Наконец, Нильс закончил свое красочное повествование и ненадолго заткнулся.
– Так давайте же выпьем за победу! За нашу победу! – тут же провозгласил я тост, поднимая свою кружку с пивом. Ответом мне был веселый дружный рев и бодрый перезвон чокающихся кружек и бокалов.
Следующим утром я поехал в Зал Найма, чтобы зарегистрировать новых членов нашего отряда. Диану Райт и Бригитту Хольцман. Те самые девчонки, что подсели к нам вчера в баре, когда мы праздновали свою победу над «Мобильным огнем». Они ведь к нам не просто так подошли из любопытства, а с конкретной целью. Наше удачное выступление на полигоне им очень понравилось. История этих двух юных воительниц чем-то была похожа на нашу собственную. Позывной Дианы был «Колдунья». Позывной Бригитты – «Гроза». В среде мехвоинов обычно позывной был как бы вторым именем. Зачастую даже в повседневной жизни водители боевых роботов обращались друг к другу по позывным. Это стало доброй традицией. Так что когда мехвоин представлялся кому-либо из своего сословия, то он обычно после имени и фамилии называл свой позывной.
Обе девушки были мехвоинами. Обе служили в батальоне милиции планеты Малибу. В роте легких разведывательных мехов. Когда кланы обрушились на планету, то милицейские части приняли на себя основной удар. Стоит ли говорить, что шансов победить у них практически не было. В кровавых и скоротечных боях быстро сгорели их боевые товарищи вместе со своими мехами. Из всей роты уцелели только они. Потом был хаос отступления, где двум юным воительницам вместе с их роботами буквально чудом удалось эвакуироваться с планеты на шаттле КомСтара. Две недели назад комстаровцы довезли девчонок до Аутрича, где затем и высадили на космодроме Гарлеха.
Денег у наших героинь было мало. Пришлось даже продать один из штатных лазерных пистолетов, чтобы оплатить место на парковке для своих мехов и гостиницу. А вот на ремонт мехов денег не было. Девочки пытались поступить в наемные отряды, но солидные соединения им отказали сразу же. Туда кого попало не брали без опыта. А откуда у молодых мехвоинов опыт. К мелким же отрядам вроде нашего Диана и Бригитта пока присматривались. Решение вступить в наши ряды у них созрело на полигоне, когда они наблюдали за нашей битвой с «Мобильным огнем». Потом дело техники. Как бы случайное знакомство в баре, и вуаля! У «Стального пламени» появились новые бойцы.
В принципе, я был не против такого расклада. Девчонки мне понравились. Не только как женщины, но и как бойцы. Чувствовался в них боевой характер. После всех смертей и невзгод, что выпали на их хрупкие плечи, они не сломались. А то, что они выжили там, где погибли многие подготовленные бойцы, говорило об их везении. А везение для военного человека – очень даже полезная штука. Я человек не суеверный, но как профессионал, побывавший на грани жизни и смерти как в этой, так и в той жизни, могу вас уверить, что везение на войне определенно есть. Недаром еще в древности воины верили в удачу, которая помогала им выживать в пылу жаркой битвы. Что-то такое в этих суевериях определенно было. Кроме того, девочки, несмотря ни на что, умудрились не только уцелеть сами, но и сохранить своих мехов. Тридцатипятитонный «Ворон» Дианы и сорокатонная «Цикада» Бригитты стояли сейчас на одной из частных парковок Гарлеха. Эти легкие роботы, конечно, немного побиты, но мы их быстро починим. Я уже дал распоряжение перегнать их к стоянке нашего шаттла.
Когда подходил к Залу Найма, то невольно залюбовался открывшейся панорамой. Шесть башен и куполообразное центральное здание Зала Найма выделяются на общем фоне Гарлеха. Двадцатиэтажные башни возносятся к небесам, более чем в три раза превышая любое другое строение в городе, за исключением десятиэтажного центрального купола зала. Архитектура, сколь впечатляющая, столь и простая, служит, чтобы радовать глаз, и в то же самое время является напоминанием о том, что главный бизнес Гарлеха – это «трудоустройство» наемников.
Зал Найма имеет все необходимое, чтобы размещать, встречать и проверять наемников так же, как и помещения для контрактных переговоров. Офисы во всех башнях и центральном здании доступны как для круглогодичной аренды, так и для посуточной, в зависимости от необходимости. Наиболее часто эти офисы арендуют наниматели или большие наемные команды, в то время как наемные подразделения поменьше иногда арендуют малые офисы, когда они собираются остаться на Аутриче в течение более-менее существенного периода времени. Высокотехнологичные залы заседаний и офисы элитного типа также доступны, но по более высокой цене.
