Фантом рычал, сдавливая мою шею. Кошмар повторялся… но на этот раз, я не был так беспомощен. Ярость с новой силой пронеслась по моей крови. Клинки свистнули в воздухе, Фантом зарычал, а я разжимал пальцы отсеченной руки. Мой враг держался за рану и кричал, а я уже стоял рядом. Пронзил его спину и, потащив за собой, с силой швырнул в землю. Налетел сверху и бил кулаками по голове, пока стекло шлема не рассыпалось в пыль, а голова была изломанной и перестала быть круглой. Потом схватил изувеченного врага и кинул далеко от себя, в кроны деревьев. Я отлично его чувствовал, поэтому не удивился, когда ветви затрещали и он опустился на землю, недалеко от меня. Пламя вырывалось широким языком из шлема, а правая рука, тоже покрытая красным огнем, почти отросла заново.
— Это Наследие, Видящий! — Проревело чудовище. — Наследие!!!
В секунду он приблизился ко мне, но его уже встречали два черных ствола. Помня заветы Кати, я положил на спусковые крючки первые фаланги и открыл огонь. Двадцать пуль за несколько секунд нашпиговали тело. Фантом грохнулся на землю и словно взорвался — разрывная технология. Но он был жив. Пламя покрыло тело и мгновенно исцелило моего врага. Он выпрямился, посмотрел на меня своим объятым пламенем лицом и расхохотался.
— Нелегко справиться со своими демонами! — Проревел он и забился будто в судорогах. — Власть!.. Сила!.. Божество!.. — Он говорил прерывисто, будто через боль, его реально сильно трясло, он двигался ко мне, но спотыкался, наклонялся, как при сильных спазмах. — Оно… может дать все… что… угодно!
— Оно, оно, оно! — Сухо проговорил я, переполненный гневом. — Хватит этих намеков и тайн! Если ты не хочешь говорить со мной прямо, не говори вообще! Просто сделай мне одолжение — сдохни поскорее!
Треск, вой, Фантом выпрямился, а из спины его вышли два длинных шипа, перчатки на руках разорвались, выпуская уродливые когтистые лапы, вся одежда потрескалась, потому что тело увеличилось в размерах.
— Только я, один! — Голос Фантома стал совсем инфернальным. Шлем разлетелся, но враг говорил на моем языке. — Не ты, а я! Больше никто!
И он снова бросился вперед, обрушив на меня целый шквал мощнейших ударов. Раньше я бы не выдержал и одного, но сейчас у меня хватало и скорости и сил сопротивляться. Прямой удар, но я ухожу от него и бью апперкотом слева. Враг среагировал, отскочил и нанес удар ногой. Хватаю его за ногу, перекручиваюсь и бью прямым в челюсть. Пламя обжигает кожу, а удар рукой отталкивает меня назад. И снова удар и снова блок. Удар и уход от него. Десятки, сотни ударов, а конца этому все нет. Противники равны, но если один жаждет одного, то другой… Я слышал выстрелы вдалеке и понимал, что чем дольше я тут, тем тяжелее друзьям там… Пропустил удар в живот, согнулся и ощутил удар по спине. Растянулся на земле, почувствовал, как меня подняли и швырнули в склон холма. Вошел в свежую почву на пару сантиметров, а враг уже тут. И теперь была моя очередь получить поток ударов по голове. Защищался, как мог, отбивал тяжеленные руки. Фантом снова схватил меня, раскрутил вокруг себя и с силой кинул в далеко стоящее дерево. Ствол затрещал от удара, вниз посыпались листья, а я грохнулся на землю. Болело все, что-то наверное было сломано. Враг опустился рядом и зашагал ко мне. Шелест! Очень знакомый шелест! Фантом остановился, посмотрел по сторонам, резко выставил руку и поймал за горло прыгнувшую на него мерзкую тварь.
— Ну нет! — Проревел он, заглядывая пламенем в глубину глаз Отголоска. — А впрочем, почему нет? — Пламя вдруг повернулось ко мне. — Он ваш. — Фантом откинул тварь в мою сторону. — Прощай, Видящий. Прошу меня извинить, но мне не терпится поближе познакомиться с твоими друзьями.
— Нет! — Закричал я и дернулся к нему, но Отголосок тут же впился своими зубами мне в шею и повалил на землю.
Мощный толчок ногами и Фантом исчез в сереющей дымке вечера. Я отшвырнул набросившуюся на меня тварь и попытался встать, но из зарослей на меня накинулась целая армия монстров. Я выпустил клинки и отчаянно махал ими во все стороны. Кровь брызгала повсюду, твари ревели, но продолжали пребывать. Я чувствовал боль сразу в нескольких местах, острые когти рвали меня, пронзали, а уродливые морды впивали в меня свои кинжаловидные зубы. Отчаяние переполняло меня, а ярость становилась еще сильней. Отголосков было так много, что я просто не мог встать. Как муравьи они набросились и кромсали меня. Боль помутила сознание, желание выжить достигло апогея и вдруг, я словно ослеп, перед глазами стояла пелена. Светло-синяя пелена. Тело пронзила адская боль, стиснул зубы так, что они заскрипели. Возникло ощущение, что кости ломаются, сердце стучало по грудной клетке, как будто пытаясь ее проломить. Я увидел, как кожа на руках стала трескаться, обнажая алую плоть…
