Отто использует кинжал, чтобы расчистить стол от пепла и мусора.
– Он хотел разрушить барьер Источника, чтобы уничтожить магию Древа. Возможно, он до сих пор добивается этого.
– Значит, раньше он не знал, как это сделать? Зачем ему понадобились книги?
– Возможно, он понял, что его первоначальный план теперь не сработает.
– Понятия не имею, а может ли… – Мой взгляд натыкается на что-то под лезвием Отто. – Подожди-ка. Вот.
Отто останавливается, поднимает лист пергамента, который выглядит так, будто его вырвали из книги. Он уцелел при пожаре и оказался спрятан под другой книгой, и Отто пробегает по нему глазами, прежде чем протянуть мне.
Филомена все еще кричит. Корнелия сердито смотрит на нее и, когда удается, орет в ответ. Рохус приказывает отряду Бригитты начать уборку в библиотеке.
Я беру пергамент и читаю.
На нем изображено Древо, три ствола переплетаются, ветви тянутся к небу.
Под рисунком… заклинание? Или, может быть, список ингредиентов?
Я перечитываю еще раз. И еще.
«Камни».
Дитер сказал, что я принесу ему камень. Что здесь есть один из них.
Для чего они нужны?
«Нет, Фридерика, – раздается голос Хольды, полный отчаяния. – Уничтожь эту бумагу».
«Уничтожить ее? Что это?»
«Но если Дитер уже видел…»
Она замолкает, и я чувствую ее панику. Неужели Отто тоже ее чувствует? Я поднимаю на него глаза, но он смотрит, задумчиво нахмурившись.
«Что это такое, Хольда?» – настаиваю я.
«Твоя обязанность – доказать Совету и другим ведьмам, что дикая магия является ресурсом, который они могут использовать без страха», – говорит она.
«Да, но…»
«Это не все. Древо – это заглушка для магии, плотина. Это заклятие может разрушить нашу плотину».
Я хмуро смотрю на стол. «А разве ты не этого хочешь?»
«Я хочу, чтобы наши люди знали, что им не нужны ограничения, которые мы на них накладываем, и что они могут получить доступ к дикой магии, которая находится за пределами Древа. Но это… это затопит мир той магией, которая до сих пор сокрыта».
«Это заклинание, – начинаю я, медленно выговаривая каждое слово, – разрушит Древо?»
Снова раздражающая пауза. «Когда мы создавали Начальное Древо, мы предусмотрели возможность его уничтожить, если оно не подойдет для той цели, которую мы преследовали. Однако в Древе собрано так много магии, что я не знаю, каковы были бы последствия, если бы оно оказалось уничтожено сейчас. Я не знаю, что сделает с миром такой магический выплеск. Сила высвобождаемой магии может повлечь катастрофу для ведьм и смертных, магией не обладающих».
Кто-то произносит мое имя. Возможно, выкрикивает его. Корнелия возмущается, говоря, что сначала я должна показаться целителю – она не заметила, что мои раны исчезли, и видит только пятна крови на одежде, – но я сосредоточена на богине.
«Это то, чего Дитер и хотел?»
«Нет. – Ее голос звучит резко. – Он хотел
Древо сдерживает магию. Ведьмы получают к нему доступ, проводя ритуалы и произнося заклинания, а также другими способами, которые раскрывают нам богини с помощью Совета.
Дикая магия – это та же магия, но без границ. Без требований. Свободная река.
А Древо – это плотина, которая не дает ей затопить мир.
У меня внутри все сжимается, я чувствую боль, а позади меня Филомена все еще ворчит, как и Корнелия, как и Рохус. Шум их голосов нарастает, мое разочарование нарастает, и я не выдерживаю.
Я разворачиваюсь к ним с листком бумаги в руке.
– Что бы вы обо мне ни думали, – мой голос срывается на крик, – у моего брата есть знания, необходимые, чтобы уничтожить Начальное Древо. Так что, может быть, вам стоит перестать пытаться обвинить меня и позволить чемпиону выйти и остановить его?
Члены Совета ссорятся. Стражи Гренцвахе спорят. У каждого свой план, но никто, похоже, не знает, что необходимо делать сейчас.
Хотя это очевидно.
– Я поеду в Трир, – говорю я, – и убью Дитера.
Мои слова заставляют всех в зале замолчать. Фрици берет меня за руку:
–
– Не в одиночку, – возмущается Корнелия в тот момент, когда Бригитта вмешивается:
– Наши стражи сопроводят вас. У нас несколько человек в Трире. Они должны были уже предоставить отчет, но, что бы ни случилось, мы разберемся и разработаем план.
– Надо действовать быстро, – настаиваю я. Чувствую, что годы тренировок сказываются. Я был капитаном не только по званию. Я смотрю на Бригитту, которая кивает, позволяя мне взять командование на себя. – Дитеру известно, как… скомпрометировать Фрици.
– Я знаю несколько охранных заклинаний, которые помогут, – вмешивается Корнелия. – Но… – Она переводит взгляд на других членов Совета. Рохус игнорирует ее, забирая страницу из рук Фрици и хмуро изучая ее.
Не знаю, готов ли довериться обычным заклинаниям в борьбе с Дитером, и я не хочу, чтобы Фрици постоянно приходилось быть начеку и защищать свои тело и разум.
