— Что нам даст разговор? — Я вращаю свой бокал на столе, наблюдая, как лед улавливает свет. — Мне нравятся женщины в форме отвлечения, и это не то, что ты ищешь.
— Что, если я хочу отвлечься на тебя так же, как ты хочешь отвлечься на меня? — Анджела наклоняет голову, ее глаза ищут мои.
Я откидываюсь назад, когда откуда-то из ресторана доносится смех. Это смешивается с тихой музыкой и звоном столового серебра о тарелки. Я был так сосредоточен на ней, что забыл, что вокруг нас были другие люди, и ни разу не проверил свой телефон.
Странно.
— Я этого не вижу, — говорю я, наслаждаясь тем, каково это, обладать ее безраздельным вниманием.
— Что это должно означать?
— Ты не из тех людей, которые ищут развлечений.
— О, неужели? — Анжела усмехается. — Тогда просвети меня, раз ты так хорошо меня знаешь. Что я за человек?
— Ты веришь в настоящую любовь. — Я беру свою воду и смотрю на нее, пока пью. — Ты хочешь, чтобы тебя видели такой, какая ты есть. Ты хочешь поделиться важными фактами о себе и услышать в ответ глубокие личные истории. Ты хочешь связи.
Она отшатывается.
— А ты не знаешь?
— Я не знаю. — Лжец. Я очень хочу, и именно поэтому мне нужно закрыть это.
— Почему? — Анджела хмурит брови.
Потому что связь ведет к боли.
К потере.
К годовщинам ужасных событий, которые возвращаются, чтобы преследовать вас год за годом до конца вашей жизни.
— Потому что со мной нелегко установить контакт.
— Это то, что ты мог бы исправить, если бы захотел. — Анджела хмурится еще сильнее. От моего мировоззрения она сбита с толку, как и большинство людей, которые не знают, как легко потерять тех, кого любишь. Жизнь меняется по щелчку пальца…
В мгновение ока…
Визг шин по асфальту и кошмар искореженного металла…
Отгоняя эти мысли, я складываю руки на столе, наклоняясь ближе.
— Так же как и твое желание иметь серьезные отношения.
Она имитирует действие.
— Для начала, ты тот, кто решил, что это то, чего я хочу, а во вторых, как в мире может быть что-то, что нужно исправить?
— Нет ничего плохого в том, что люди собираются вместе только для секса.
Мысли мелькают в ее глазах, прежде чем она говорит:
— Точно так же, как нет ничего плохого, что кто-то хочет жить долго и счастливо. И, знаешь, бонусные баллы, если секс тоже огненный. Вероятно, это единственный способ жить долго и счастливо. — Анжела откидывается назад, как будто она выиграла матч и я криво усмехаюсь.
— Что это, Ангел? — Я снисходительно приподнимаю бровь. — Предложение?
— Что? Господи, Гарретт. Нет. Я просто говорю. Я не думаю, что есть что-то плохое в желании серьезных отношений, особенно если ты не найдешь подходящего человека. Я не говорю, что хочу этого с тобой. Или что ты где-то рядом с нужным человеком. Я просто… понимаешь… разговариваю.
Она взволнована. Ее щеки порозовели. Ее глаза расширились. Мне это не должно нравиться, но мне это нравится.
Приносят счет, и я плачу, как если бы это была любая другая деловая встреча. Мы оставляем ресторан и поездка в отель через один город, и я не могу удержаться, чтобы не посмотреть на нее в зеркало заднего вида. Мне нужно знать, что она в безопасности, что она внимательна, что она не допустит ни одной крошечной ошибки, которая приведет к катастрофическому результату. Волнение раздражает меня до чертиков. Несмотря на все мои разговоры о бизнесе, я сильно размываю эти границы.
Мы добираемся до отеля без происшествий и, объехав полную парковку в поисках свободного места, тихо воходим в здание.
— Из аэропорта я поехала прямо на строительную площадку. Все еще нужно зарегистрироваться. — Анджела застенчиво улыбается, указывая на стойку регистрации движением большого пальца. — Хотя, я думаю, чемодан, который я везу за собой, вероятно, выдал это.
— То же самое. — Я поднимаю свою сумку, затем сжимаю челюсть и сосредотачиваюсь прямо перед собой, потому что, если я хотя бы посмотрю на нее, я потащу ее в свою комнату и нарушу обещания, которые мы дали по телефону. Мне нужно быть внутри нее, и на данный момент это ничему не помогает. Не после всех моих ханжеских проповедей о развлечениях в ресторане.
Два клерка регистрируют нас, и мы стоим там, бок о бок, как в Seaside Mobile. Кто бы мог подумать, что простая ошибка приведет к тому, что между нами возникнет это чертово притяжение. Если бы мы не ушли с телефонами друг друга в тот день, нам не нужно было бы встречаться в баре. Я бы не поцеловал ее. Или позвал ее. Ничего из этого не случилось бы.
Если бы только этот глупый ребенок не попытался спастись, как камикадзе от чемодана своей мамы. Я был бы на обратном пути домой, где я мог бы позволить всему, что связано с Анджелой Хаттон, навсегда исчезнуть из моего организма.
