- В заражённой части города? А ты теперь живёшь с мамой?
- Да. - Девочка отвлеклась на что-то в другом конце улицы и на миг потеряла интерес к разговору. Она вытянула тощую шею, чтобы лучше видеть что-то в дали.
- Что да? Живёшь с мамой?
- Нет. - Девочка снова повернулась к группе, но уже без восторженной улыбки, а более сдержанно.
- А с кем же ты тогда живёшь?
- Одна.
- И давно ты живёшь одна?
- Не знаю. Нас переселили, когда на нашу улицу привозили больных. А потом папу вернули домой, а меня пока не пускают. Говорят, мне там не место, и вот... - Девочка с досадой пнула подвернувшийся под ногу камушек.
- Ты сегодня ела?
- Ну так. - Девочка прыгала вперёд на одной ноге, а рукой потирала ушибленный об камушек палец на ноге.
- Ясно, а имя у тебя есть?
- Есть. Феросия.
- Иди-ка ты Феросия ко дворцу, подожди меня перед входом. И скажешь стражникам что ждёшь телохранителя наместника, чтобы не прогнали. А я скоро вернусь и накормлю тебя.
- Правда?
- Правда-правда, беги давай. Только дождись меня.
Ребёнок умчался по дороге, по которой они пришли. Проходя по докам уже в тишине Каромал отметил, что здесь более оживлённо. Много стражников и снующих с сетями и удочками рыбаков. Их провожатый уверенно вёл их по дороге к неприметному домику. У входа стояла пара стражников, не задавая вопросов они пропустили их внутрь.
Внутри небольшого дома было ещё более оживлённо чем в доках. Люди сидели за столами, располагались прямо на полу вдоль стен, и все перебирали исписанные листы. Несмотря на то что все светильники были зажжены, в комнатах дома по-прежнему были темные углы. В шкафах стояли склянки и бесчисленное множество мешочков с реагентами. Судя по всему, здесь обитали алхимики, но в комнатах не было кровати. Дом располагался между складов и действительно не воспринимался как жилой. Ответственный за врачебную деятельность Грукс отошёл от полки с книгами, как только наместник с сопровождением вошёл в комнату.
- Спасибо что быстро добрались.
- Ну как могли, что у тебя?
- Вам нужно это увидеть! - Грукс устремился к дальней комнате, через шаг оглядываясь и убеждаясь, что наместник идёт за ним. - Акутион рассказывал мне о своих приключениях в шахтах и потому увидев это я сразу подумал, что это может показаться и вам знакомым. Прошу за мной.
В середине комнаты был широкий люк, сейчас распахнутый настежь. А вдоль стены лежал скомканный ковёр, что приводило к мысли о том, что люк был скрыт от посторонних глаз. Грукс быстро нырнул в темноту спустившись по деревянной лестнице.
- Я первый.
Стилет уверенно заглянул в проём в полу и выпрямившись быстро спустился по лестнице.
- Безопасно.
Следом спустился наместник, а за ним оставшаяся пара телохранителей. Запах в подвале стоял смердящий. Явно чувствовалась гниющая плоть. Закрывая нос рукавом Каромал шагнул ближе к факелу, закреплённому в противоположной стене.
Открывшееся его взору вызвало естественные позывы, завтрак просился наружу. К стене были прикованы гниющие останки ящера уже встречавшегося близ города. Огромная рептилия была прикована к стене каждой конечностью с особой жестокостью. Кандалы не просто обвивали конечность, но и пронизывали её насквозь. Голова существа отсутствовала, был лишь неровный обрубок по шее. Правой передней лапы так же не хватало. И останки рептилии свисали набекрень. В конце своей жизни это существо явно испытало ужасные муки.
Грукс приблизился и восторженно заговорил, впервые за последние дни в его глазах можно было разглядеть надежду.
- По тем записям, которые мы уже успели изучить выходит, что из крови этого ящера путём несложных манипуляций был выведен яд. И именно этим ядом и заражена уже почти половина города.
- Как они его использовали? Не обливали же жителей из ведра.
- Пока не ясно, но, если есть хоть какое-то упоминание об этом в бумагах - мы его найдём.
Каромал кивнул, не желая лишний раз открывать рот в вонючем подвале. Быстро выбравшись наверх он неспешно пошёл по комнатам осматриваясь. Весь небольшой дом был уставлен шкафами и все они заняты свитками и бумагами. При беглой оценке здесь книг не меньше чем в городской библиотеке, хотя уже бывшей библиотеке, а ведь он ни разу там так и не побывал лично. Раньше было не нужно, а теперь нельзя. Когда всё образуется он обязательно обойдёт всю Кастузу на своих двоих.
Подойдя к одному из шкафов Каромал наугад протянул руку и вытащил книгу. Открыл первую страницу, нахмурился, пролистал до середины и закрыл её. Аккуратно поставил на прежнее место, язык на котором витиеватым почерком писали эту книгу был ему не знаком. А ведь таких книг может оказаться и не одна. А вдруг секрет исцеления города кроется в одной из них? Или даже именно в этой? Стоит вернуться во дворец и объявить о поиске образованных людей, которые могут знать, как можно больше языков. Из кого искать? Явно не среди простонародья. Но и аристократов осталось кот наплакал, но ведь они остались! Нужно вызвать, пускай уже принимают участие в судьбе города.