"Вот у него и спросишь!" - недовольно высунулся разум. Он сегодня что-то не в настроении.
Каким образом?
"Сейчас узнаешь!" - ехидно пообещал он и испарился.
Оборотень выскочил внезапно. Я даже не поняла, откуда. Видимо, в этот раз он воспользовался-таки какой-нибудь нишей.
– Ээээ, здрасте, - неуверенно выдавила я.
Оборотень удивленно присел на задние лапы, потряс кудлатой башкой. То ли не ожидал такой вежливости, то ли удивился, что в замке есть ведьма (нашего приближения они чувствовать не могут). Потом подумал, покосился на колечко, позволяющее материализовывать меч, рыкнул: нашла, мол, дурака! - и, неспешно развернувшись, побежал прочь.
Я, оторопев от такой наглости - настолько безобразно меня ещё в жизни не игнорировали! - даже не сразу бросилась вдогонку, дав ему шагов десять форы.
Услышав топот за спиной, оборотень лениво обернулся, скорчил скучающе-недовольную физиономию: "Ну никак без этого нельзя было, а?" - и ускорил шаг. Я последовала его примеру, причем за несчастные тридцать метров умудрилась так разогнаться, что едва вписалась в поворот. Каблуки противно скрипнули по каменному полу.
Оборотень забеспокоился, то и дело оглядываясь назад: он явно бежал во всю прыть, покрывая мягкими бесшумными прыжками немалые расстояния, но, сама испугавшаяся своей прыти, ведьма его однозначно догоняла. Причем меня это событие совсем не радовало, ибо остановиться сама я уже, похоже, не могла, а тормозить в оборотня - не самая удачная затея!
Но тут оборотню спектакль надоел и он, резко развернувшись, со всей силы рявкнул мне в лицо. Вопреки всем законам физики, включая ускорение и инерцию, я остановилась как вкопанная. Оборотень скорчил скептическую морду, оглядывая малосъедобный на его взгляд продукт: "Ну, и что мне теперь с тобой делать?". Я с не меньшим интересом оглядела оборотня. Ничего особенного: волк и волк. Глаза разумные, зубы острые. А так - ничего такого.
– А мне что с тобой делать? - озадачилась тем же вопросом я.
"Бить!" - уверенно ткнулось в виски.
Я с удивлением уставилась на оборотня.
– Ты что, камикадзе? Или дал обет умереть от руки ведьмы, а ведьм все под руку не попадалось?!
"Нет. Ну и что теперь - стоять и смотреть друг на друга?" - скептически фыркнул оборотень.
– Не лучшая идея, - согласилась я. - Но как же я могу тебя бить, если даже и не за что? Никого не загрыз, никого не покусал, на меня лично - так только рявкнул разок! За что бить-то?!
"Щас будет за что!" - пообещал оборотень, примеряясь, - "Вот щас отгрызу какую-нибудь руку, и сразу станет, за что!".
– Эээ! Ты так не шути! Что значит "какую-нибудь"? У меня их всего две! - испуганно завопила я, но оборотень уже не слушал.
Придя к выводу, что пространное вступление окончено и приличия соблюдены, он перешел непосредственно к действиям: с утробным рычание кинулся на меня, грозя отгрызть не то что руку - голову! Брошенная "звезда" прошла верхом, только ещё больше разозлив зверюгу, так что мне ничего не оставалось, как начать доблестно (то есть без воплей ужаса и истерики) наступать в обратном направлении. Наступалось как-то плохо: хуже, чем туда.
Поиграв в салочки минут пять, я поняла, что надолго меня так не хватит и надо что-то делать. Вот только что? Арсенал заклинаний, хоть и не маленький, но подходящего заклятия не подбрасывал, ибо для большинства из них нужно замереть хотя бы на пару секунд и развернуться лицом к противнику.
За те самые пару секунд он успеет не то что добежать - уже и растерзать меня, так и не успевшую развернуться к нему и плюнуть в наглые очи напоследок.
И вдруг, действуя по какому-то наитию, я остановилась как вкопанная, развернулась, но не стала ни читать заклинания, ни доставать меч - просто стояла и ждала. Оборотень удивленно затормозил и встал напротив.
"Ну, и что мне теперь с тобой делать?" - пошел допрос в обратном порядке.
– Съешь, - посоветовала я.
"За что? Ты же мне ничего не сделала - так дрянь какую-то швырнула, и то промахнулась!"
– Ну, тогда, не ешь, - пожала плечами я.
"А что сделать?"
– Не знаю. Хочешь - давай знакомиться. Меня Иньярра зовут.
"Не хочу!" - обиженно ответил оборотень, словно я предложила ему что-то неприличное.
Потом ещё постоял, пофыркал и ушел, растворившись в темноте. Я не стала его догонять - какой смысл? Всё равно убивать не стану, а после ещё одного такого диалога впору сильно сомневаться в собственной нормальности!
– Какие вежливые нынче оборотни пошли! -недовольно фыркнула я в темноту и отправилась по делам. В харчевню. Нервы лечить.
В харчевне горела сотня свечей, гомонил подвыпивший народ, прятался за стойкой от разбушевавшихся постояльцев хозяин и стоял такой винный дух, что можно было опьянеть от одного запаха.
Мелла уже "дошла до кондиции", напропалую флиртуя с рыцарями, стражниками и просто мужиками, заглянувшими на кружечку пива. Причем периодически их путала и ничуть не расстраивалась по этому поводу. Мужики липли к миловидной послушнице как мухи к варенью.
