После удара дерева, я отлетел на добрых 30 метров. Как ещё жив остался, не понятно… Рядом с местом куда я упал, выпрыгнула зверолюдка, которая спасалась бегством от эльфа. И хотел было я сказать последнему, что нам достаточно убить всем троим энта, чтобы пройти дальше, но сказать, сука, ничего не мог!
— Что же, дорогие зрители! Несмотря на то, что все гладиаторы собрались в одном месте и нас ждёт увлекательная битва, время подошло к концу! А потому добавим в их схватку пару чудовищ!
Это было подло. Эльф выпустил стрелу в кошкодевку, но я на инстинктах закрыл её щитом.
— Я не нуждаюсь в ничьей помощи, — гордо ответила она.
Ну да, ну да, то-то ты убегала, поджав хвост. К чёрту, тут древень на подходе, да и чудовища какие-то. Пока эльф выбирал более удобную позицию для стрельбы, а медленно приближающийся энт заносил ветку для удара, появились твари. Это были быстрые и ловкие, маленькие существа, чем-то напоминающие крыс-переростков. На инстинктах, я схватил зверолюдку за шкирку, бросил в дупло огромного дерева, после чего закрыл нас обоих щитом.
— Оборзел? — спросила дранная кошка, после чего её выражение лица из возмущённого превратился в испуганный.
А испугаться было чего. В небольшое отверстие, которое осталось между щитом и деревом, можно было увидеть, как волна чудищ, словно пираньи, сожрали эльфа, а после перекинулись на энта. К нам тоже выдвинулась часть. Чёрт, так не хочется умирать.
— Гладиаторы! Чтобы победить, вам нужно уничтожить чудищ! Или в 73 бою не будет победителей, хахахаха! — издевался комментатор.
Чёрт! Что же делать? У меня только щит, да и положение не удобное. Волна крысопираний, как я их назвал, ударилась в последнюю преграду между вкусной плотью и ими. Пока чудища пытались прогрызть щит, их товарки вовсю занимались энтом. Бедный древень пытался сделать хоть что-то, но был настолько неповоротливым, что твари успевали уклоняться от его ударов. Брызнул сок. Одна из крыс прокусила энту какую-то важную жилу. Он начал заваливаться и упал аккурат на нас, придавив щит плотнее к стволу, а заодно убив зазевавшихся животных.
— Да уж, не думала, что последние минуты своей жизни проведу в компании человека, ожидая, когда чудища прогрызут ствол дерева… — сказала с грустью кошкодевка.
Нахер! Не собираюсь я умирать! Сколько там их осталось? Штук 5–7. Задавлю щитом! Не знаю, откуда взялась решимость и сила, но я толкнул щит, отодвинув энта, и начал разрушительную песнь защитника.
Первую попавшуюся крысу я просто раздавил, поставив на её хребет щит. Вторую придавил к стволу дерева, когда она попыталась напасть на зверолюдку. Две вцепились мне в голени, одна в бицепс, ещё две подбирались к девушке. При всей скорости тварей, убивались они легко. Так как три были увлечены поеданием меня, я брал каждую поочередно и сворачивал шеи. Да, чудовища ловкие и быстрые, но слава богу тупые!
От боли темнело в глазах, но несмотря на это я смог защитить невольного товарища. Хотя она этого даже не просила… И даже спасибо за всё время не сказала. Последние две твари успели прокусить кожу, покрытую мехом, но не успели навредить сильно. Каждая встретила смерть от удара кулаком по их хрупкому, как оказалось, телу.
— Ииииии! У нас есть победители 73 волны! Человек и зверолюдка выдержали испытание! Их ждёт следующий этап, — услышал я, перед тем, как упасть без чувств.
Очнулся я в какой-то комнате. Здесь даже были скромные удобства — диван, кресла, питьевой фонтанчик. Как раз на диване я и валялся. Забавно, ведь в новом мире я не видел ничего подобного. С другой стороны, я был только в одной деревне, явно не самой богатой, даже скорее бедной, на самом краю королевства. На этот раз рядом была кошкодевка. Она стояла отстранённо в углу, скрестив руки на груди.
— Очнулся наконец. Спасибо, что защитил, но мне не нужна была помощь.
Какая же всё-таки высокомерная, лицемерная тварь. И зачем я её защищал? Я посмотрел на свои руки и ноги, но не обнаружил и следа предыдущего боя. Ясно, значит меня вылечили.
— Итак, начнём второй этап за звание победителей турнира междумирья! До него дошли всего 120 гладиаторов из 1000, а значит нас ждёт 12 увлекательных боёв! В каждом бое, как и в первом этапе, могут быть всего 3 победителя, а сейчас, давайте перейдём к правилам!
И глашатай начал объяснять правила. Из того, что я понял, причиной, почему зверолюдка была рядом в том, что этот бой начинался в том составе, в котором прошли первый этап. Но это не означало, что мы союзники. Да, то, что победителей снова может быть трое подразумевало, что мы могли объединиться, но это было вовсе необязательно. Нам предстояла небольшая игра.
