Громкий голос воеводы, покрывает весь шум беснующейся толпы, окружающую поляну, на краю которой лежит Святослав после мощнейшего удара.
Святослав поднимает голову. В глаза противно бьет свет от факелов. Он пробует приподняться на ватных руках. По щеке течет кровь из разбитой брови. Он видит Воеводу, могучего воина с седой окладистой бородой.
ВОЕВОДА
(охрипшим голосом)
– Вставай, Святослав и дерись. Посмотри в лицо своему страху.
Слова Воеводы доносятся до Святослава откуда-то из далека. Он "плывет". Кто-то из толпы выливает на него ушат воды. Становится легче. Он видит своего противника. Его зовут АХМЕТ-ТОРК. Он печенег. Тот стоит перед ним и спокойно ждет.
АХМЕТ-ТОРК
(манит его рукой)
– Давай! Вставай!
Святослав переводит взгляд на СТАРЕЙШИНУ рода, который сидит на возвышении. Он видит, что тот уже поднял свой меч, чтобы объявить победителя боя, ударив им по щиту печенега.
СВЯТОСЛАВ
(дико кричит)
– А-А-А!
Тяжело поднявшись, он бросается на своего противника. Тот, не ожидает этого движения, поэтому чуть запаздывает с ударом ногой. Святослав ловит ногу Ахмета-Торка в начале траектории, когда она еще не достигает убийственной силы, обхватывает ее и валит противника на землю.
Нога противника упирается Святославу в грудь, он пытается резко выпрямить ее и скинуть Святослав с себя. Святослав одной рукой держится за ногу, а другой старается достать кулаком до лица противника. Ему это удается пару разу. Но удары эти только злят Ахмета-Торка.
Наконец ему удается, зацепить Святослава другой ногой и завалить его на бок.
Они катаются по земле, сцепившись в один клубок. Над поляной поднимаются клубы пыли. И никому не видно, что же происходит в центре круга. Слышны только сдавленные хрипы.
Когда же пыль оседает, то все видят, что на спине лежит Святослав, а голова его противник зажата у него под мышкой. Тот колотит его кулаками по бокам, а Святослав с силой сжимает ногами его тело и бьет ему кулаком в спину.
Старейшина поднимает меч и опускает его посередине, так и не ударив ни по какому щиту.
СТАРЕЙШИНА
– Остановите поединок! Боги не видят сильнейшего.
Несколько воинов, гремя доспехами, направляются к дерущимся.
Святослав лежит на спине и слышит голос старейшины. Он видит воинов, идущих к нему, и облегченно вздохнув, ослабляет хватку, выпускает голову противника и расслабляет ноги. Ахмет-Торк выпрямляется и трясет головой, пытаясь прийти в себя.
Видит перед собой лицо Святослава и неожиданно наносит ему удар в лицо, припечатывает его к земле.
Святослав проваливается в черноту.
ИНТ. ШАТЕР ЛЕКАРЯ. НОЧЬ
Темнота превращается в свет. В узкую полоску света, которая расширяется до пламени огня из плошки. Рядом с ней Святослав видит голову ЛЕКАРЯ дружины.
ЛЕКАРЬ
– Очухался? Ну, вот и хорошо.
Святослав осматривается, пытается понять, где он. Через откинутый полог палатки видно звездное небо. В палатке слышны звуки застолья. Звучат гусли. Здравницы князю и воеводе.
Святослав пытается подняться с лежанки из волчьих шкур. От резкого движения в голове бегают звездочки. Святослав стонет и опускается назад.
ЛЕКАРЬ
(пытается его уложить)
– Тихо, тихо, ты ещё не достаточно оклемался. На, выпей отвару из трав.
Лекарь подносит к его губам чашу. Святослав пьет, а потом его выворачивает назад.
СВЯТОСЛАВ
– Фу, что за отрава.
ЛЕКАРЬ
(убирает чашку)
– Полевой сбор. Голову твою в порядок приведет.
Заглядывает в зрачки.
ЛЕКАРЬ
– Вот видишь, зрачки уже сузились.
Выпрямляется. Встает. Идет в угол палатки, возится там с чем-то.
ЛЕКАРЬ
– Быстро ты после такого удара…
СВЯТОСЛАВ
– Какого удара? Что со мной было?
Святослава снова выворачивает наизнанку.
ЛЕКАРЬ
(из угла)
Да после того как старейшина остановил поединок, ты хватку-то и ослабил. А печенег не будь дураком, вдарил тебе со всего замаху прямо в висок. Как по арбузу. Была бы рука с кистенем или в стальной рукавице головы бы точно на две части раскололась.
Лекарь возвращается к Святославу, вытирает ему лицо мокрой тряпкой, треплет его по плечу.
ЛЕКАРЬ
– Молод ты еще для взрослой дружины. Годок бы еще тебе в отроках походить.
СВЯТОСЛАВ
(обиженно скидывает руку ЛЕКАРЯ со своего плеча)
– Поединок выстоял. Значит, в самый раз.
Он хочет резко встать на ноги, но хватается за голову, стонет и снова садиться.
ЛЕКАРЬ
(качает головой)
– Полежи еще малость. Приди в себя.
СВЯТОСЛАВ
– Не могу. Братья гуляют. Я должен быть с ней.
Лекарь отворачивается от Святослава, гремит горшками и плошками. Дает понять Святославу, что ему здесь больше нечего делать.
Святослав оглядывает палатку, видит свое обмундирование: плащ и меч в ножнах, висящий на сучке у выхода. Вздыхает, собирается с силами и встает. Пошатываясь, подходит к выходу. Надевает меч. Накидывает сверху плащ. Плащ особенный с голубой оторочкой по краю. Застегивает плащ на груди на бронзовую застежку с эмблемой "голова Быка".
НАТ. ПОЛЕВОЙ СТАН. НОЧЬ.
Вечерняя трапеза – в самом разгаре. Дружина гуляет за длинным деревянным столом прямо под открытым небом. Горят костры, ржут кони. Бегают собаки, подбирая кости.
