Я молча надеюсь, что он хочет увести меня, чтобы трахнуть, как в прошлый раз, но блеск в его глазах не полон похоти; этот блеск означает заботу и любовь — две эмоции, которые означают только одно. Интуиция подсказывает мне, что я знаю, куда мы идем. Поэтому, прежде чем кто-либо еще успеет вмешаться, я вкладываю свою руку в его, и мы уходим.
37
АДРИАННА
В
первые за все время моего существования я останавливаюсь без приступа тошноты в животе. Мои руки крепко сжимают шею Рейдена, и мне требуется несколько мгновений, чтобы заставить себя разжать хватку, но я не чувствую желания упасть и выплюнуть свои внутренности.
Успех.
Рейден улыбается мне сверху вниз — редкое зрелище, которое я хочу запечатлеть и лелеять вечно. Но это длится недостаточно долго, чтобы я могла еще раз подумать об этом, когда он снова перемещает нас. На этот раз я делаю всего несколько шагов, не ускоряясь, прежде чем раздается предательский звонок, и мое сердце сжимается от волнения и облегчения.
— Надеюсь, все в порядке, — выдыхает он, когда я поворачиваюсь, осматривая знакомую обстановку «У Перл».
Словно услышав её имя в моих мыслях, женщина появляется, её улыбка растягивается до ушей, когда она оценивает нас, а затем она сокращает расстояние между нами.
— Займите свою кабинку. Я запру, — приказывает она, но я не делаю ни шага, отмечая, что здесь пусто. Обычно я не прихожу ближе к обеду; обычно на улице намного темнее, прежде чем я решаюсь прийти сюда, но я никогда не видела заведение пустым.
— Запереть? — Повторяю я, наблюдая, как она переворачивает табличку на двери в положение «закрыто», прежде чем щелчок защелкивающегося замка эхом разносится по помещению.
— Я не видела тебя целую вечность, Адди. Когда я видела тебя в последний раз, ты не была королевой королевства. Если я сейчас впущу людей, у тебя не будет ни минуты покоя, и я знаю о беспорядке, происходящем прямо сейчас — СМИ не совсем умалчивают об этом, — и ты заслуживаешь нескольких минут тишины.
— Спасибо тебе, — выдыхаю я. Эти слова кажутся недостойными тех усилий, на которые она готова пойти ради меня, но они заставляют ее улыбнуться, поэтому я киваю, направляясь к нашей кабинке, прежде чем она бросит в мою сторону еще одно требование.
Рейден опускается на свое место напротив меня, напряжение в его плечах спадает с каждым вздохом. Не думаю, что я единственная, кому это было нужно, но я предпочитаю держать этот факт при себе. Я чувствую, что нужно так много сказать, но у меня нет слов. Впервые более чем за неделю мой разум успокоился, и я наслаждаюсь облегчением, которое это приносит мне.
Между нами повисает тишина, и даже когда Перл ставит на наш столик две бутылки газировки, она не нарушает умиротворяющую тишину словами. На заднем плане играет негромкая музыка. Перл убавила звук, так что это всего лишь гул, и я не уверена, что это такое, но это не мешает мне постукивать ногой под мелодию.
Только когда перед нами ставят стейки, мы сосредотачиваемся на настоящем. Я нарушаю тишину, чтобы пробормотать слова благодарности, Рейден вторит за мной, но впервые Перл не уходит, махнув рукой.
Нет.
Она ставит стул в конце стола, и тогда я замечаю, что там стоит еще одна тарелка.
Одна для нее.
— Что? — спрашивает она, хватая приборы, чтобы нарезать стейк, и я ухмыляюсь.
— Ничего, — быстро отвечаю я, следуя ее примеру, и мое сердце делает что-то странное в груди, пока я наслаждаюсь моментом.
Это то, чего я никогда не предполагала и чего особенно не ожидала, но то, что она сидит с нами, вызывает у меня неоспоримый отклик. И вот я здесь… Наслаждаюсь обществом вампира, который так яростно ненавидел меня, и женщины, которая сыграла такую большую роль в том, что мы вместе.
Кто бы мог подумать?
Только не я.
Особенно сейчас, когда я сижу здесь с грузом королевства на своих плечах.
Словно почувствовав бурлящие эмоции, переполняющие меня, Перл улыбается. — Мои два любимых клиента, и больше никого на горизонте. Пора мне немного насладиться вашим обществом. К тому же, похоже, что СМИ создают тебе адскую жизнь. — Упоминание СМИ заставляет мои мышцы напрячься, но Перл не поднимает взгляда от своей тарелки, чтобы это заметить. Нога Рейдена тянется под столом, прижимаясь ко мне, словно для утешения, пока она продолжает. — К тому же, кто-то должен поддерживать твою скромность теперь, когда ты королева.
Я посмеиваюсь. — Я совершенно уверена, что вся эта драма вокруг Клементины и ее угроз заставляет меня выглядеть до нельзя скромнее.
Ее глаза встречаются с моими, забота и беспокойство мелькают в ее взгляде, когда она смотрит на меня. — Нельзя отрицать тот факт, что у тебя и так дел по горло.
Я мягко улыбаюсь, кивая в ответ на ее слова, когда Рейден прочищает горло. — Вся причина, по которой мы здесь сегодня, заключается в том, что это одно из немногих мест в королевстве, которое у нее есть прямо сейчас, где к ней не будут относиться по-другому из-за того, что она королева.
