Марк не знал, что и думать. Все, что сказала Елена, не укладывалось в голове. Ее подозрения в адрес Карины были за гранью реальности. Елена пыталась убедить его в том, что ради достижения собственных карьерных амбиций его невеста сделала — что? Порчу? Подарила коллеге проклятую игрушку? Или куклу-вуду? Что это вообще могло быть? Карина, которую он знал, ни за что сознательно не навредила бы другому. Он помнил, с какой теплотой она относилась к родителям, как заботилась о нем, окружала теплом и любовью. Они даже толком не ругались, кроме того последнего раза, когда он отказался ехать с ней загород, сославшись на рабочий форс-мажор. Елена не сказала это напрямую, но в ее словах он уловил намек на то, что Карина каким-то образом заигрывала с черной магией, что тоже не вязалось с образом девушки, которую он помнил, но, надо признать, вполне совпадало с образом той, о которой говорили остальные. Он вспомнил историю с одноклассником Карины, который все школьные годы отравлял ей жизнь и который утонул в день выпускного. А еще подумал о наспех сделанном рисунке плюшевого мишки на одной из страниц дневника, который накануне вечером они с Кулешовым так тщательно изучали.
— Я тебя услышал, — наконец произнес Марк. — Не скажу, что мне легко это принять, но я не сомневаюсь в том, что ты веришь в то, что говоришь.
— Спасибо. Мне этого достаточно, — Елена вздохнула с облегчением, и Марк с удивлением заметил, что в ее глазах блеснули слезы. — Ты не представляешь, как мне было страшно все это время! Ведь такого просто не бывает! Сглаз, порча, черная магия — это все сказки и выдумки! Я человек разума и логики, но я впервые в жизни столкнулась с тем, что не могу объяснить. Можно было бы списать все эти случаи на трагическое стечение обстоятельств, но таких совпадений слишком много! И самое ужасное, что все это замечала не только я. После смерти Карины никто не хотел собрать ее вещи, чтобы отдать родным. Все боялись! Вдруг она наложила на них какое-то проклятие, представляешь? Мы, взрослые серьезные люди, на самом деле поверили в существование магии! В конце концов, освобождать ее рабочее место пришлось мне, и, в общем-то, это еще одна причина, по которой я здесь. Марк, мне кажется, ты в опасности.
— В каком смысле?
— Помнишь, утром я сказала, что знаю тебя? — Марк кивнул. — Так вот, когда я убирала вещи Карины в коробку, в одном из ящиков стола среди бумаг я нашла твое фото. Перевязанное черной лентой. Я не разбираюсь в ритуалах и магии, но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего это не означает.
От всего услышанного голова шла кругом, хотелось остаться в одиночестве и все обдумать, поэтому Марк вздохнул с облегчением, когда гостья, наконец, засобиралась домой.
— Постой, я провожу тебя, — Марк открыл шкаф, чтобы достать свое пальто.
— Не стоит, такси ждет внизу, — Елена уже стояла на лестничной площадке и ждала его, чтобы попрощаться.
— Спасибо тебе за все, что рассказала. Я пока не в состоянии это осмыслить, но благодарен тебе за смелость и желание помочь.
— Мне бы не хотелось, чтобы пострадал кто-то еще. Береги себя, Марк, — Елена порывисто шагнула к нему и крепко обняла. Марку не оставалось ничего другого, как осторожно прижать ее к себе, и в этот момент его глаза встретились с расширившимися от удивления глазами Яны.
Еще никогда Яна не открывала дверь с такой скоростью. Обычно в минуты волнения у нее все валится из рук, но в этот раз ей повезло: ключ будто сам прыгнул из кармана к ней в руки, замок повернулся без усилий, и уже через секунду, она оказалась в безопасности своей коммунальной квартиры. В ее душе вскипала такая жгучая ревность, что она сама испугалась силы нахлынувших эмоций. Прямо сейчас ей хотелось выскочить в подъезд и за волосы оттащить бесстыжую девицу от Марка. Она раньше никогда не замечала за собой склонности к насилию, но с удивлением обнаружила, что уже крепко держится за ручку двери, готовая воплотить свои фантазии в реальность.
— Наконец-то ты дома! — из темноты коридора, напугав до полусмерти, к ней шагнула Наталья, соседка из комнаты через стенку. — Я тебя тут уже битый час поджидаю!
— Что-то случилось? — Яна сразу напряглась, почуяв неладное. Ярость немного улеглась, уступив место волнению.
— Нет, то есть да, — Наталья явно нервничала. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Уже поздно, и я устала… — попыталась увильнуть от разговора Яна. Единственное, о чем она могла думать в данный момент — это о Марке, обнимающем незнакомую женщину. — Если это не срочно, то давай отложим беседу до утра?
— Это буквально на секунду. — Наталья шагнула еще ближе, прижимая Яну к двери. — Я хотела узнать у тебя про нашего соседа.
— Какого именно?
— Ну, про Марка! Красавчика из соседней квартиры. Вы же вроде как общаетесь.
— Ну?
— Между вами же ничего нет? — даже в темноте коридора было видно, как вспыхнули щеки Натальи. — Вы не встречаетесь?
— Нет, — раздраженно бросила Яна.
