'Ну и молодцы' только и сказал по тому поводу Щербинин на одном из совещаний. 'Проще работать с железками. Там, по крайней мере, сразу результат виден' - прокомментировал успехи бывших коллег Меркушев за обедом в департаментской, бывшей институтской, столовой. Кормили там вкусно и без денег. Наличных, конечно - по карточке, выданной сотруднику в отделе кадров. Почти коммунизм, если смотреть со стороны и не знать подробностей. Именно так восприняли новую прозу жизни московские гости, присланные из первопрестольной в порядке обмена опытом и согласования взаимных поставок. Двенадцатого июля делегация советских товарищей прибыла в Харьков и сразу приступила к работе. Но до этого Щербинин дал всем сутки отдыха. Понимая, что без минимального восстановления сил втянуться в плотный график невозможно. Как рядовым сотрудникам, так и руководителям. Погоды стояли отменные, поэтому Алексей забрал семью и поехал вместе с Николаем на рыбалку. Им хорошо и семья рядом. Так же обещал подтянуться Олег со своей благоверной.
- Ну, как рыбалка?
С полупустой бутылкой пива в руках Алексей пробрался сквозь кусты к сосредоточенному на поплавке Меркушеву. От места намеченного пикника до заветной прикормленной точки было метров пятьдесят по прямой. Но высокий кустарник, плотно захвативший берег водохранилища, не давал возможности быстро и легко пройти от большой поляны, где остановилось семейство Мишиных с примкнувшим к ним Николаем, до места рыбацкого счастья. Пришлось сделать небольшой крюк по лесу и выйти на крошечную полянку фактически с другой стороны.
- Тише, всю рыбу распугаешь. - Николай слегка подёрнул составное углепластиковое удилище. Длинный поплавок совершил небольшую эволюцию на поверхности и резко ушёл под воду. Леска натянулась, попавшая на крючок рыба рванулась прочь от тенистого берега, но не тут -то было! Николай подсёк неудачницу и тащил, накручивая катушку, свою законную добычу ближе к земле и притопленному садку.
- Ух, ты! - вырвалось у Алексея, когда рыбина плюхнулась на траву.
Размером в две мужских ладони, окунь отчаянно трепыхался, но был безжалостно помещён Николаем во временное узилище, в компанию таких же водоплавающих бедолаг.
- Хватит, наверное. Там штук шесть таких и несколько помельче - сказал Николай, сматывая леску.
- Не зря значит, четыре часа в одиночестве просидел.
- Не зря - согласился Николай, собрал удочку, легко подхватил садок - я ведь не просто так сидел - ловил рыбу, много думал.
- О чём же?
Они шли по летнему лесу, не спеша, стараясь насладится каждой минутой дарованного им краткого отпуска. Николай шёл позади Алексея, несущего подёргивающийся садок. Рыбы глухо хлопали хвостами о сетку стен и друг друга.
- О том, стоило ли нам вообще в это ввязываться.
Алексей прошагал метров десять молча, обдумывая ответ. Такие мысли неоднократно появлялись у него самого, но каждый раз он загонял их обратно, в глубины сознания. Некогда рефлексировать, да и, честно признаться, боязно было. Однажды ступив на такую дорогу, оступится, с неё, можно было только на кладбище. По собственному желанию или волей обстоятельств в лице вышестоящего начальства. Это там, в светлом глобалистком будущем, ничем кроме потери нервов и энного количества денег, служебные проступки и ошибки закончится не могли. Ну, выпнут тебя со службы, да и хрен с ней - иди, господин бывший госслужащий, в частный бизнес. С наработанными связями пропасть может только полный дебил, коих, конечно, то же хватает среди чиновников, но они всегда прикрыты близкородственными связями. Особенность национального госаппаратстроительства последних двадцати лет, знаете ли. Так что выросший в такую благодатную эпоху Мишин рассматривал возможные грядущие неприятности чисто теоретически. Да, соглашаясь на предложение Щербинина, он понимал, что не вымощен путь госслужащего розами и золотом, но это была, тогда для него, некая абстракция. Математический финт, как например, сингулярность. О ней все слышали и никогда не видели. Лично и даже по телевизору.
- Я тебя не понимаю - тем временем бубнил сзади Меркушев - я то, ладно, практически один. Жены нет, дочь уже взрослая. Образование получила, замуж вот собирается, так что не пропадёт если что. Но ты то! Попёрся, извини за выражение, в самое пекло с детским садом за спиной!
Алексей резко остановился, так, что Николай чуть не налетел на него.
- Так ради них и попёрся! - он развернулся к Меркушеву, взглянул ему в глаза - смотри, что сейчас в области твориться - безработица, еда по карточкам, с лекарствами напряг. Кипит всё как борщ и неизвестно что в этом котле получится. Здесь же хоть какая-то стабильность есть.
- Да ладно! - Николай так же не отводил взгляда - это ты жене своей можешь на сон грядущий рассказывать! Мне не это интересно от тебя услышать!
- И что же ты услышать хочешь, друг Гораций?
- Что ты на самом деле думаешь! Какое будущее ты готовишь, если даже мне - он стукнул левой ладонью себя в грудь - предложил запасной аэродром за бугром искать?
