Пока ещё безымянный эсбешник пожелал встретиться с ними в 'Вечерах на хуторе'. Чем его привлёк этот весьма заурядный ресторан украинской кухни, Алексей не понял, пока вместе с Николаем не зашёл вовнутрь. Напротив слегка поднятой над уровнем пола эстрады, через два ряда столиков были организованы небольшие уютные ниши, глубиной не менее трёх метров. Всего таких, богато украшенных снопами и горшками на стенах, альковных мест приёма пищи было семь штук. Николай уверенно прошёл к единственному занятому 'полукабинету', в самой глубине которого, в середине идущего полукругом по торцевой стенке дивана, сидел грузноватый мужичок пенсионного возраста. Неброский костюм, заурядное одутловатое лицо, украшенное седыми усами и не спеша переходящее в небольшие залысины, в общем - весьма непримечательный пенсионерский типаж. Встретишь такого на улице - через пару шагов забудешь.
- Алексей - Николай представил Мишина незнакомцу.
- Василий Сергеевич - эсбешник привстал, пожал протянутую Алесем руку.
Фамилий называть пока никто не спешил. Николай подозвал официантку, взял пару меню, себе и Алексею. Перед Василием Сергеевич уже стояла полупустая кофейная чашка.
- Давай капуччино для начала - не раскрывая кожаный бювар, предложил Алексей.
- Два капуччино - сделал заказ официантке Меркушев.
Дождавшись, пока цокая каблуками, девушка удалилась, он, слегка наклонившись к безопаснику, сказал вполголоса
- Алексея я знаю ещё со школы, надёжный товарищ. Ни разу, сколько я с ним не работал, не подводил. Если что-то пообещал - всегда сделает.
Выслушав похвальную рекомендацию, Василий Сергеевич слегка развернулся вправо, что бы дальнейший разговор вести лицом к лицу. Меркушев сидел слева от него, но этой мелочью старый чекист мог пренебречь.
- Николай сказал, что у Вас есть интересное предложение для нашей службы.
- Есть - Алексей вдруг ощутил приступ невнятной робости, словно сидел на последних и самых важных госах, от сдачи которых зависело его пока ещё университетское будущее. Подавив нежданную слабость, он не торопясь, рассказал эсбушнику о бизнес-проекте по налаживанию взаимовыгодных торговых связей с вдруг ставшими пограничными белгородскими землями. Василий Сергеевич внимательно выслушал и сразу задал неожиданный для Алексея вопрос
- А почему Вы решили к нам обратиться? Логичнее было в ФСБ поддержки просить.
Алексей несколько растерялся. Действительно, украинская СБ никакого, даже формального отношения к операциям на российской территории не имела и иметь не могла. Почему-то никому из обсуждавших предложение родственников Олега эта мысль даже в голову не пришла. Разве что ...
- Во-первых, там просто не к кому обращаться. Кто вместе с нами в прошлое попал? Пограничники, таможенники, может быть несколько сотрудников из других российских спецслужб. Исполнители, в общем. Возможностей у них маловато. Во-вторых, товары мы собираемся отсюда, из области, возить. Сюда же привозить закупаемое сырьё. Российская территория нужна только для транзита.
Услышав заветное слово 'транзит', Василий Сергеевич радостно улыбнулся в усы. Сколько раз ему приходилось слышать от оставшихся в России коллег по бывшей конторе, что хохлы только и делают, что сидят на российском транзите и ещё норовят себе лишнее отщипнуть! Да, сейчас будет ровно наоборот, если нормально всё организовать. Интересную тему придумали знакомые коммерсы Николая, надо бы поддержать этот - вспомнилось забытое слово - почин!
- В чём конкретно Вы видите нашу роль? - эсбешник перешёл к конкретным деталям сделки.
- Может, закажем что-нибудь? - подал отличное предложение до этого времени молчащий Николай - тем более кофе уже несут.
- Давайте! - поддержал инициативу Василий Сергеевич.
Домой Алексей вернулся в первом часу ночи. 'Хорошо, что в ресторан поехали на такси' успел подумать Мишин, практически на ощупь зайдя домой и быстро раздевшись. Как он дошёл до кровати, в памяти воспоминаний не сохранилось.
- Ну и рожа у тебя, Шарапов! - приветствовал на следующее утро коллегу Олег, когда Мишин буквально впал внутрь маленького офиса - как тебя менты по дороге не забрали?
- Так получилось - неопределённо ответил Алексей, бухнувшись в кресло. Не глядя, завёл руку за спину, щёлкнул выключателем кофеварки - вчера нормально с чекистом посидели. Ну и кадры там, в конторе работают! Вроде пенс пенсом, а ушёл как огурчик. Хотя пил наравне с нами.
- Договорились? - с надеждой спросил Олег
- Договорились - ответил Алексей, скептически рассматривая внутренности открытой тумбочки - сахара у нас не осталось?
- Разве? - Олег заглянул в офисные продовольственные закрома - действительно, всё съели. Зато - он вытащил маленькую баночку - у нас мёд есть. Будущая тёща дала.
- Кофе с мёдом - деньги на ветер - сказал Алексей, прислушиваясь к шипению и бульканью кофеварки - лучше так, без всяких добавок.
Пока он наливал в кружку горячий напиток, Олег щёлкал мышкой, просматривая всё ещё функционирующие городские сайты.
- Ого - он не смог сдержать удивления - смотри, что наши новые власти придумали! Программу из десяти пунктов!
