– Шла успешно, но ты её прервала самым жестоким образом.
– То есть тот гомон и суматоха во всем монастыре - это и был твой способ отловить оборотня?! - возмущенно ахнула Даонна.
– В какой-то мере, - кивнула я.
– Иньярра, ты с ума сошла? - подозрительно спросила настоятельница, наклоняясь ко мне. В вороте рясы на миг мелькнула рубиновая вспышка.
– Да, - медленно ответила я, не сводя глаз с её шеи.
– Что? - смутилась настоятельница, садясь на место и оглядывая рясу. - Что ты так смотришь?
– Даонна, покажи, что за камень ты носишь шее, - попросила я.
Мать-настоятельница удивленно полезла за шиворот, нащупала тонкую цепочку и протянула мне медный кружок, украшенный по краю рубиновой крошкой. Я взяла его, как величайшую святыню, и недоверчиво сжала в ладони. Не испарился, оказавшись бредом больного воображения, не полыхнул злым огнем на нахальную ведьму, а ткнулся в ладонь глухим отголоском магической сущности.
– Где ты это взяла? - удивленно спросила я.
– В коридоре нашла. Три дня назад, - пожала плечами настоятельница. - А что?
Губы скривились в загадочной ведьминской полуулыбке:
– Ты хоть знаешь, что это такое?
– Нет, - удивленно помотала головой Даонна.
– Это - ключ от всех твоих несчастий, - неопределенно пояснила я и пообещала: - Оборотня в монастыре больше не будет!
– Да ну? - насмешливо подняла бровь настоятельница.
– Да, - твердо сказала я. - А завтра я с утра уезжаю из монастыря.
– Уже?
– Да. Меня ждут.
Даонна растерянно пожала плечами:
– Ну, хорошо. Только… а его точно больше не будет?
– Точно! - усмехнулась я. - Честное ведьминское!!!
Даонна недоверчиво вздохнула, но возражать не стала, движением руки показав, что я могу идти. Чем я и не преминула воспользоваться, тут же испарившись из кельи, бережно сжимая в руке амулет оборотня.
В этот раз, несмотря на то, что мне не нужно было обшаривать в поисках оборотня весь монастырь, радости ночная прогулка не приносила никакой. Голова болела, по всему телу разлилась какая-то подозрительная слабость, и единственным желанием было залезть в постель и не вылезать оттуда подольше. Но увы, долг есть долг, поэтому я все равно упорно шла по темному зловеще дышащему вослед коридору, направляясь к трапезной.
Оборотень запаздывал. Не будь у меня на руках его амулета, я бы уже давно плюнула на все и отправилась в келью - спать. Видимо, именно на это он и рассчитывал, намеренно не спеша явиться пред мои светлые очи.
– Йыр бы тебя побрал, зараза кворрова! - сердечно костерила я на все лады волка, когда он… нет, в этот раз - не прыгнул, а величественно выплыл из-за поворота, небрежно остановившись в пяти шагах от меня:
"Ну, и чего ради я не сплю этой ночью, ведьма? Чтобы пополнить свой словарный запас?"
– Нет. Чтобы получить, что хотел и убраться отсюда подобру поздорову! - раздраженно ответила я.
Если с полчасика назад я ещё намеревалась устроить игру "угадай то, сама не знаю, что!", замучив волчицу дурацкими полунамеками и туманными фразами, а в итоге триумфально материализовать в ладони утерянный амулет; то сейчас меня обуревало только одно желание: всучить ей эту злосчастную медяшку и пойти спать.
"А у тебя есть то, что я хотела получить?" - удивилась оборотниха.
– Да! - ещё раз подтвердила я, вытаскивая из кармана рясы вычурную цепочку с болтавшейся на ней подвеской. - Тебе на полу оставить или на шею надеть?
Волчица вздрогнула и, не веря своим глазам, подошла, ткнулась холодным мокрым носом в амулет, удивленно потрясла головой, словно надеясь стряхнуть иллюзию.
"Сама надену" - изменившимся голосом ответила она и… перекинулась в человека.
– Раона?!!!!!!!! - сорвавшимся голосом выдохнула я.
Девушка смущенно улыбнулась:
– Ну… Вообще-то да. А что ты так смотришь? Сама же говорила, что для тебя оборотни - как люди, ну и чего теперь пугаешься? Так ты отдашь мне цепочку?
– Бери, - я растерянно вручила ей амулет, все ещё не веря, что оборотень постоянно был у меня под носом.
Ведь все же сходится! И нечеловеческая сила, с которой она вышвыривала из харчевни надоевших поклонников, и кочевой образ жизни, и даже эта её близорукость, которой на самом-то деле не было!!! Ведь оборотни не могут в человеческом обличье видеть свои амулеты! А орнеал она тогда просто не могла съесть, потому что сидела в комнате для замаливания грехов!!!
– Иньярра? - девушка легонько помахала рукой у меня перед носом. - Ты ещё здесь или как? Скажи что-нибудь!
– Гвыздбр фрахк лажгрыматзз! - послушно ответила я. И, подумав, уже с толком, чувством и удовольствием уточнила: - Жрызтра крухыхкатд срафтхула!!!
– Ясно! - рассмеялась Раона. - А ты ничего не хочешь у меня спросить?
Спросить-то я хотела, но вот что? Как она могла не признаться мне сразу? Почему не раскрылась? Почему не доверилась? Глупо. Но один вопрос у меня все-таки был. Тоже не слишком-то умный, но раз уж оборотень так щедро разрешил задавать вопросы, то грех не воспользоваться случаем!
– А зачем ты тогда показалась настоятельнице? Могла же спрятаться, затаиться!
Раона лукаво улыбнулась:
