Как бы мне не хотелось этого делать, я открываю GPS на телефоне рыжей, затем ищу свой отель. Одним из самовнушений является отель «Хаттон», который как ни странно… помечен, как «работа».
— Разве это не удобно, — бормочу я, когда включаю навигацию и выезжаю с парковки.
Улыбка кривит мои губы, когда я въезжаю на подъездную дорожку. Я люблю свой дом. Он маленький, но он мой, расположен в стороне от дороги, окружен деревьями и пальмами, с задним двориком всего в нескольких шагах от океана. У меня есть свой причал, хотя у меня нет лодки. Вероятно, никогда не будет. Я просто люблю нырять в воду, этот поток пузырьков и тишину, шепчущую мимо моего тела, а затем сидеть там и смотреть, как садится солнце, пока соль высыхает на моей коже.
Когда я поднимаюсь по ступенькам на крыльцо, две мохнатые мордочки высовываются из-под кустов, а затем исчезают, когда я смотрю в их сторону.
— Привет, маленькие друзья, — воркую я, проходя мимо. — Еще не совсем время ужина, но что, если я пообещаю наполнить ваши тарелки еще больше сегодня вечером? Может быть, это убедит вас, что я не такая страшная?
Пару месяцев назад ни с того ни с сего появились два котенка, чертовски милые и совершенно дикие. Сначала они не хотели подходить ко мне, но я каждый день готовлю для них еду, и мы, кажется, делаем успехи. Флаффи, коричнево-белый достаточно храбр, чтобы запрыгнуть на крыльцо, пока я наполняю миски, но Оранж все равно не появится, пока я не скроюсь из виду.
Моя цель? Сделать так, чтобы им было достаточно комфортно со мной, чтобы я могла привести их в дом и позаботиться о них должным образом. Процесс занимает больше времени, чем я хочу, но в конце концов это окупится, потому что я уже люблю эти глупые комочки всем сердцем.
Я захожу внутрь, бросаю ключи в миску на столе возле двери, затем скидываю туфли, прежде чем вытащить телефон из коробки и включить его. Мои кузены Мика и Нейтан хотели потусоваться сегодня вечером, и мне нужно подтвердить эти планы, плюс дядя Уайатт, тетя Кара и остальные члены семьи захотят узнать, что операция «Ник» прошла без сучка и задоринки. Как только телефон включается, я захожу на кухню, чтобы налить себе стакан воды, затем выхожу на заднее крыльцо и сворачиваюсь калачиком в плетеном диванчике. С воды дует ветерок, и я вздыхаю от удовольствия, когда пальмы танцуют, а волны разбиваются. Я мысленно возвращаюсь к завтрашней встрече, которая может спасти Хижину после того, как моя катастрофическая оплошность поставила ее под угрозу, и нервная дрожь пробегает по моему телу.
Я не могу поверить, что позволил этому случиться. Я не могу поверить, что мы, возможно, смотрим на конец Хаттона.
Отель, и это моя вина. Ошибка плывет в моем нутре, как яд.
Нет.
Не яд.
Ракетное топливо.
После того, как все рухнуло, я провела много исследований и наткнулась на компанию под названием Vision Enterprise. У них отличная репутация, хотя я не очень верю, что они намного лучше, чем та компания, которая все это начала. Парень, которого они посылают, может быть совершенно замечательным, но «однажды укушенный, дважды застенчивый» — это поговорка не просто так. Я буду настороже — как всегда настороже — и я буду внимательно слушать все, что он говорит. Я бы даже не согласился на встречу, если бы это не было абсолютно необходимо.
Я не буду Хаттоном, который поджег семейный бизнес.
Телефон оживает, жужжа, как счастливый маленький сверчок, когда по экрану мелькают многочисленные сообщения, одно поверх другого. Моя семья большая, странная и замечательная, и мы все очень любим друг друга. Может быть, немного слишком, если множество поступающих сообщений может что-то сказать об этом.
Я открываю приложение для сообщений и нажимаю на первое, не обращая внимания на то, от кого оно. Появляется фотография мужчины. Он без рубашки, растянулся на кровати, уставившись на того, кто сделал снимок, с неподдельной похотью, пылающей в его взгляде. Его голый торс — это игровая площадка для глаз, с божественными грудными мышцами, прессом «стиральная доска» и идеальным количеством волос на груди, спускающихся вниз и исчезающих под поясом.
Одна рука заложена за голову, обнажая мясистый бицепс, который умоляет меня укусить его.
Прям, умоляет.
— Какого черта? — Бормочу я, прежде чем открыть картинку, чтобы лучше рассмотреть.
Он великолепен.
Он сильный.
Он… сварливый парень из телефонного магазина!
У меня отвисает челюсть.
Откуда у него мой номер и почему он присылает мне полуголые фото? Какой жуткий тип, что это за чушь?
Подпись под изображением гласит:
— Помнишь это?
Фотография контакта привлекает мое внимание.
Женщина, которую я не узнаю, подписанная как «Будущая миссис Купер».
В замешательстве я выхожу из разговора, когда другая картинка попадает в другую тему.
Кто, черт возьми, присылает мне фотографии?
Всплывает селфи странной женщины со странным мужчиной. Она сидит у него на коленях и его нижняя губа зажата между ее зубами. Он смотрит ей в глаза таким хищным, таким сексуальным, таким животным взглядом, что я в шоке моргаю.
