Аврелий давно служил в имперском войске. Он верил, что если трудиться и в точности исполнять то, что поручено, когда-нибудь станешь офицером, а там и до генерала недалеко. Он был на хорошем счету у своих начальников. Исполнительный и серьезный, так они охарактеризовали бы его. И доложив стражникам перед залом во дворце о цели своего визита, он стоял в шаге от того, чтобы докладывать лично наместнику. Тому человеку, на которого он ровнялся. Несмотря на то, что они никогда не встречались лично Аврелий верил, что Каромал прошёл точно такой же тернистый путь какой предстояло пройти ему самому, из самых низов к верхам. Это человек, который завоевал уважение народа Кастузы своими делами, его благородство и хорошие поступки были на слуху. Он был тем, кто возглавлял сражение с болезнью. И хоть погибших и было очень много, но те, кто были живы верили в победу, потому что он с ними.
И вот стражник распахнул дверь перед Аврелием, два быстрых и уверенных шага и он уже в комнате. Набрал в грудь побольше воздуха и...
- Объясни мне почему люди до сих пор умирают! - Аврелий поперхнулся и слова застряли у него в горле. Он увидел наместника, и тот был в ярости. Несмотря на перевязанную руку он выглядел грозно и возвышался над своим собеседником крича что есть мочи. А мужчина перед ним поник и прогнулся словно дерево под порывами бушующего ветра. - Грукс ты уверял что стоит только избавиться от отравленной воды, и все пойдут на поправку.
Пряча глаза в пол Грукс принялся объясняться.
- Те, кто заболели давно выпили слишком много отравы и превысили определённый порог. Почти все заболевшие за последние пару дней выглядят намного лучше и сухость вокруг глаз у них проходит.
- Откуда тогда ещё двести тридцать погибших за последние сутки?
- Вам нужно понимать, что некоторых мы спасти уже не сможем, но большую часть поставим на ноги уже через неделю.
Каромал раздосадовано махнул рукой и повернулся к вошедшему посыльному.
- Докладывай.
Аврелий сделал шаг вперёд и в ту же секунду у него на пути вырос здоровяк в маске. Аврелий почувствовал, как у него на затылке поднялись волосы. Медленно сделав шаг назад, он убедился, что телохранитель тоже отступил и он принялся докладывать с дозволенного расстояния.
- Господин наместник на караванщиков, обосновавшихся недалеко от северных ворот напали.
- Ну так хер-ли ты молчишь? - Никого не предупреждая Каромал выскочил из зала и двое телохранителей мигом последовали за ним.
Аврелий постоял с поникшей головой несколько секунд и в горьких размышлениях покинул зал. Встреча с его кумиром прошла совершенно не так как он её представлял.
Через десять минут быстрой скачки верхом Каромал ступил на обзорную площадку на стене. Генерал Парис уже был здесь и если бы он не вышел навстречу, он бы просто затерялся в толпе. Все, кто могли вместиться на стену уже были здесь.
- А ну расступись! - Грозным голосом рыкнул генерал, и уже значительно спокойней обратился к Каромалу. - Господин наместник, на основное действие вы опоздали, но можете взглянуть на последствия.
С этими словами Парис протянул короткую подзорную трубу. Приняв её из рук генерала Каромал подошёл к краю стену и приник глазом к окуляру. Лагерь был разрушен, палатки разорваны, вся земля вокруг лагеря устлана трупами и кровью. И никаких признаков выживших.
- Кто на них напал? - Вопрос не был адресован кому-то конкретно, но ответить на него решил Парис.
- Они. - И указал пальцем в направлении кустарника на окраине бывшего лагеря.
Направив трубу в указанном направлении Каромал вгляделся и действительно заметил какое-то движение за кустами. Через несколько секунд из-за кустов выскочил двухметровый ящер. Двумя огромными прыжками он преодолел десяток метров и сомкнул челюсти на теле человека. Вероятно, он подал какие-то признаки жизни, и ящер тут же среагировал. Когда челюсти разомкнулись, ящер поднял голову и мурашки побежали по телу наместника. Тварь пристально смотрела на город, а воображение дорисовывало будто ящер смотрит прямо на тебя.
- Их было трое, по крайней мере мы больше не видели. Ящерицы ворвались в лагерь и учинили бойню. Те, кто были на стенах и застали событие с самого начала уверяют что караванщики попытались дать им отпор. Но как вы видите это им не помогло. После этого люди стали разбегаться прочь от лагеря. Пара тварей стали преследовать убегающих, а эта осталась на месте и добивала раненых и отыскивала спрятавшихся.
- Усильте охрану на стенах. Лучники не пробьют толстую шкуру рептилий, поэтому раздайте рядовым стрелкам тяжёлые арбалеты. На каждый пост стражи доставьте длинные копья. Мы должны быть готовы, если твари рискнут полезть по стенам.