— То, что только начинается. — Джек Купер поворачивается к своей жене. — Когда ты делишь свою жизнь с правильным человеком каждый день — это приключение. Иногда это тяжело. Иногда мы бросаем вызов друг другу, чтобы расти или идти на компромисс. Но всегда, несмотря ни на что, я знаю, что мой лучший друг в моем углу. Похоже, ты тоже нашел кого-то подобного. Я горжусь тобой, сынок.
Джек высокий, как Гарретт, с проседью, пробивающейся сквозь темные кудри. Там, где мой папа силен и внушителен, он теплый и привлекательный, хотя единственное, что их объединяет, — это любовь к структуре и порядку. Как Джек оказался с таким свободным духом, как Амелия, выше моего понимания.
Гарретт проводит для своей семьи экскурсию по нашему дому. Флаффи и Оранж следуют за ними, мяукая, как гиды. когда мы входим в каждую комнату.
— Вам, ребята, нужно отправиться в отель, чтобы привести себя в порядок перед репетиционным ужином? — Спрашивает Гарретт, когда мы возвращаемся в гостиную. — Я бы продержал вас здесь всю ночь, будучи эгоистом, просто рад, что вы в нашем доме. Я скучал по встрече со всеми вами.
— Мы тоже скучали по тебе, Медведь, — говорит Амелия, сжимая его руки и улыбаясь со всей гордостью и болью матери со взрослыми детьми. — Но нам, вероятно, следует зарегистрироваться и привести себя в порядок, прежде чем мы встретимся у родителей Ангела.
Куперы обнимают меня раз, другой, третий, а потом оставляют в тихом доме с моим будущий мужем.
— Как скоро нам нужно будет быть у твоих родителей? — Гарретт притягивает меня ближе, его руки скользят вниз обхватить мою задницу.
— Я думаю, у нас есть час или два, чтобы придти. Почему?
— Потому что у меня есть идея. — Его губы дразнят мои. — Очень хорошая идея. — Он направляет мою руку к своей заметной эрекции.
— Мне нравится, к чему это идет, — бормочу я, сжимая его член. — Где ты хочешь меня видеть?
Гарретт ухмыляется, в его глазах появляется дьявольский блеск.
— Лодка.
— Лодка? — Я издаю смешок. — Я не думаю…
— Ангел. — Он приподнимает бровь. — Будь хорошей девочкой и тащи свою задницу на лодку.
Мы подъезжаем к дому моих родителей, снова приезжаем последними. Мои волосы взъерошены, а тело болит, и по какой-то причине мне нравится Клубника и шампанское больше, чем несколько часов назад. Наши семьи ходят вокруг, смеются и разговаривают, как старые друзья, а не как новые знакомые. Кэтлин и Карабелл проносятся мимо, одна поворачивается, чтобы ударить другую, прежде чем Блоссом хватает их за руки и уводит, даже не поздоровавшись в нашу сторону.
— Вот ты где! — Говорит Натан, следуя за своей девушкой. — Мисс Всегда рано превращается в Мисс всегда опаздывает.
— Это миссис Всегда опаздываю к тебе. — Я хлопаю рукой по бедру. — Ну, с завтрашнего дня.
Гарретт закатывает глаза.
— Я никогда не опаздываю, большое тебе спасибо.
— Кроме того дня, когда мы встретились, чтобы обменяться телефонами.
— Я не опаздывал. — Он касается кончика моего носа. — Ты пришла раньше.
— Не хочу тебя расстраивать, — говорит Натан с дерзкой ухмылкой, — но сейчас ты опаздываешь.
Блоссом шипит его имя, и он бросает на меня извиняющийся взгляд, прежде чем поспешить поиграть миротворцем к проблеме, которую он не начинал.
Гарретт хмурится, наблюдая, как он уходит.
— Она мне все еще не нравится.
— То же самое, парень. То же самое.
Мы проходим мимо Мика, тихо прислоняясь к стене, выглядя потрясенным, когда он пьет. Он поднимает руку, слабо улыбается, затем снова обращает свое внимание на пол, прежде чем семья поглотит нас. Мы разговариваем и смеемся. Пообщаться и выпить слишком много шампанского.
Несколько часов спустя Ник застает нас в редкий тихий момент.
— Ты слышала о Мике? — он шепчет.
— Нет. Что случилось? Он весь вечер какой-то странный.
— Айви вернулась.
—
Ник поднимает ладони.
— Этого я не могу сказать, но у нее есть ребенок. Мика опустошен. Я думаю, что он всегда думал, что они закончат вместе.
Я ищу в толпе своего двоюродного брата, но нигде не могу его найти.
— Значит, она замужем?
Ник пожимает плечами.
— Понятия не имею. Теперь ты знаешь столько же, сколько и я. — Его взгляд падает на кого-то поверх моего плеча и застенчивая улыбка растягивает его губы. Я поворачиваюсь, чтобы найти Чарли, болтающую с Коннором, и качаю головой.
— Она дерзкая.
Ник усмехается.
— Ты говоришь так, как будто это плохо.
— Она также моя младшая сестра, — парирует Гарретт.
— Теперь это. — Ник поднимает указательные пальцы. — Это может быть плохо.
Позже тем же вечером Гарретт обнимает меня за талию и притягивает к себе.
— Как ты думаешь,
— Какой? Доброй? Заботливой? Чудесной?
— Большой, — говорит он со смехом. — Как ты думаешь, наша семья будет такой большой?
— Единственное, что я знаю наверняка, это то, что она будет наполнена любовью, смехом и счастьем — концом.
— Видишь, — говорит он, приподнимая мой подбородок кончиком пальца, — я знал, что ты ищешь своего принца.
— Ни за что, Дурачок. Я искала тебя.
