Кстати, попал тут не только я. Наша Бригитта также сошлась с… Молчуном! Чем смог подругу Дианы привлечь молчаливый и стеснительный Эрик Оберг, я так и не понял. Женская душа – потемки! Между прочим, активного и остроумного Лисенка, который с первой же нашей встречи пытался за ней ухаживать, тут ждал большой облом. Может, Гроза Эрика пожалела, как раненного в бою героя. А что, у женщин есть такие вот странности. Любят они жалеть больных, побитых и пораненных в боях мужчин. Возможно, и в этом случае сработал комплекс умирающего героя. Но именно после того, как Молчун в бою с пиратским «Горбуном» при падении его меха получил небольшую травму головы (ничего серьезного, легкое сотрясение мозга и рассеченная бровь), Бригитта Хольцман стала оказывать ему знаки внимания. Типа заботилась о раненом товарище.
Рыжий Нильс Свенссон был немного ошарашен таким поворотом событий, но не стал накалять обстановку и смирился с выбором Бригитты. Да я и не думаю, что тут у него была несчастная любовь. Наш Лисенок большой оптимист и бабник. Поэтому он особо не страдал, а уже через два дня флиртовал с официанткой в баре. Короче говоря, в нашем отряде, к моему удовлетворению, не закипели мексиканские страсти. А то еще разборок из-за женщин среди бойцов мне тут не хватало.
Следующие шесть месяцев были заполнены рутиной подготовки к маленькой победоносной войне. Ну, а что тут такого? Воевать мы собираемся пусть с небольшой, но армией пиратов. Бои будут идти в масштабе целой планеты. Значит, это уже не разовая операция, а настоящая война. И чтобы выиграть эту войну, нам и ралдамаксцам придется очень постараться. Сил у нас все же меньше, чем у пиратов. Значит, надо компенсировать эту разницу хорошей подготовкой личного состава, отличным оснащением и креативной тактикой боя.
Люди Шейна с энтузиазмом взялись за учебу. Было видно, что они учатся быть мехвоинами не из-под палки, а прекрасно понимая, что от того, как они усвоят получаемый от «Волчьих драгун» материал, в дальнейшем будет зависеть их жизнь. За эти шесть месяцев ралдамаксцы хотели получить как можно больше новых знаний и навыков, чтобы затем применять их уже в боях с пиратами. Конечно, за такое короткое время обучения сделать из обычных людей настоящих мехвоинов довольно сложно. Для этого надо годами учиться и тренироваться. Ну, и воевать, конечно, время от времени. Но это здесь, во Внутренней Сфере. Для Периферии же такие эрзац-мехвоины вполне подойдут.
С пиратами в бою я уже сталкивался и видел уровень их подготовки. Не особо впечатлило, если честно! Хотя недооценивать противника нельзя. Наверняка среди них есть и действительно умелые воины. Но все равно тот уровень подготовки мехвоинов, что давали «Драгуны», был значительно выше, чем все, что имела Периферия. Недаром на Аутриче в учебном центре стояли самые современные тренажеры и обучающая аппаратура. Кроме этого, все полученные теоретические знания тут же закреплялись на полигонах. В общем, «Волчьи драгуны» не зря брали такие деньги за обучение. Учили они качественно и эффективно.
Помимо обучения у «Драгун», мы проводили с ралдамаксцами и свои занятия. Через пару месяцев они уже могли выходить на полигон со своими мехами, и там мы с ними занялись отработкой тактики. Я гонял всех, и своих, и чужих бойцов, до седьмого пота. Тяжело в учении – легко в гробу! Эту истину я им вбивал на уровне инстинктов. Мои-то мехвоины к такому стилю тренировок уже привыкли, а вот повстанцам в первое время приходилось тяжело. Однако они не роптали и старательно делали все, что я им приказывал. Это вам не безмозглые малолетки, которых только от мамкиной юбки оторвали. Это я так на некоторых наших сокурсников из Военной академии Расалхага намекаю, если кто не понял! Люди Роджера Шейна были настоящими бойцами, прошедшими огонь и воду. Они вели жестокую партизанскую войну на протяжении двух долгих лет. Многие из них потеряли в этой кровавой бойне друзей и близких. Поэтому они знали, ради чего сейчас учатся и тренируются до судорог в натруженных мышцах. С таким контингентом приятно работать.
Кстати, наш отряд также пополнился новыми людьми. Получив двух трофейных боевых роботов, я задумался о найме еще двоих водителей. Продавать мехов не хотелось. Хотя за них нам бы и дали неплохую цену. Как я уже говорил ранее, вторжение кланов взвинтило цены на всю военную продукцию. Но я решил, что «Стальному пламени» пора расти. Молчун и Лисенок должны были пересесть на наших новых роботов. При этом я им опять предоставил право выбора – кому какой мех достанется. Решил за обоих как всегда более инициативный Нильс Свенссон. Он выбрал себе «Центуриона». Я, кстати, с ним мысленно согласился. Мне этот средний мех тоже больше нравился, чем «Горбун», который достался Эрику Обергу. Слишком уж у «Горбуна», на мой взгляд, нелепая конфигурация вооружения. Для среднего меха довольно маленькая дальность стрельбы. Пока до противника добежишь, тебя уже сто раз успеют пристрелить из более дальнобойных стволов.
