Представители КомСтара произвели все расчеты с нашей командой. После чего нас вежливо попросили убираться из Солнечной системы. Это нам еще повезло. Обычно чужаков на Терру вообще не пускают. Комстаровцы очень щепетильны в плане собственной безопасности. Да мы и не в претензии! Деньги нам выплатили все, как и было обещано. Контракт мы закрыли. КомСтар доволен нашими действиями, о чем должен сообщить на Аутрич. Первый наш заказ выполнен на отлично. Никто из наших не погиб. Набрали неплохих трофеев. Ну и денег заработали.
Аутрич встретил нас дождливой погодой. В широтах, где расположен Гарлех, начался сезон дождей. Первое, что я сделал после приземления, так это вместе с Роджером Шейном посетил Зал Найма, где в офисе КНСН отчитался о завершении нашего контракта с КомСтаром и тут же подписал новый с представителем правительства планеты Ралдамакс. То есть с Роджером Шейном. После чего мы с ним прогулялись до другого офиса и заключили с «Волчьими драгунами» договор об обучении двадцати человек на шестимесячных учебно-тренировочных курсах для мехвоинов.
Роджер, кстати, сам решивший обучаться на водителя меха, оплатил сразу же все шесть месяцев обучения для себя и своих людей. Мне он тоже выплатил пятьдесят процентов суммы, причитающейся нам по контракту. Остальные деньги мы получим по завершению работы. Кроме того, по новому контракту с ралдамаксцами нам полагалась и часть захваченных в бою трофеев. Я как-то в шутливой форме поинтересовался, откуда у командира повстанцев столько денег? Он что, местный олигарх?
– Это не мои деньги. Я же рассказывал тебе, что входил в правительство. Моему департаменту как раз незадолго до вторжения черепушек выделили сумму в К-банкнотах для расчетов с поставщиком оружия и военной техники из Внутренней Сферы. У нас-то на Ралдамаксе своя валюта. Нам К-банкноты нужны только для внешней торговли. Вот теперь эти деньги и пригодились. Хорошо, что я их тогда не успел потратить! – ответил мне Роджер Шейн.
Вот такие пироги с бобрятами! Знаете, тогда я взглянул по-другому на этого уставшего, мужественного и одновременно несчастного человека. Я его по-настоящему зауважал. Воевать-то с врагами может любой достаточно смелый человек. Особенно если тебе нечего терять и у тебя нет другого выхода. Но вот когда у тебя есть большие деньги, и ты при этом не бежишь как крыса с тонущего корабля, а вместо этого начинаешь борьбу с поработителями твоего народа. Вот в этом есть очень большое мужество. Запредельное, я бы сказал.
Ничто ведь не мешало Роджеру Шейну бросить все и, благодаря полученным деньгам, устроить свою жизнь. Но вместо этого он начал тяжелую и безнадежную борьбу не на жизнь, а на смерть. Этот достойный представитель человечества сам ходил в рейды против пиратов, вместо того, чтобы сидеть в теплом штабном бункере и посылать других на смерть. Вот именно такие люди в моем понимании и являются элитой. Элита – это не те, кто имеет крутые дорогущие виллы, машины, тряпки, украшения и огромные счета в банке. Элита – это те люди, что не побоятся возглавить народ во времена тяжелых испытаний. При этом переживая наравне с ним все тяготы и лишения военной жизни. Воевать с врагами тоже можно по-разному. Можно в тылу в штабе пузо отъедать на деликатесах, когда все остальные кругом голодают, а можно быть на переднем крае борьбы. Как могут политики рассуждать о войне и мире, если они никогда не лежали в грязи под пулеметным огнем и не слышали крики своих умирающих товарищей?
На следующий вечер я арендовал зал в «Пьяном роботе», где все члены «Стального пламени» и должны были отмечать нашу первую победу. Роджера Шейна с его людьми мы тоже пригласили. Нам же с ними скоро вместе в бой идти! Отмечать начали в семь часов вечера. Потом гуляли всю ночь. Кстати, здесь такие вот большие мероприятия были довольно непривычны для местных жителей. Нет, наемники довольно часто собирались и выпивали вместе. Но зачастую это они делали в узком кругу, а не так массово, как мы. Но я-то знал, еще из опыта той прошлой жизни, что ничто так не сближает коллектив, как совместная пьянка. Да и повод для праздника у нас был железный. Как-никак, первый контракт закрыли успешно.
Гуляли все. И мехвоины, и экипаж «Хапуги». Раньше они как-то сторонились друг друга и предпочитали общаться в своем кругу. И это не есть гут! Если мы хотим стать успешным наемным подразделением, то нам внутри отряда нужна атмосфера боевого братства и родства душ. И наш первый корпоративчик заложил такие основы. После этой ночи члены «Стального пламени» стали более раскрепощены и общались уже не как коллеги по работе, а более близкие друг другу люди. Вы скажете, что это пошло спаивать своих людей. Может быть. Но я же не заставлял никого пить насильно. Не хочешь – не пей. Главное же – это хорошая компания и живое общение. И это очень сильно сплачивает коллектив. Одними только приказами и тренировками вы мало чего добьетесь. Я же хочу, чтобы для всех моих людей наш отряд стал семьей и боевым братством. В самом широком смысле этих слов. Иначе пропадем.
