– Знаю. Но он мне нравится. Прошлой ночью мы с ним разговаривали через дверь. Он печет хлеб, и у него есть кот по имени Китсис. И, Ава, он столько стихов прочитал! Он читает сборники поэм под платаном у реки. Сказал, что покажет мне это место.
– А как же обет? – спросила я и присела на край ее кровати, потягивая кофе.
Шалини сидела, скрестив ноги, ее длинные темные волосы ниспадали на шелковую голубую рубашку.
– Клятвы можно нарушить, и ты знаешь, как я люблю, когда мне бросают вызов. Он как… сексуальный священник. – Она улыбнулась мне и выглядела при этом настолько сногсшибательно, что я не сомневалась, у нее все получится… Пока ее улыбка не погасла. Шалини поднесла телефон поближе к глазам. – Не знаю, стоит ли мне говорить тебе это, но Эндрю шлет мне сообщения сплошь из заглавных букв.
Я уставилась на нее.
– Почему?
– С тех пор, как твои фанаты отыскали Эндрю в соцсетях, его стали преследовать на улице, и похоже, что даже угрожали ему расправой.
Я ахнула.
– Черт. То есть… я, конечно, зла на него, но совершенно не хочу, чтобы его жизни что-то угрожало. Не думала, что они выяснят его личность.
– Ты ни в чем не виновата, Ава. Он идиот и теперь пожинает последствия своих идиотских поступков.
Раздался стук в дверь, и я открыла ее. На пороге стоял король, на этот раз полностью одетый: серая рубашка, черные брюки и высокие сапоги. На его голове сверкала корона из переплетенных серебряных прутьев, усеянных шипами подобно колючим веткам терновника. Рядом стоял сильно уставший на вид Аэрон.
– Доброе утро, Ава, – поздоровался Торин. – Я пытался отослать Аэрона, чтобы он немного поспал, но он, кажется, очень ответственно подходит к заданию.
Взгляд Аэрона был прикован к Шалини.
– Мне все равно, хочешь ты, чтобы я был рядом, или нет. Сегодня я буду тебя охранять.
Шалини пожала плечами.
– Ладно. Тогда как насчет экскурсии по замку? – Она с кошачьей грацией поднялась с кровати, одарив Аэрона той же ослепительной улыбкой, что и ранее меня.
Аэрон покачал головой.
– Не уверен, безопасно ли сейчас разгуливать по замку.
– Мы сюда приехали за развлечениями, – заявила Шалини.
– Я к вам присоединюсь, – вмешался Торин. – Никто не посмеет на вас напасть в моем присутствии.
Я схватила свой белый плащ и накинула его на плечи.
Аэрон открыл дверь.
– Что бы вы желали посмотреть?
Я вышла в продуваемый сквозняками коридор.
– Можем ли мы увидеть «волшебные троны»?
– Как пожелаешь, подменыш. – Торин повел нас по коридору мимо высоких решетчатых окон с видом на заснеженный двор.
Он свернул в узкий лестничный пролет.
– Король Финварра построил этот замок три тысячи лет назад после объединения кланов и отвоевания земель у монстров. Даже не знаю, видел ли я когда-нибудь каждый его уголок. Подозреваю, что умру прежде, чем закончу изучать все проходы и ответвления коридоров.
И именно поэтому мы до сих пор не нашли убийцу.
– Есть легенды… – заговорил позади меня Аэрон, его голос эхом отражался от каменных стен, – что давным-давно Фейриленд благословила долгая весна, и замок вырос из самой земли, воспетый богиней весны Остарой.
Торин взглянул на меня, пока вел нас в зал на этаж ниже.
– Если ты веришь в богов.
Я пожала плечами.
– Почему нет? Я видела здесь достаточно странностей, так что можно с таким же успехом добавить к ним и богов.
– Если ты веришь в богов, – добавил Аэрон, – тогда ты должна верить, что они назначили Торина правителем.
– А королеву в реалити-шоу для телевидения тоже назначит Остара? – поинтересовалась я.
Аэрон фыркнул.
– Лично я считаю, что ежегодный весенний фестиваль в ее честь просто предлог для фейри, чтобы заняться сексом в лесу…
– Аэрон, – рявкнул Торин.
– Извините, – ответил Аэрон. – Чтобы прелюбодействовать в лесу.
Торин бросил на него колючий взгляд.
– Возможно, нам придется пересмотреть твой обет целомудрия. У меня такое чувство, что эффект от него прямо противоположный и он только мешает твоей собранности.
Торин вывел нас в сверкающий белым снегом внутренний двор. Я осматривала стены замка из темного камня, которые были украшены сосульками и резными изображениями оленей и змей.
– Он совсем не выглядит на три тысячи лет.
– Потому что замок благословлен богами. – Когда Торин повернулся, чтобы посмотреть на меня, его кожа в лучах позднего утреннего света излучала потустороннее сияние.
Я поплотнее закуталась в плащ на морозном воздухе.
Аэрон взял Шалини под руку и начал с ней экскурсию по двору, объясняя мистическое значение каждой из скульптур на стенах. Как я и ожидала, на некоторых башнях обосновались съемочные группы, и я уловила отблески их объективов на зимнем солнце.
– Обычно шоу не так снимаются, – заметила я. – Камеры очень далеко.
– Я король Фейриленда. Я не позволю им вторгаться в мою личную жизнь больше, чем они уже сделали. Я отказался носить микрофон и не разрешил следить за мной двадцать четыре часа в сутки. Раз им так хочется развлечения, то они могут снимать меня на расстоянии. Я получу деньги, в которых нуждаюсь, и скоро все это закончится.
Я захлопала ресницами, глядя на него.
– Ты такой романтичный. Прямо свадьба мечты каждой девушки.
