Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и положила руку на ствол дерева – и взмолилась, чтобы это сработало. В прошлый раз я ничего не делала, меня перенесла сюда Аяне, но сейчас мне придется самой установить связь между мирами, чтобы вернуться в свой. Вернуться в Ванкувер. В реальность.
Я хочу снова поговорить с Линг. Думаю, она знает куда больше, чем говорит. Она предупредила меня о Хаосе и о Рагнареке еще тогда, когда остальные валькирии считали, что мне здесь не место. И теперь мне нужна Линг, чтобы понять, что происходит. Чтобы знать, что делать.
Древесная кора у меня под пальцами была грубой, шершавой и теплой, она пульсировала, и я чувствовала, практически видела, как под ней течет жизнь. Видела длинные ветви и глубокие корни. Где-то между ними находится мой дом.
Окружающий мир начал вращаться, я крепко зажмурилась и плотно прижала руку к стволу. Перед сомкнутыми веками проносились радужные огни, на секунду или две мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног, но потом я снова почувствовала твердую поверхность.
Открыв глаза, я увидела, что нахожусь на крыше бюро ритуальных услуг. Ледяной ветер швырнул волосы мне в лицо, и я машинально заправила их за ухо. Заморгала, но картинка перед глазами не изменилась – заснеженные здания и крупные хлопья снега, падающие с неба. У меня получилось! Я вернулась домой!
К горлу подкатил смех, но мне удалось его сдержать. Но не улыбку, которая появилась у меня на губах, пока я пробиралась по снегу к выходу с крыши. Перемещаться оказалось просто. Если перемещаться по северному сиянию так же просто, то жду не дождусь, когда меня отправят на мое первое задание, чтобы сопроводить в Вальгаллу своего первого героя. Если, конечно, Вальгалла просуществует до тех пор…
При этой мысли радость слегка поутихла. Я направилась вниз по лестнице и принялась искать этаж, на котором обитает Линг. Это удалось мне не сразу: я дважды свернула не туда и наткнулась на сотрудников похоронного бюро, которые как раз явились на работу. Они странно на меня посмотрели. Наверное, они привыкли к Кендре, Аяне и другим валькириям, но меня-то они не знают. Как бы то ни было, останавливать меня никто не стал.
Я кивнула им, после чего поспешила убраться подальше. Стоило оказаться перед знакомой стальной дверью, как я выдохнула от облегчения и занесла руку, чтобы постучать… но в следующее мгновение вибрация телефона громко прорезала тишину.
Я застыла. Сердце забилось быстрее еще до того, как я вытащила телефон, взглянула на экран и прочитала сообщение, которого ждала целую вечность.
Никаких смайликов. Никаких объяснений, почему Райан хочет поговорить со мной именно сейчас. Никаких объяснений его долгого молчания. Только эти два предложения, но их оказалось достаточно. Колени у меня подогнулись, и мне пришлось прислониться к стене.
Закусив нижнюю губу, я уставилась на экран. Хочу ли я встретиться и поговорить с Райаном?
Проклятье! Я хочу его увидеть, хочу вернуть своего лучшего друга! Но в то же время я не могу подвергнуть его такой серьезной опасности. Я никогда не прощу себе, если из-за меня с ним что-то случится.
Чтоб тебя, Райан! Как мне теперь отказаться?! Может… если мы встретимся совсем ненадолго, то никто об этом не узнает и Райан не подвергнется опасности? Или?..
Господи, мне остается лишь надеяться, что я поступаю правильно. Пальцы сами начали набирать сообщение, в котором я спрашивала, где и когда мы можем встретиться.
Ответ пришел через несколько секунд: «Сейчас». Судя по всему, Райан вернулся в Ванкувер – или никогда не уезжал.
Я снова взглянула на закрытую стальную дверь. Готова спорить, за ней скрываются ответы на все мои вопросы. Но Линг никуда не денется… а вот насчет Райана я не уверена. Я оттолкнулась от стены, спустилась вниз на лифте и покинула бюро ритуальных услуг – впервые за долгое время. Впервые с тех пор, как узнала, что я – валькирия.
После сообщений Райана мое сердце пустилось вскачь и успокаиваться, похоже, не собиралось. По крайней мере, когда через полчаса я вошла в привокзальный парк, где мы с Райаном договорились встретиться, оно все еще подпрыгивало к горлу.
