- Либо меня подводит учитель по географии, либо я его. Столица находится далеко на юге, мы на самом северном краю империи. Эти разбойники сейчас находятся ещё севернее нас и весь свой путь проделали в одном направлении. Как о них узнали в столице раньше нас? Что за невероятный уровень разведки?
- А если к этому ещё и прибавить время которое потребовалось гонцу, чтобы доставить письмо до нас. Можно предположить, что такие данные поступили от союзного нам государства, но наличие договора о ненападении, не делает их обязанными делиться такой информацией.
Дверь распахнулась и в комнату быстрым шагом вошёл Парис. Он накинул плащ на обычную одежду, не успев одеть доспехи, но свой двуручный меч он прихватить не забыл. Аркелий кивнул Парису и докончил свою мысль выразительно посмотрев на Каромала.
- Гадать в данном вопросе мы можем бесконечно, но это можно отложить и на потом. Рады видеть вас генерал Парис. Поступил приказ: Перехватить большую группу разбойников, численностью пол тысячи человек и уничтожить. Они направляются в сердце империи попутно грабя и разоряя встречные деревни. Здесь они находятся сейчас и вот тут они будут через два-три дня.
Активно пользуясь указкой Аркелий пояснял особенности незнакомого маршрута для Париса.
- И вот теперь мы подходим к самому щекотливому вопросу, какое количество солдат должно участвовать в этой военной компании.
Слово взял Парис.
- Вопрос прост, разделение армии приведёт к её ослаблению и дабы свести потери к минимуму необходимо ударить всеми силами как кулаком. Разумеется, с учётом что треть войска во время сражения останется в резерве, как завещали нам все трактаты по военному искусству.
Аркелий ожидал подобного высказывания от старого вояки и привёл свои аргументы.
- Я вынужден напомнить генералу Парису, что мы находимся на пограничных землях, а не в центре империи и именно поэтому у нас гарнизон из четырёх тысяч солдат. Не так давно город был потерян султанатом и есть версия, что произошло это потому, что основные силы были выведены из города прямо перед нашей атакой. Мы все помним, чем это кончилось и нам не позволительно повторять их ошибки. Как мне видится ситуация тысячи хорошо обученных и вооружённых солдат более чем достаточно, чтобы победить вооружённых чем попало дикарей с вдвое меньшей численностью.
Пока они говорили по очереди создавалось ощущение серьезности происходящего. Стоило Аркелию выдвинуть аргументы против вояки и серьезное обсуждение скатилось до уровня базарных торгов. Раскрасневшийся Парис отстаивал своё мнение, холодный Аркелий был сдержан, но голос начинал дрожать.
- Если мы не пошлём достаточное войско, мы можем не выполнить приказ!
- Если пошлём слишком много, возможно будет уже некуда возвращаться.
Оба спорщика воззрились на Каромала и тут уже не решение нужно было принимать, а выбирать на чьей ты стороне.
- Вы высказались и были услышаны, я решил, что будет оптимально послать полторы тысячи. Под таким грамотным руководством и с трёхкратным численным перевесом вы просто обречены на успех.
- Как прикажете, пойду раздам указания гарнизону, и мы выдвигаемся.
- Удачи в бою, по возвращению вас будет ждать почёт и слава.
Последние слова, произнесённые Аркелием как будто бы таили в себе шпильку, но спорщики предпочли этого не заметить. Когда Парис вышел и напряжение спало, беседа пошла на менее острые темы.
- Господин Наместник, осмелюсь заметить, что за последнее время вы сильно выросли над собой. За примером далеко и ходить не нужно, в этом споре вы заняли правильную сторону и аккуратно сгладили углы.
Интересно, а Парис тоже думал, что в этом споре победил он?
- Опять-таки после состязаний вы произнесли для народа ёмкую, но весьма впечатляющую речь, хотя и не без преувеличений.
- Что ты имеешь в виду?
- Касательно количества книг.
- Таааак, а сколько книг удалось выручить на приз от победы?
- Две книги, и за вторую Акутиону пришлось доплачивать из своего кармана.
- Это книги так безбожно дорого стоят? Или выигрыш был настолько незначительным?
- И то и другое вместе.
- Значит стоит прикрыть тылы, пошлите за казначеем, согласуем выделение средств и компенсируем Акутиону убытки.
Лёгким кивком головы Аркелий отослал своего помощника выполнять поручение. Оставшись наедине Каромал задал вопрос который уже давно крутился у него в голове, но всё как-то не было времени. Аккуратно подбирая слова, он обратился к Аркелию.
- Аркелий я не мог не заметить, что у тебя весьма тёплые отношения со своим помощником...
- Ну так он парень толковый, а найти кого-то с головой на плечах в наше время крайне непростая задача.
- Это да, но сдаётся мне ты слегка недоговариваешь...