— Я думал, что их будет меньше, — шепнул Джей. — И они сами меньше. Хотя мне Нарт рассказывал, каких они размеров, насмотрелся же в Йоре, а я не поверил. А вот теперь сам…
Сайвар цыкнул и недовольно покосился на Джея. Как обычно, его друг болтал слишком много, когда волновался. Здесь и сейчас были далеко не все его товарищи, некоротые, как тот же Нарт, остались в городе, как последняя линия обороны.
Ряд пехоты вновь двинулся, изменяя построение. Чёрные псы — опасный противник. Стоит им укусить, и человек сам превратится в пса. Кроме того, они не люди, монстры могли легко окружить армию и напасть с тыла. Поэтому люди вынуждены были использовать плотные построения, вставив щиты и копья во все четыре стороны.
Сайвар мельком заметил фигуру женщины в белом платье, она двинулась вперёд и пропала из поля зрения. А через несколько минут была дана команда начинать. Они ещё плотнее сомкнули ряды, над готовой пронеслось несколько фей, а затем Сайвар и остальные встретили первый удар монстров. Нападали они волнами, наносили удар, а затем отступали. Во время третьей волны раздался такой оглушающий рык, что Сайвар едва не выронил копьё и щит. А затем построение было разбито. К счастью, они не один раз готовились к подобным ситуациям на тренировках, и сейчас, разделившиеся воины вновь встали спина к спине, образуя вместо одного прямоугольника два квадрата. Сайвар и Джей в этот раз оказались в первом ряду.
Сайвар не видел, что происходило с другими флангами, но вроде бы то же самое. Сжав зубы, Сайвар из последних сил держал щит, ему едва удавалось ранить псов, все силы уходили на сдерживание этих монстров.
А чёрные псы атаковали вновь и вновь. И вновь. Краем глаза из-за щита Сайвар видел, как павших товарищей смертельно кусали, а затем они превращалась в таких же монстров.
Сайвар почувствовал беду заранее. Он заметил, как сильно вспотел и побледнел товарищ справа, и буквально там же через минуту пёс прыгнул с такой силой, что смог прорвать ряд. Не мешкая, монстр тут же схватил за руку Сайвара. Обжигающая боль ослепила, он выпустил копьё, и вообще едва соображал, когда остальные пехотинцы отбивали его у монстра. Затем строй вновь изменился, и Сайвар оказался в центре. Тут же был и Джей. Он сочувственно покачал головой и похлопал Сайвара по плечу. В его глазах читалась неподдельная горечь. Затем Джей достал меч и направил на Сайвара. Что ж, смерть от рук друга не так уж и плоха, могло быть и хуже, поэтому Сайвар просто закрыл глаза, ощущая, как из его изломанной руки вытекает кровь.
— Мне жаль…
— Встретимся на той стороне, — прошептал Сайвар.
— Ты же знаешь, я в это не верю, — раздался холодный голос друга.
А затем Сайвар почувствовал обжигающе холодную боль, он открыл глаза и повалился на мокрую землю. Смерть не была быстрой, как он себе представлял. Это было долго и мучительно, но что самое ужасное...
Лицо Джея ничего не выражало, он медленно приставил меч к своему горлу, и сквозь боль и подступающую темноту Сайвар заметил чернеющий укус на руке друга. А затем Джей перерезал себе горло. Алая кровь ручьём хлынула на серую рубаху. Схватившись за горло, Джей с хрипами упал рядом. Кажется, пошёл дождь. Сайвар закрыл глаза.
Теперь Рант передвигался пешком, чтобы сильно не нагружать Виоль. Он легко мог поддерживать такой же темп, как и снежные волки. Виоль же приходилось лететь чуть медленнее, чем обычно, благодаря чему и усилий к полёту она прилагала меньше. Рантариэл ещё раз обернулся, отметив глаза снежных волков, у фей были такие же. Сейчас было даже смешно вспоминать, как когда-то Ранта пугали холодные глаза фей. То, как он не считал их за людей, а лишь за марионеток. Казалось, с тех пор прошла целая жизнь.
Снежные волки расположись у подножья горы, а Виоль остановилась чуть выше на скале. Рант в несколько прыжков забрался к ней на уступ. Ви как раз доедала последние припасы, а бывший принц вновь с грустью вспомнил о своих изменениях. Иногда они ему помогали, а иногда навевали тоску по обычной жизни.
Иногда Рант ловил вопросительные взгляды Виоль, но говорить о себе не хотел, не был готов. Вначале нужно завершить дела, а потом уже можно разбираться с последствиями и копаться в своих чувствах.
― У них такие же глаза, как у тебя, ― сказал Рантариэл.
― Мы вроде бы давно поняли, что феи и снежные волки похожи, ― ответила Виоль с лёгким недоумением.
Рант неловко кивнул, сам не понимал, что вообще хотел сказать.
― А у тебя теперь такие же, как у Элки, ― заметила Виоль. ― Ну, только ярче.
Да уж, Рант вновь опустил взгляд на изменённую руку. Что было бы, если бы брат увидел его таким? Наверняка, переволновался бы жутко, покачал головой, но теперь брата нет. Осталась Элис, которую в прошлый раз он едва не убил. Где-то с ней был и Мелур. Ему оставалось лишь надеяться, что с ними всё будет хорошо, и в итоге Ранту удастся их найти.
― И где он его поймал? ― спросила Виоль, смотря в сторону волков.
