– Значит, мы договорились! Покажи мне лучшее, что у тебя имеется, Одье, – командует Дагни с гораздо большей настойчивостью, чем я когда-либо слышала от нее.
– Все здесь, для ознакомления Ее Высочества…
Они вдвоем исчезают в куче тканей, оставляя Элисэфа и меня на окраине, пока мои солдаты слоняются без дела.
– Вы не хотите посмотреть, что у него есть? – спрашивает Элисэф.
– Не думаю, что мое мнение здесь имеет значение.
Он усмехается.
– Что ж, вероятно, так и есть. Кроме того, мне кажется, что кто-то хочет поговорить с вами.
Я следую взглядом за кивком Элисэфа. Бексли зависает у прилавка, теребя материал между пальцами. Рыжий и золотой цвет в ее волосах мерцают под солнцем. Она обходит стол, ее глаза поднимаются и замирают на мне в течение трех секунд, а затем она снова фокусируется на ткани.
– Это безопасно?
В последний раз, когда я видела ее, эта женщина сидела на коленях Кэйдерса, впившись зубами в его шею, но, вероятно, желая вонзить их в
– Она была бы дурой, если бы попробовала что-нибудь, а она не дура. В любом случае я буду в пределах досягаемости, внимательно наблюдать. Но когда кто-то вроде Бексли хочет высказаться… лучше послушать.
Значит, она хочет сказать мне что-то важное.
– Что бы я делала без тебя, Элисэф?
Страж легко улыбается.
– Почему-то я думаю, что вы справились бы.
Прежде чем Дагни вернется, я иду к следующему прилавку.
– Вы производите много шума, – говорит Бексли вместо приветствия, проверяя кончиками пальцев обтрепанный край шелка. – Половину Цирилеи уже облетел слух, что будущая королева покупает на ярмарке выпечку и слуг.
– У меня было напряженное утро.
– Да еще и с такой верной охраной. – Ее взгляд устремляется туда, откуда я пришла. – Я помню Эли. Он был завсегдатаем моего заведения. Мой любимчик.
– Думаю, мне не нужно спрашивать, откуда вы двое знаете друг друга.
Она ухмыляется.
– Нет, если только вы не в настроении для грязных подробностей.
– Не особенно.
На Бексли скромное платье цвета фисташкового сорбета, ни намека на вульгарность. Тем не менее она ведет себя с непринужденной уверенностью, которой я восхищаюсь. Никто не говорит ей, что делать. Ее острый взгляд скользит по моей шее, и я знаю, о чем она думает. По моему позвоночнику пробегает дрожь.
– Ты хотела мне что-то сказать?
– Я собиралась подождать, пока не увижу вас за трапезой, но когда узнала, что вы здесь, подумала – чем скорее, тем лучше. – Бексли подносит к моей щеке роскошный шелк цвета индиго. – Это потрясающе смотрелось бы на вас.
– Осторожно. У Одье случится инфаркт, если он увидит, что меня касается чужой материал.
Она цокает.
– Дорогой, дорогой Одье. Он такого высокого мнения о себе. Никогда не ступил бы в заведение, подобное моему.
– У меня не так много времени до возвращения моей швеи.
Бексли вздыхает.
– Кэйдерс утаил от вас несколько подробностей прошлой ночью.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что, когда Кэйдерс проливает семя, он всегда так поступает – раскрывает свои секретики. – Она застенчиво улыбается. – Ту информацию, за которую вы ему заплатили, я бы получила абсолютно бесплатно, если б вы остались подольше.
И увидели бы представление, не предназначенное для посторонних глаз.
– То есть я уже заплатила вперед за все, что ты собираешься мне рассказать.
Ее глаза сужаются, пока она изучает мое лицо.
– Я слышала, вы были кроткой и послушной.
– Слухи никогда не бывают абсолютно точными, не так ли?
– Или в данном случае совершенно
Вэнделин уже упоминала о них.
– У нее было имя?
– Уверена, что было, но не то, которое она использовала. Заклинательница Джесинда защищала ее. Держала ее в своей каюте и
Я пытаюсь понять, ценна ли эта информация, однако мои знания об этом мире слишком скудны.
– И он не сказал, куда они пошли, когда сошли с его корабля?
– Нет, хотя их встретила повозка. По его словам, пожилая женщина выглядела сбитой с толку.
– Они легко могли уже покинуть город.
– Возможно, хотя есть много мест, где можно спрятаться, если вы знаете нужных людей.
И если есть кто-то, кто знает нужных людей, как например Бексли.
– У меня к тебе просьба, – говорю я, прежде чем успеваю отговорить себя. Я не могу полагаться только на сеть сплетен Дагни, особенно когда у меня под рукой есть самая находчивая женщина во всей Цирилее. И я уже жду не дождусь, когда же Боз появится в тронном зале с элементалем в оковах.
Брови Бексли изгибаются.
– Одолжение для ибарисанской принцессы, о котором она не осмелилась попросить в присутствии жениха? Не буду врать, я заинтригована.
– Мне нужно, чтобы ты нашла для меня этих женщин.
С ее губ слетает недоверчивый смех.
– И это все?
– Ой, прости. Мне казалось, ты способна выполнить нечто настолько простое. Я была не права?
Бексли ухмыляется.
– Вы допрашивали жрицу Вэнделин в святилище?
– Они не там.
По крайней мере,
– Выглядите довольно уверенной.
