- Добро пожаловать в столицу. Я Ливерий Крад, доверенное лицо императора, ваших спутников сопроводят в выделенные для них покои, вас же мы приглашаем пройти в замок.
Не дожидаясь ответа Ливерий Крад развернулся и неспешно пошёл в ворота. Каромал уже привык к этикету в Кастузе, но здесь или были совершенно другие правила или этот надменный тип намеревался его оскорбить. Взмахом руки Каромал приказал солдатам следовать за сопровождающим, сам же отправился за Ливерием, тройка телохранителей последовали за ним. Входя в ворота из чёрного дерева Каромал на миг почувствовал свою ничтожность, но приправил этим чувством своё раздражение. С пылающим взглядом он следовал за Ливерием, но с каждым пройденным шагом, с каждой ступенькой на лестнице что он преодолевал его решимость таяла. Они уже забрались на четвертый этаж, замок был огромен и по большей части безлюден. Своими безжизненными каменными стенами он давил на гостя, дворец в Кастузе производил совершенно другое впечатление.
Ливерий остановился перед дверью, и его лакей поспешил открыть её перед ним. Повернувшись и глядя в пространство перед собой, он произнёс бесцветным голосом.
- Вам сюда, ожидайте.
Каромал зашёл в небольшую комнату, следом за ним его телохранители, а лакей Ливерия с поклоном закрыл за ними дверь. Оставшись вчетвером они стали осматриваться. Стол посреди комнаты занимал почти половину пространства, вокруг него стояли стулья, а по центру было блюдо с фруктами. Отмахнувшись рукой от надоедливой мошки Каромал присмотрелся к фруктам на столе. Вокруг них уже начала виться мошкара. Поморщившись Каромал обратился к своим людям.
- Что думаете об этом приёме?
Роджеллус брезгливо посмотрел на фрукты.
- То же что и о столице в целом, здесь тебе улыбаются только если ты богат и знатен.
- Вы видели эти рыбьи глаза? Вообще безжизненный взгляд у этого Крада. - Поделился наблюдениями Торей.
Всегда настороженный Стилет негласно был сильнейшим из тройки телохранителей. Его реакция, внимательность и мировосприятие находились на совершенно ином уровне. И потому он первым услышал неладное.
- Приближаются латники, не меньше десятка.
Немедленно вся тройка обнажила оружие и встала у входа. Теперь лязг лат был слышен и всем остальным. Когда дверь распахнулась латники упёрлись в узком проходе в тройку мечей. Судя по тому, что они встали как вкопанные это их обескуражило.
- В сторону.
Латники по команде своего капитана отхлынули от проёма.
- Господин Каромал, вы приглашены для разбирательства в деле об измене империи.
Латник что говорил имел на плече синюю нашивку, выделявшую его среди всей группы. Он уверенно поднял забрало и говорил так спокойно, словно ежедневно бросался такими обвинениями. Первым не выдержал Торей.
- Это кто тут изменник?
- Вот это мы и собираемся выяснить. Я приказываю сдать оружие, иначе...
Капитан латников взял многозначительную паузу. Мысли лихорадочно метались в голове Каромала. Сражаться с латниками в тесном помещении с учётом их численного преимущества просто глупо. А учитывая, что мы находимся в центре столичного замка, нет даже шанса на отступление.
- Уберите оружие. Я уверен, что это просто недоразумение и скоро всё разрешиться.
Телохранители спрятали оружие в ножны.
- Ваших телохранителей проводят в выделенные для них покои, где они смогут вас дождаться, вы же пойдёте со мной.
- Ну что ж ведите. - Каромал бросил быстрый взгляд полный тревоги на Торея.
Латники разделились, Каромала повёл капитан и ещё четверо, остальные конвоировали телохранителей.
Телохранителей вели в центре колонны, замыкали и возглавляли колонну по трое латников. Выход из замка занял уйму времени, а ведь их капитан говорил о выделенных покоях. Если бы их и в самом деле подготовили, то вряд ли они бы находились за стенами замка. Пройдя ворота их повели тем же маршрутом, по которому они прибыли. И вот за поворотом показалась конюшня где они оставили лошадей. Но идущие в авангарде латники огибали конюшню явно намереваясь обойти её стороной. Но не только у Каромала был зоркий глаз, взгляды Стилета и Торея одновременно устремились к людям у конюшни. Несмотря на отделяющее их расстояние они смогли разглядеть, что там происходило. Имперские служащие разбирали имущество их отряда и записывали изъятое в свиток.