Три года мы оставались тайными любовниками. Нам было непросто, но трудности делали нашу любовь еще чудесней. Наши свидания были редкими и недолгими, и я их ценил от этого еще больше. Молли вместе с сыновьями приехала на следующий праздник Сбора Урожая, и я сумел увести ее от танцев и веселья в свою собственную постель. Я не мог поверить тому, что она пришла ко мне, и в течение многих ночей ее запах витал над подушками, услаждая мои сны. Визит к Молли мог вознаградить меня лишь украденным поцелуем, который всякий раз являлся для меня достойной наградой. Не думаю, что нам долго удавалось обманывать Чивэла, а Неттл вскоре дала мне понять, что она все знает. Но мы сохранили свою тайну ради маленьких сыновей Молли, и я ни разу не пожалел о времени, потраченном на то, чтобы завоевать их уважение.
Никто не был удивлен больше меня, когда Стеди услышал Вызов. Сначала нам показалось, что его Сила не так уж велика, но скоро мы обнаружили в нем удивительные запасы воли и хладнокровия, что делало его превосходным членом круга. Неттл ужасно гордилась братом и всячески о нем заботилась, а я был благодарен судьбе – теперь у Молли появился повод чаще посещать Олений замок, где поселился ее младший сын. Стеди и Неттл стали ядром нового круга Силы, поскольку связь между братом и сестрой оказалась очень прочной.
На Вызов ответили еще двенадцать человек, четверо из них обладали Силой в достаточной мере, чтобы стать членами круга Неттл, способности остальных оказались не такими яркими. Однако мы всех оставили при дворе, поскольку, как напомнил нам Чейд, иногда требуется время, чтобы восприимчивость к Силе проявила себя в полной мере. Мы с Олухом продолжали исполнять обязанности магов-одиночек. Чейд, как всегда, старался оставаться связующим звеном между всеми нами, продолжая испытывать границы возможностей магии и часто подвергая себя риску.
Когда у Чивэла родился второй сын, Молли неожиданно объявила, что Трифт пора стать хозяйкой дома, а она, Молли, намерена переехать вместе с Хирсом и Джастом в Ивовый Лес. Нимбл решил остаться со старшим братом, поскольку, мол, Чивэлу не под силу управиться со всей работой в одиночку, а Нимбл всегда очень любил лошадей. Молли по секрету рассказала мне, что дело тут в одной рыжей девушке, дочери каретника, живущей в соседнем городке.
