Однако, у этой немой сцены был еще один участник, никак не выдававший своего присутствия. Мария и сама застыла как статуя и, кажется, почти не дышала. Пока вдруг из ее груди не вырвался отчаянный, почти звериный вой. Рей никогда не слышала ничего подобного и вся внутри сжалась от ужаса и тоски, неминуемо вызванных этим завораживающим звуком.
Затем Мария бросилась к середине комнаты, но остановилась в нескольких шагах от Сноука, явно остерегаясь приближаться к Кайло. Он медленно поднял на нее голову, но его отсутствующий взгляд прошелся сквозь девушку. Это не помешало ему потянуться к своему жуткому, кривому мечу.
- Нет! – крикнула Рей, - не надо!
Кайло поднялся на ноги, выпрямившись, во весь свой исполинский рост и занес в воздухе клинок. Мария даже не попыталась отступить или защититься. Напротив, запрокинула голову, подставляя шею под удар. Этого Рей уже не выдержала – в один большой прыжок она оказалась рядом с Монстром и повисла на его руке.
- Не убивай ее, - взмолилась Рей. Кайло перевел на нее тяжелый, усталый взгляд. Ей на мгновение показалось, что его глаза влажные от слез, но, вероятно она перепутала со скорбью одержимость. Рей и в голову не могло прийти, что он станет оплакивать своего учителя. Тем более после того, как убил его собственными руками.
- Она не стоит твоего милосердия, - возразил Монстр, - ты даже не знаешь, что это за тварь…
- Хватит убийств.
Происходившее дальше было так стремительно, что Рей некогда было думать. Она выбила у Кайло меч силой мысли и между ними завязалась короткая борьба. В конце-концов он первым сдался и отступил.
Мария, пользуясь тем, что на нее никто не обращает внимания, опустилась на колени рядом со Сноуком. Она не плакала, только нежно гладила его алебастровую маску, приговаривая себе под нос что-то на неизвестном Рей языке.
Рей бросилась к ней и тронула за плечо.
- Уходи, - попросила она, - пожалуйста…
Мария медленно повернула голову, и в ее темных глазах загорелся зловещий огонь, стоило взглядам девушек схлестнуться.
- Ты думаешь, что он убил его ради тебя? – прошептала Мария, - наивная девчонка.
Рей мотнула головой. Ей не хотелось этого слышать, но слова словно звучали у нее в голове, а не снаружи. Вероятно, так оно и было, ведь губы самой верной приспешницы Сноука даже не двигались, когда она говорила следующее:
- Все чего он хочет – это могущества. И ты тоже однажды окажешься только препятствием…
Пальцы Марии вдруг обхватили руку Рей и сжались на ней, пронзая кожу миниатюрными, но острыми, как у кошки ногтями.
- Смотри.
Рей не сразу поняла, что происходит, но запоздало догадалась, что Мария впустила, а вернее, втянула ее в собственные воспоминания. Рей словно слилась с нею, оказалась внутри и видела мир ее глазами. Мария быстрыми, неслышными шагами двигалась по коридору, пока не остановилась возле неплотно прикрытой двери кабинета Сноука. Того самого кабинета, где он простился с жизнью. Но, судя по его нарядному камзолу, все это произошло задолго до того. Сноук был не один. Рей не сразу заметила вторую фигуру – высокую и облаченную в белый мундир.
Сноук сидел у камина в роскошном кресле с бокалом вина в руках, а его ученик – всегда покорный в присутствии учителя, стоял немного поодаль, слегка склонив голову так, что волосы закрывали его лицо.
- Как обстоят дела в Нормандии? – осведомился Сноук, куда больше увлеченный, танцами огня в камине, нежели присутствием ученика.
- Сейчас все относительно спокойно, - отчитался Кайло, - мы могли ошибиться с датой.
- Ладно, - Сноук махнул рукой, - пусть этим занимаются эти мясники, - Рей поразило то отвращение, с которым он говорил о своих товарищах по оружию, но то, что она услышала дальше, тут же заставило ее об этом забыть, - девчонка с каждым днем все сильнее, но продолжает упрямиться. Надеюсь, что с твоим приездом дела пойдут быстрее.
- Да, учитель.
Сноук поставил бокал на столик и потянулся за кочергой, чтобы подвинуть поленья в костре.
- Ты проделал большую работу с ней в Гюрсе, - продолжал Сноук, - но этого все равно не достаточно.
- Я буду усерднее, - откликнулся Кайло, - вам не придется разочароваться во мне.
- Дело не в тебе, мальчик мой, - вздохнул Сноук, - а в том, что если мы не склоним ее на свою сторону, то от нее придется избавиться. Мы не можем себе этого позволить.
Сноук слегка шевельнул пальцами и Монстр резко потерял равновесие и только вовремя подставленные руки спасли его от того, чтобы разбить себе голову о подлокотник кресла учителя. Он так и остался стоять на коленях, низко опустив голову. Сам же Сноук встал и отошел к камину, взял с полки на нем шкатулку и выудил оттуда сигару.
- Ты все еще такой мальчишка, - пренебрежительно протянул он, - но тебе пора повзрослеть. Ты должен соблазнить ее.
- Да, учитель…
- Нет, ты не понял. Соблазнить – в прямом смысле, - Сноук криво усмехнулся и задымил сигарой, - влюбленные женщины глупеют. Тем более, если она забеременеет, то уже точно никуда от нас не денется. Мать все сделает для своего ребенка…
- Не думаю, что обязательно это так…
