— Натурой плати! — крикнул тот же солдат и, увидев, что девушка скинула с себя плащ с карликовой пандой, выглядывающей из кармана, а затем стала застёгивать кофту, заорал. — Дура! Замри! Вы арестованы.
Его товарищ топнул ботинком, на котором был нарисован круг преобразования, из-под земли вылезли глиняные руки, сжавшие девиц. Освободиться из хватки было невозможно. Руками нельзя было пошевелить, чтобы нарисовать алхимических круг. Девушки отчаяно вырывались. Солдат, довольный быстрым задержанием преступниц, подошёл к ним.
— Вы разозлили меня! — вдруг под ухом он услышал голос Фейин.
Девушка стряхнула правую сандаль и дотронулась пальцем ноги до левой сандали. Там был нарисован круг преобразования. Мгновенно глинянные руки, удерживающие её и сестру, распались. Вступив на землю, Фейин превратила остатки глины в копьё и кинула в солдата. Он был ранен в живот, к товарищу подбежал другой солдат. Но не успели оба они очухаться, Фейин подбежала и схватила их за головы. И тут же головы солдат лопнули как воздушные шарики.
Мэй, упав на колени из разрушенных рук, схватилась в ужасе за рот. Эта алхимия… Только у одного человека она её видела. У Шрама.
— Ты их убила!
Фейин обняла перепуганную сестру.
— Я не хотела. Но в ином случае, убиты были мы императором. Пора бежать. Говори, где камень?
Мэй отползла от Фейин. Её руки дрожали. В увиденное невозможно было пора. Её старшая сестра, она — убийца…
— Сестра, можно задать тебе вопрос? — спросила Мэй.
Фейин кивнула головой.
— Почему ты хочешь сперва забрать камень, а не нашу маму?
— Мама уже завтра в безопасности будет. А на возвращение камня у нас мало времени, — переводила дыхание взволнованная девушка.
— Фейин, — задала второй вопрос Мэй. — Охранников в тюрьме ты усыпила или…
Старшая сестра кивнула снова.
— Нет, — сказала она мрачным и жестоким голосом, который редко слышала Мэй. — Извини, пришлось соврать, иначе тебя долго бы пришлось из тюрьмы вытаскивать. Но это в последний раз. Обещаю, врать больше тебе не буду, — вновь ласково она улыбнулась сестрёнке.
Мэй молчала. Слова не хотели вылетать из её губ. Но что-то прояснялось в голове у девушки.
— Тогда ответь на третий вопрос. Это ты заказала наёмника на Линга?
— Нет, — ответила Фейин.
Сёстры смотрели друг на друга чужим холодным взглядом. Фейин сделала шаг в сторону сидевшей на коленях Мэй и сказала:
— Ответь, теперь ты на мои вопросы. Куда спрятала камень?
— Я обещала молчать.
— Какой клан тебя нанял? — закричала резко Фейин.
Мэй вздрогнула от её слов. Этого не могло быть… Только не Фейин!
Старшая сестра хмуро и осуждающе смотрела на младшую. Но медленно она начала улыбаться.
— Я-то голову ломала! Зачем Мэй сбежала в Ши? Даже выдумала, что мальчишка Элрик ей понравился. Всё сходится. Два месяца назад состоялось тайное собрание, а за два дня до этого Мэй исчезла из дома. Вот чей женский силуэт заметил один из стажей. Вот почему в Ши ты оказалась без денег: они не потерялись, а ушли на дорогу в столицу и затем в провинцию Яо.
Мэй не верила своим ушам. Фейин знала о заговоре! Она и есть заговорщик.
— Зачем, сестра? — прошептала девушка.
Фейин подошла и помогла подняться.
— Ради себя, тебя, нашей мамы, нашего клана! Я не могу больше видеть унижения моих родных.
Мэй грубо отпихнула Фейин, вытащив быстро кунай из её кармана.
— Ты предательница! — закричала она, направив оружие на сестру.
Фейин недовольно цыкнула языком. Глаза налились гневом.
— Мне не нравится твоё поведение. Меня не стоит злить.
Мэй в ужасе смотрела на сестру. Она не знала, как быть. Бежать или сражаться. Рука с кунаем то опускалась, то поднималась на Фейин. По взгляду старшей сестры читалось, что нянчиться с младшей она не собирается. Неожиданно за деревьями раздался шорох. Фейин резко выхватила кунай из рук Мэй и направила на деревья.
— Кто здесь? Выходи!
За деревьями показалась женская фигура, на лунный свет к сёстрам вышла взрослая девушка восточной внешности. Старшая Чан разразилась смехом.
— Надо же! Какие интересные люди встретились! Фейин, горячо переживающая за единственную сестрёнку, Мэй Чан, посмевшая претендовать на трон, и… принцесса Синзан, восставшая из мёртвых.
Альфонс и Линг вбежали в тюрьму. Хаос ощущался уже у порога. Главные ворота были распахнуты настежь, возле них лежала мёртвая служебная собака с перерезанным кунаем горлом. За воротами прикрытые чёрной тканью лежали тела стражников. Врачи выносили на носилках раненых.
В стенах тюрьмы повторилась та же картина. Заключённые в страхе жались в углы камер. У них брали показания следователи.
— Она выскочила ниоткуда! — громко воскликнул один заключённый. — Дубака(*) она разорвала по частям! Вы бы только видели её.
Но живую Фейин искать не нужно было, чтобы узнать её чудовищность. За стеной, которая закрывала от человеческих глаз камеру Мэй, растёкся по полу стражник. Кровавая масса покрыла доски пола, текла вниз по стенам, внутренние органы были раскиданы по всему помещению.
— Это второй этап алхимии. Разъятие, — сказал Ал. Тошнота подскочила ко рту.
