Зайдя в ворота, Стужа увидела, что ферма действительно была огромной: с бескрайними полями и пастбищами, с всевозможными постройками – курятниками, овчарнями, конюшнями и прочим. Стужа дошла до главного дома, разглядывая хозяйский двор и понимая, что если Мэдди и здесь, то найти её будет непросто. У Дэррелов было много работников, чьи дома тоже располагались на территории фермы.
Добротный кирпичный дом семьи Дэррелов выглядел не таким уж большим. Позади дома, окруженного зелеными деревьями, протекала река. Как раз у реки девушка услышала голоса. Она осторожно подошла ближе и увидела нескольких мужчин, которые умывались прохладной водой. Штаны закатаны по колено, рубашки сброшены, лица довольные, мокрые.
Рассмотрев их получше, Стужа сделала вывод, что это и были братья Бурелома.
– …заметил, как он сиганул через забор, едва штаны на заднице удержав, – смеялся один из них. – Вы бы видели, как он цеплялся за пояс, чтобы портки не слетели, пока он сверкал пятками в сторону дома.
Другие тут же подхватили веселый настрой рассказчика, громко расхохотавшись. Те, что были помладше, согнулись пополам и утирали слёзы, вызванные безудержным смехом. Стужа нахмурилась – уж больно беззаботно выглядели эти люди. Либо они и подумать не могли, что девочку будут искать в их доме, либо не знали, что она где-то здесь. Внезапно один из мужчин, тот, что был старше всех, настороженно замер, а потом медленно повернулся к ней. Его брови удивлённо взлетели вверх. Среди тепла и почти постоянного солнца Стужа смотрелась как цветы средь снегов. Ледяные волосы и глаза, плащ с тёплой подкладкой и огромным меховым капюшоном – необычное зрелище.
Булл – как показалось девушке, это был именно он – выпрямился, а затем вышел из воды. Спокойно поднял рубашку с земли и перекинул её через плечо, сделал несколько шагов по направлению к Стуже:
– Кто ты?
Голос его прозвучал ровно, без агрессии, но могучее тело заметно напряглось, поза стала оборонительной. Возможно, он и сам этого не заметил. Младшие братья тоже вышли из воды и встали по обеим сторонам от Булла. У всех был один цвет глаз, волос, одинаковые скулы, мощные тела. Только младшие братья выглядели чуть более расслабленными.
– Меня зовут Стужа, и я ищу кое-кого, – спокойно сказала девушка.
– На нашей ферме? Кого? – искренне удивился Булл.
Стужа и ответить не успела, как рядом с ней что-то заискрилось в воздухе, а потом она почувствовала открытие в пространстве портала. Сделав шаг назад, девушка приготовилась к встрече гостей. Однако Булл и его братья не насторожились, а, напротив, расслабились окончательно. Ещё несколько искр, и из прорезавшего воздух портала вышел Бурелом.
– Не угнаться за тобой, – усмехнулся он, глядя на Стужу.
Дубина Айка мягко пульсировала огненным светом, красным, будто тлеющий уголёк. Значит, вот о каком портале говорил Шелпстон. У него он был свой – Бурелом. А точнее, его дубина.
Не обращая внимания на братьев, Бурелом подхватил девушку под руку и поволок её подальше от реки.
– Ты зачем в мой дом притащилась? – спросил он, когда они отошли на достаточное расстояние
– След привёл меня в Калдорн, – вырвав свою руку из его хватки, сказала Стужа. – Кроме тебя, знакомых Мэдди калдоров я не знаю. Объяснишься?
Бурелом тряхнул головой, нахмурился, размышляя над словами девушки. Они ему не понравились.
– Ты решила, что Мэдди у меня?
Сначала Бурелом казался сердитым, но потом, неожиданно для Стужи, расхохотался во весь голос. Это, мягко говоря, сбило её с толку. Такой реакции она точно не ожидала.
– И для дурака очевидно, что девочка тебе доверяла. Ты много о ней знаешь, её отец как-то связан с тобой. Мэделин не нравился её дом, она страдала. Вывод напрашивается сам собой! Либо ты похитил её, либо она сама сбежала. Портал привёл меня в твой город.
– Но не на мою ферму, верно? – спросил он.
– След уже растаял, так чётко я не увидела, – сказала она.
Бурелом схватил Стужу за плечи и вынудил её посмотреть в его карие глаза:
– Мэдди нет в моём доме. Я её не похищал, и сама она не сбегала! Давай уйдём отсюда, и я всё тебе расскажу. Не вмешивай мою семью.
Огромные тёплые руки давили несильно, но Стуже было неприятно. Лицо Бурелома изменилось: ухмылка исчезла, взгляд стал строгим и сосредоточенным.
Не успела девушка ответить на его выпад, как земля содрогнулась, будто кто-то со всей силы ударил по ней гигантской кувалдой. Бурелом обернулся к братьям, которые уже со всех ног неслись к нему. Айк оттолкнул девушку и повернулся к ней спиной. В тот же миг его тело выросло, дубина в руках поднялась – он был готов к бою.
– Кого ты притащила с собой? – слегка повернув к ней голову, спросил он.
Ничего не понимая, Стужа не стала ждать объяснений. Опасность и она чуяла безошибочно. Девушка завела руки за спину и ловко вытащила два ледяных клинка. Глаза обожгло морозом, время словно замедлилось.
Братья Бурелома тоже преобразились, превратившись в могучие грозные скалы. Каменной стеной они встали на защиту дома, все разом глядя в одну сторону.
