'Ого!' Алексей собрал вместе разбежавшиеся мысли 'Ну и цейтнот у них, наверху. Плюс страшный кадровый голод. Прежние кадры хоть свои в доску, но ни на что не способны в изменившихся условиях, а кого привлекать - непонятно. Ничего не делать то же нельзя - советы схарчат область и не подавятся. Куда ни кинь, всюду клин. А за чертой серп и молот маячат, ждут только повода. Да, как на Михаила-то вышли? Наверняка кто-то из верхушки хунты его очень хорошо знает. Неизвестный 'папа' позвал Михаила, 'дела делать'. Он - меня, по старой памяти. Удачно, блин, в гости заехал. Коля прицепом за мной пошёл, по знакомству и за 'попытку к бегству', только майор непонятно как сюда попал'. Он попытался вычислить, кто порекомендовал Щербинину назначить на столь ответственный пост, фактически главы внутренней безопасности 'внешторга', абсолютно чужого для него человека. Попытался и тут же бросил. Поймал себя на гнусной мыслишке, что пора бы и откосить. Мол и без него умных голов хватает, если что - не ему отвечать. Ведь отвечать ой как придётся! Поймал и внутренне вздрогнул от злобы к самому себе - 'Нет, хватит! Пора кухонный и прочий псевдогероизм прекращать! Время хороших слов закончилось. Не об этом ли ты тайно мечтал!?' Он вздохнул и быстро, словно боясь передумать, бросил в вечность два слова.
- Я согласен.
- Согласен - эхом повторил Меркушев, словно дождавшись верной поддержки.
- Будем работать - сказал майор.
Щербинин перевёл дух, только сейчас он позволил себе немного расслабиться. Карт-бланш, выданный ему вчера вечером, оказался слишком тяжёл для одиночного применения. Теперь будет легче. Он достал из папки четыре копии дайджеста о положении в области, раздал уже членам коллегии департамента.
- Если будут вопросы по ходу чтения, задавайте. Выносить их нельзя, предварительно обсудим ситуацию прямо здесь. Да, сегодня в восемь вечера у нас встреча с руководством области. Прошу вас подготовить свои предложения. Пока только в устной форме.
- Домой надо заехать - сказал Николай.
- Обязательно - ответил Щербинин - через два часа, устроит?
Меркушев кивнул, не отрываясь от чтения.
- Где это будет? - спросил Алексей.
- В 'Заречье' - ответил Михаил - в полвосьмого за вами заедут, так что будьте готовы. По тексту вопросы есть?
Ответом ему был только шорох переворачиваемых страниц.
Выйдя из проходной, Николай с Алексеем подошли к машинам. Майор укатил вместе с Щербининым на служебной 'БМВ' 'вице-премьера'. Алексей вытащил брелок, разблокировал двери. Николай стоял рядом, засунув большие пальцы рук под брючный ремень. Судя по его виду, он никуда не спешил.
- Ну и что ты об этом думаешь? - спросил один зам другого.
- Поздно пить 'Боржоми' ... - Алексей хохотнул - да, шутник Миша. Жизнерадостный у нас, Коля, теперь начальник. Никогда ничего не делает просто так.
Николай шутку не поддержал, теперь он задумчиво крутил в руках ключи от машины. 'Сузуки' квакнул два раза и подобострастно мигнул аварийкой. 'Рено' Алексея встретил хозяина без внешних эффектов.
- Если говорить серьёзно - Алексей приоткрыл водительскую дверь - нас назначили временно.
Николай встрепенулся.
- Да, временно - Алексей уселся за руль, завёл двигатель, включил климат-контроль на максимальное охлаждение. За пару часов салон успел сильно нагреться. Выйдя из машины, он прикрыл дверь, посмотрел на озабоченного столь нерадостной перспективой Николая.
- Не парься - ему захотелось поддержать старого приятеля - пока в СССР не начнётся перестройка, от наших услуг будет трудно отказаться. Кто-то ведь должен максимально 'бескорыстно' - он улыбнулся - снабжать область всем необходимым. Прежние кадры так 'пахать' не хотят и не умеют.
- Почему бескорыстно? - удивился Николай.
- Потому что откатом в Москве не поделишься, а работать надо. Пока не с кем, а когда будет с кем - побоятся брать. Кровавая гэбня ещё бдит, а не бл..дей крышует. Так что лет пять у нас есть. Даже при спокойном развитии событий.
- А потом? - Николай понизил голос и машинально оглянулся.
- Потом, товарищ начальник первого департамента - Алексей не стал шептать, а сказал нарочито громко - всё зависит от вашей работы. Надеюсь, успешной. Об этом мы уже говорили, помнишь?
Николай посмотрел в глаза Алексею, усмехнулся и кивнул головой.
Так они разъехались - Николай сразу домой, а Мишин заскочил на работу. Там он утащил Олега в кабинет Петра и там сообщил потрясённым компаньонам, что с завтрашнего дня Мишин-коммерсант прекращает своё существование и на свет является Мишин-чиновник. Может даже, в перспективе, государственный деятель. За что было выпито по маленькой рюмке настоящего армянского коньяка, припасённого Алексеем со времён своей поездки на озеро Севан в двухтысячном году. Между двумя тостами Алексей успел набрать на компьютере Петра, распечатать и отдать друзьям на подпись договора на доверительное управление своей частью общего бизнеса. За что было выпито во второй и последний раз - плоская бутылочка уже опустела.
