По пути мне встретилась группа воительниц. Они все еще тренировались, их боевые кличи эхом разносились по равнине. Среди воительниц была Шанти – девушка с теплой улыбкой и длинной черной косой. Сейчас она с энтузиазмом подбадривала своих соратниц. Не знаю, кто она, откуда и какая у нее история, но знаю, что она заботится об остальных и даже лечит их раны, хотя благодаря магии Вальгаллы те быстро заживают и сами. Похоже, Шанти не может смотреть на чужие страдания.
Я ненадолго остановилась, наблюдая за воительницами. Каждая из них сражалась в своем неповторимом стиле, но было в их движениях и сходство, которое возникает после длительных совместных тренировок. На всех была разная одежда: от широких длинных балахонов, туник, палантинов, вуалей и корсетов до мини-юбок и джинсов, похожих на те, что висят у меня в шкафу.
Несмотря на разное происхождение и жизненный опыт, в Вальгалле царят мир и спокойствие. Во многом потому, что все здесь трудятся ради одной цели. Потому что у всех одна цель.
Брианна, светловолосая девушка лет восемнадцати, приветственно помахала мне рукой. Помахав в ответ, я пошла дальше, потому что не хотела отвлекать ее и других девушек от тренировки.
Вскоре я оказалась в пиршественном зале. Стены его выстроены из камня и деревянных балок, таких больших, что ничем не разрушить. А вот крыша стеклянная, поэтому во время ужина можно наблюдать за звездным небом и северным сиянием.
В зале стоял жуткий шум. Я взяла тарелку салата и направилась к одному из длинных столов, за которым уже сидели валькирии и герои. Здесь между ними не делали различий: каждый вне зависимости от происхождения, боевых умений и длительности пребывания в Вальгалле мог сесть куда угодно.
– А вот и ты, – поприветствовала меня Аяне и, тепло улыбнувшись, указала на свободное место рядом.
В зале становилось все громче – из-за разговоров и музыки, звона посуды и постукивания вилок и ложек. Едой пахло так вкусно, что у меня заурчало в животе.
Я послушно села рядом с Аяне и напротив Кари. Обычно Зеэв тоже сидел где-то поблизости, но сейчас его не было видно. Может, он отдыхает после тренировки? Или Тайра ругает его за то, что он позволил мне легко отделаться?
– Все хорошо? – поинтересовалась Кари, отпивая вино из кубка. – Ты что-то бледная.
– Все отлично, – кивнула я, стараясь не морщиться. Мышцы все еще ныли от усталости, и я буквально чувствовала, как на теле расцветают синяки. – Просто замечательно.
Я сунула в рот вилку салата с козьим сыром и с наслаждением вздохнула. В Вальгалле можно получить почти все, что душе угодно, но фрукты, травы и козий сыр – неотъемлемая часть большинства блюд. И мне нравится каждое из них.
– Ты давно вернулась? – спросила я, повернувшись к Аяне.
– Нет, буквально только что, – ответила она, нанизывая на вилку кусочек рыбы.
– Дай угадаю, – вмешалась Кари, в голосе которой отчетливо звучали веселые нотки. – У твоей семьи в Камакуре кончилась вся еда?
– Как смешно, – пробормотала Аяне, проглатывая кусок.
– Да ладно, по крайней мере, у тебя есть потомки, которые всегда встретят и накормят свою прапрапрабабку.
– А у тебя их нет? – поинтересовалась я.
– Чтобы я – и связала себя долгосрочными узами с каким-нибудь мужчиной или женщиной? – Кари скривилась. – Нет, спасибо. Зачем рожать детей, когда можно путешествовать по миру?
– Эх, молодежь. – Аяне с улыбкой покачала головой. – Вот поживешь с мое…
Кари отмахнулась от нее, наклонилась ко мне через весь стол и заговорщицки прошептала:
– Аяне слишком сентиментальна, не слушай ее. Наслаждайся жизнью по полной! Путешествуй, знакомься с новыми людьми, влюбляйся! Открывай для себя мир и знания, которые он может предложить. Остепениться и основать собственную династию ты всегда успеешь… – Произнеся эти слова, Кари вздрогнула и сердито посмотрела на Аяне. – Это ты меня сейчас пнула?
Аяне ответила широкой улыбкой.
Я с весельем наблюдала за Аяне с Кари. Внешне они кажутся ровесницами, но, похоже, их разделяют годы, если не столетия. Так интересно…
Пока две валькирии препирались, совсем как мы с Феньей когда-то, Кари поигрывала кулоном на серебряной цепочке. Я давно его приметила. Похоже, Кари никогда его не снимает.
– Что это? – поинтересовалась я, указав на кулон.
– Где? – Кари опустила взгляд. – А. Это Гьяллархорн.
Я почувствовала, как у меня брови на лоб полезли.
– Ты дала кулону имя?
Усмехнувшись, Кари покачала головой и пустилась в объяснения:
– Гьяллархорн – это магический рог, принадлежавший Хеймдаллю, богу, от которого я и мои предки получили свои силы. Этот рог хранили мои предшественницы, и буду хранить я, пока не настанет время его использовать.
– Дай угадаю, – сухо произнесла я. Почему-то все сводится к одному, а именно… – Ты говоришь про Рагнарек?
Кари кивнула.
– Когда Рагнарек начнется, Гьяллархорн примет свой истинный размер, и звук его будет слышен во всех уголках мира. А пока он – моя семейная реликвия и просто красивый кулон, – весело добавила она, возвращаясь к еде.
– А когда начнется Рагнарек? – поинтересовалась я.
