— Я-то пойду, но я могу и не!.. — Лешка споткнулся о камень и распластался по земле. — Твою мать!
По дороге мы собирали виноградных улиток. Крупные как орехи, сочные и пахучие, они ползали по листьям и лежали в траве. Когда через пару часов мы решили устроить привал, в импровизированной миске из бересты у нас был солидный запас этих полезных брюхоногих моллюсков — никак ни меньше четырех десятков крупных раковин. А прибавить к этому еще и нескольких огромных жуков-носорогов и получался великолепный белковый обед! Пока улитки дожаривались на углях, в ход пошли жуки. Их было четыре, по два на каждого, и первых мы решили пожарить. Вторых съели сырыми. Что так, что эдак, то еще лакомство. Но за долгие месяцы мы так привыкли есть что попадется, что даже эти жуки, жирные, склизкие, с очень твердыми панцирями, казались нам вполне приятными.
— Хм, конечно не олень. — Прохрустел Данте, с силой раскусывая прочную защиту носорогов. — Я бы сейчас не отказался от хорошего куска мяса. Хоть оленьего, хоть свиньего… да хоть курицы кусок… Я уже и не помню какая она на вкус.
— А я бы сожрал кучу хот-догов. — Кусочки пластинок жука застряли между зубами, и я всеми силами пальцев и языка пытался их извлечь. — Обожаю хот-доги.
— Хорошая штука. — Согласно кивнул Данте. — А еще пицца!
— С холодным пивом!
— Не рви душу! — Он склонился над костром. — Вроде готовы?
— Кажется да.
Конечно, улитки не шли ни в какое сравнение с насекомыми. Это было вкусно, сытно и приятно. Протекала вторая половина первого дня и надо заметить, что день этот проходил весьма неплохо. Мы не видели ни одного признака Скринов, ни следа Отголосков. А на фоне последних событий я так обнаглел, что убедил Лешика развести костер прямо под открытым небом. Нежная свежая прохладная трава, тепло костра, немного жуков и горячих улиток, глоток ключевой воды — и ты уже полностью ощутил всю прелесть нахождения в дикой природе.
И снова в путь. Да, я узнавал направление. Справа сначала шла небольшая горная гряда, сменяющаяся рекой, той самой, по которой мы с Данте плыли, уводя Фантомов от убежища. Я был почти стопроцентно уверен, что машину ребята оставили если не на том самом мосту, то рядом с ним. Данте не мог точно ответить.
— Не помню я ни хрена! — Резко огрызнулся он, когда я в очередной раз полез к нему с расспросами.
Знакомая неровная местность. Меня немного морозило от воспоминаний — безумная погоня, с финалом в виде драки с самым сильным и загадочным противником, из всех, что можно себе представить. Но я победил его, и сам теперь был не менее силен… Деревья расступились. Впереди виднелась знакомая овальная заводь, а дальше тот самый мост, на котором мы впервые встретили чудовищный продукт чудовищных экспериментов Скринов.
— Смотри! — Данте пригнулся и указал пальцем в сторону моста. — Видишь, вон там, с краю?
— Ага, вижу. — Наш внедорожник стоял на краю моста.
— Давай обойдем с двух сторон? Мало ли, вдруг задница какая.
Я кивнул и принялся спускаться к реке. Данте зашел с востока, я, перебравшись через реку, с запада. Все было тихо на вид. Машина была цела. Нет, конечно на краске виднелись царапины и сколы — следы той битвы, в которой я… был убит… Не знаю даже, можно ли так сказать?.. В салоне лежали две большие черные сумки из очень прочного материала, до отказа забитые пистолетами, полуавтоматическими винтовками, пистолетами-пулеметами и гранатами. Это было круто, но когда мы открыли багажник, эмоции сдерживать стало совсем невозможно.
— Твою-то!.. — Данте ошарашено рассматривал гору, в прямом смысле гору смертоносного металла.
Тут было все — ружья, пистолеты, автоматы, гранаты, ящики с патронами и еще Бог знает с чем. Всем этим действительно можно было вооружить небольшую армию. Оружие лежало на широком куске прочного брезента.
— Тяжело все это будет тащить. — Данте трезво оценивал свои силы.
— Да… жалко нельзя туда заехать.
— Жалко… ладно, жалко у пчелки! — Он хлопнул в ладоши. — Харе трепаться, давай, представь, что я ослик!.. Мама! — Простонал он через минуту, когда я повесил ему на плечи одну из сумок.
— Что, тяжело, ослик? — Улыбался я.
— Пошел ты! — Прорычал Данте, вены на шее у него взбухли, лицо стало красным.
— Я возьму остальное.
Гора оружия, под управлением необычайно сильных и ловких рук, была разделена на две кучки крепко перевязанных веревкой и обернутых брезентом, который, сверху, я тоже для надежности тщательно перевязал. Сумку повесил через одно плечо, брезент закинул на другое и был готов двигаться.
— Ты блин как Арнольд. — Сквозь напряг улыбался мой друг.
— Пошли. — Мягко сказал я.
Мы только добрались до плотных зарослей деревьев, а Данте уже попросил привал. Было тяжело. Сумки весили килограмм по сорок, если не дохера. Я почти не устал, а вот человек рядом со мной… Забавно, я рассуждал так, словно я уже и не был… А может так оно и есть?..
— Слейвин! — Данте, только что сидящий на земле, резко вскочил и подался вперед.
