже не только во сне.
— Что это значит? — потёр затылок Арн.
— Вот ведь дубина. Он не только во сне хочет тебя съесть, но и во время бодрствования посматривает на тебя с аппетитом, — пояснил Ларс.
— Тогда я за то, чтобы его убить, — поднял руку здоровяк.
— Ромул, что не так с контролем, почему он ухудшился? — продолжил допрос я.
— Слишком долго был вдали от Королевы. Именно Королева поддерживает целостность моего сознания. Без воздействия Королевы оно медленно разрушается, и ниораксы выходят из-под контроля, — пояснил причину своего недуга подданный Эрики.
— Значит, скоро ты совсем перестанешь себя контролировать, вновь превратившись в плотоядный рой?
— Это произойдёт не в ближайшее время, пока я ещё контролирую себя. Выпусти меня, и я покину вас. Попробую вырваться из города, а если не выйдет, то хотя бы отвлеку стражей.
