Парнишку, студента ветеринарной академии, присланного Артуром, я на выходные отпустила и, прикупив разных деликатесов, мы спешно выдвинулись на виллу.
Магистр с разбегу запрыгнул на меня, обнимая лапами и отчаянно жалуясь, как он по мне истосковался. У меня и у самой слёзы навернулись.
— Кот мой, любимый, родной, — шептала я, прижимая пушистое тельце и мысленно давая зарок никогда, никогда больше не оставлять его на такой долгий срок!
Олег предусмотрительно задержался с Фёдором поодаль, не зная, как пёс отреагирует на кота. И тут Магистр оторвался от меня и повернулся в их сторону.
— А это ещё кто?.. — с подозрением воззрившись на Федьку, протянул он. Шерсть на загривке вздыбилась, усы растопырились, зрачки недобро сузились.
— Маг… — заискивающе пролепетала я, ибо вид моего любимца не предвещал ничего хорошего, — это… это я нам с тобой собачку завела…
— Чего?! — он повернул ко мне морду с вытаращенными глазами. — А крокодила ты нам, часом, не завела?! Только вот это волосатое клыкатое чудовище и всё? Всего-то?! Так мелко? А где размах, широта? Бизоны, бегемоты, кабаны? Нет? Никто не подвернулся больше? Только вот это? А спросить, все ли согласны на такое соседство, никак?!
И тут меня переклинило.
— Да как ты можешь?! — возмутилась я. — Это щенок, сирота! Он остался без хозяина! Что ему, бомжевать, что ли, по-твоему?! Эгоист бессердечный!
— Я эгоист?! Я?! — задохнулся Маг. — То есть, это я бросил тебя ради каких-то своих сомнительных дел, а потом приволок домой чудовище?! И кстати, разве тут кто-то сказал нет?! Да я, может, всеми лапами «за»! А то скучновато что-то стало жить! В следующий раз, когда повстречаешь бездомного комодского дракона, смело тащи его к нам! От него и шерсти поменьше, да и укус смертельный. Так чтоб разом и отмучиться!
— Всё сказал? — нахмурилась я. — Или дальше будем паясничать?
— Да уж куда нам, подневольным…
Кот обиженно отвернулся, мгновенно заставив меня усовеститься.
— Ну прости… Маги, ну правда… не было у меня выбора. И времени на переговоры не было. Реально парень в беду попал. Не могла я его бросить…
— Да ладно, — примирительно махнул лапой он, — чего уж теперь… Давай сюда свою сироту, знакомиться будем.
— Он славный, правда, очень-очень, вот увидишь!
— Посмотрим, — проворчал кот.
Я чмокнула его в макушку, опустила на землю и легонько подтолкнула по направлению к парочке.
Олег напрягся.
— А ты за него не боишься? — с сомнением спросил он, а я, конечно, не смогла удержаться от подначки.
— За кого? За собаку? — спросила, расплывшись в ехидной улыбке. — Не-а, отпускай. Это Маг так, для порядка вредничает, в душе-то он добрый, и зверушек любит, правда, Маги?
Кот метнул в меня «стрелу» праведного гнева и, гордо подняв хвост, с поистине императорским величием двинулся навстречу очумевшему от радости Федьке.
Мы провели на побережье два чудесных дня, плавали, загорали, дрессировали Федьку и старались не думать ни преступлении, ни о предстоящих делах.
Точнее, это я старалась. Олег совсем не старался и успел извести вопросами и Сашку с Галкой, и весь находящийся на вилле персонал. Даже к Сергею пару раз наведался. А из первого же похода приволок его к нам вместе с увесистой пачкой банкнот, переданных Виктором для меня.
Кажется, я покраснела до корней волос и решительно отказалась брать чужие деньги. Но Сергей настоял. Сказал, что это точно не его дело, его просто попросили передать, и чтобы дальше мы разбирались сами. Объяснять при всех, что как раз с этим могут возникнуть сложности, мне не хотелось, и таким образом пачка благополучно перекочевала в мой карман.
Я честно не знала, как с ней поступить, и попыталась всучить Олегу в качестве гонорара, но он посмотрел на меня так, что лучше бы у меня такой идеи не возникло. В итоге я положила её на самое видное место в своей спальне, в надежде, что, может, кто-нибудь позарится и сопрёт, однако персонал подобрался на редкость порядочный, так что никто на валяющиеся без присмотра деньги так и не посягнул.
Фёдор под патронажем старшего товарища присмирел и вёл себя отменно, как и подобает хорошо воспитанной собаке. Ни на кого не бросался, впрочем, возможно, здесь просто не нашлось неприятных ему личностей.
Я была безумно рада, что Маг с ним подружился, и если и сердился на меня, то внешне это никак не проявлялось. Но это я ещё не знала, какую каверзу он замыслил! Скажу одно: с моей стороны было крайне опрометчиво полагать, что он оставит без внимания тот факт, что я притащила в дом собаку, не испросив его высочайшего позволения!
Накануне отъезда мы устроили небольшой пикничок. Трескали фрукты, пили сухое вино, играли в преферанс, и жизнь можно было бы назвать прекрасной, если бы за минувшие дни Виктор хотя бы раз мне позвонил… Хотя бы сделал вид, что ошибся номером!
Но нет. Он не звонил, и я, конечно, догадывалась, почему. Тем более что противный голос внутри всё чаще злорадно напевал: «Больше он не позвонит!»
