И вдруг словно видение из загробного мира — двухметровый рыцарь в полном боевом облачении с красным мальтийским крестом на правом плече. Промелькнула готическая надпись: «Le Templier». Гид поймал мой недоуменный взгляд и улыбнулся:
— Не правда ли, великолепен? Но это всего лишь вывеска ресторана!
Вывеска ресторана... Я знал, что французские рестораторы (да и не только они) большие мастаки делать бизнес на именах деятелей прошлого своей родины. В Париже мы остановились в отеле «Павильон», названном так потому, что король Генрих IV построил здесь когда-то свой охотничий домик; об этом славном короле мы вспомнили еще дважды — в кафе и ресторане его имени. Крупнейший торговый центр столицы Франции называется «Галерея Лафайета», что живо воскрешает н памяти покупателей образ героя американской и французской революций. На углу Итальянского бульвара и улицы Ришелье ослепляет красной облицовкой — цвет кардинальской мантии — кафе «Кардинал». А в доме № 398 по улице Сент-Оноре, где в 1793 г. проживал основатель якобинской диктатуры, ныне открыт ресторан «Робеспьер».
Все это я знал, и тем не менее рыцарь на шоссе смутил меня. Смутил потому, что в наши дни действовать под вывеской «Тамплиер» не более удобно, чем, скажем, назвать главный универсальный магазин Кана именем Шарлотты Корде, убийцы Марата. Впрочем, французы любят пикантность, даже если она имеет криминальный оттенок. А уж в истории ордена тамплиеров (истории весьма криминальной) пикантностей хоть отбавляй. Тамплиер — герой многоплановой и драматичной эпопеи, начало которой уходит в седую древность, а конец...
Однако искать ее конец пишущий эти строки не собирается, что же касается начала, то оно уводит нас в классическое средневековье — одну из интереснейших эпох в истории человечества.
Время с конца XI столетия по вторую половину XIII в. известно в историографии как эпоха крестовых походов. Именно к этому времени относятся те грандиозные, но слабо подготовленные экспедиции военно-колонизацинного типа, предпринятые западноевропейскими феодалами и королями в Палестину, которые, начавшись под девизом освобождения и защиты Гроба Господня, в конечном итоге вылились в захваты и разграбления крестоносцами ближневосточных земель. Уже в результате первого крестового похода (1096 — 1099) завоевателями было создано Иерусалимское королевство с рядом зависимых от него княжеств, которые, по идее, должны были поглотить избыток европейского рыцарства и дать землю младшим сыновьям обширных феодальных семей. Однако благоденствие колонистов было недолгим. Местное население отнюдь не собиралось терпеть захватчиков и насильников. В результате контрнаступлений мусульман крестоносцы стали быстро терять свои приобретения, армия «защитников Гроба Господня» таяла на глазах. Чтобы как-то закрепиться на завоеванных землях, необходимо было создать устойчивые военные учреждения
Его основателем считается бургундский рыцарь Гюг де Пен. В 1119 г. в содружестве с семью другими рыцарями он организовал небольшое братство для охраны дорог, ведущих к Иерусалиму. Несколько лет спустя члены братства дали соответствующий обет иерусалимскому патриарху и приняли ряд статей устава бенедиктинского ордена, которые стали обязательными для всех «бедных рыцарей Христа». Так было положено начало орденскому законодательству. Вот что говорил первоначальный устав братства:
«Пусть рыцари обладают прочным, но простым оружием, лишенным золотых или серебряных украшений; сверху железного панциря да носят они форменный белый плащ, на котором нашит большой красный крест. Рыцари, принадлежащие к ордену, не должны иметь собственности, даже если орден будет богат. Они не могут целовать женщин, в том числе родных сестер и мать. В комнате, где спит рыцарь, он должен держать зажженную свечу из опасения, что над ним может взять верх дух тьмы».
