— Честно говоря, история наших отношений с мужем безумна. Я никогда не узнаю, как мы выжили, но это научило меня никогда не принимать это как должное. Если за это стоит бороться, мой совет всегда будет заключаться в том, чтобы идти на это. Никогда не знаешь, что ждет за углом, и лучше любить как можно яростнее, чем позволять кому-либо или чему-либо встать у тебя на пути. Даже если этот человек — ты сама.
Я моргаю, глядя на Джейни, заинтригованная историей, на которую она намекает, но опять же, если она не хочет делиться, я не собираюсь настаивать на этом. В любом случае, это сильные мудрые слова, идущие из глубины души, и хотя они были адресованы не мне, я все равно принимаю их и позволяю им поселиться где-то глубоко в моей груди.
— Спасибо, Джейни. Может быть, когда-нибудь я так и сделаю, — бормочет Флора с мягкой улыбкой на губах, прежде чем переключить свое внимание на меня. — Может быть, когда мы вернемся в замок, мы сможем спланировать вечер, чтобы повторить это снова, но уже с Норой, — предлагает она, уводя разговор как можно дальше от себя, и я понимаю намек.
Дрожь пробегает по моей спине, когда я качаю головой. — Пожалуйста, она доведет меня до смерти. Мне не нужно, чтобы она слушала, как Джейни говорит о твердых членах, — парирую я, вызывая взрыв смеха.
— Она уже думала на счет своей волчицы? — Спрашивает Джейни, посылая лед по моим венам, когда я замираю, несколько раз моргнув, пока перевариваю ее слова.
Черт.
Мой язык налился свинцом во рту, мой мозг бесконтрольно вращается, а грудь сжимается. — Я не обсуждала этого с ней, — признаюсь я, стыд и вина захлестывают меня, когда я сжимаю губы в тонкую линию.
— Эй, что случилось? — Спрашивает Флора, в уголках ее глаз появляются озабоченные морщинки, и я вздыхаю.
— Я всегда так зациклена на том, как происходящее влияет на меня, что забываю, что это может повлиять и на нее. Я ужасная сестра.
— Нет, это не так. Ты долбаная королева целого королевства, которое, должна добавить, тебе практически приходится восстанавливать с нуля. Она поймет. Кроме того, это ее жизнь, ее путешествие, ей не нужно, чтобы ты контролировала каждый ее шаг, — настаивает Флора успокаивающим тоном, но я хмурюсь, услышав последнюю часть ее комментария.
— Ее нужно всячески направлять, — настаиваю я, и Джейни качает головой.
— Нет, ей этого не нужно. Просто потому, что тебя никто не направлял в определенных вещах, не значит, что ты должна компенсировать это с ней. Она самостоятельная личность. Она будет делать свои собственные ошибки и искать свое собственное счастье. Если она не найдет это сама, всё будет поверхностным, а мы все заслуживаем лучшего, — отвечает Джейни, добавляя еще больше мудрых слов, которые мой перегруженный мозг изо всех сил пытается осмыслить.
— Зачем мне давать ей возможность ошибаться? Никто этого не хочет. — Я поджимаю губы, пытаясь понять.
— Конечно, никто этого не хочет, но она никогда не вырастет в жизни без падений, которые уравновешивают взлеты, Адди, — добавляет Джейни, и я усмехаюсь.
— Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны. Я не могу даже представить, что кто-то причинит ей боль, а я просто стою рядом и позволяю этому случиться.
— Это было бы не так, глупышка, — говорит Флора с тихим вздохом. — Конечно, ты устроишь хаос после этого, даже попытаешься предотвратить это, но в конечном итоге ей понадобится немного свободы.
Её слова ударяют прямо в грудь. Часть меня понимает, почти соглашается, но я не могу этого осознать прямо сейчас. Королевство в руинах, и с опасностями, подстерегающими на каждом углу, её безопасность должна быть для меня важнее её счастья.
Но, может быть, именно на этом мне и нужно сосредоточиться. Это то, что заслуживает Нора. Возможно, если я переживу этот хаос, я смогу предложить ей это. Я смогу дать ей свободу.
36
АДРИАННА
O
дна неделя.
Целых семь дней.
Сто шестьдесят восемь часов.
Десять тысяч восемьдесят минут.
Шестьсот четыре тысячи восемьсот секунд.
И…
Ничего.
Я сыграла свою роль. Я не охотилась, я не требовала, я не выжигала концы земли в своем отчаянии. И, со своей стороны, Клементина не атаковала.
Королевство было… тихим. Спокойным и собранным, как и я должна быть.
Я не доверяю этому.
— Привет, Кинжал, — бормочет Броуди, входя в зал королевского совета с усталой улыбкой и едва заметным покачиванием головой.
— Привет, — выдыхаю я, закрывая глаза, когда он целует меня в висок, прежде чем сесть за стол. — Полагаю, нам не повезло? — Спрашиваю я, и он кивает в подтверждение. Я стараюсь не позволять этому факту расстраивать меня; Я покончила с этим дерьмом. Если я не буду держать голову высоко, никто другой не сделает это за меня.
— След, который, как мы думали, у нас был, оборвался в Фоли-Хилл. Бо все еще там, проверяет, но, похоже, она снова исчезла, — объясняет он, и я киваю в знак понимания.
