Но нет, она не могла в это поверить.
– И Сирота – Финн, как ты его называешь – был там? – спросила Красная Королева.
– Да, он был почти ребенком.
– Уязвимым, – прошептала Красная Королева, и глаза ее сверкнули. – Все уязвимы в детстве.
– Возможно. Но мне придется прожить длинную жизнь, чтобы обнаружить эту уязвимость. Мои видения довольно беспорядочны. Они двигаются вперед по времени, иногда большими рывками. Как главы книги.
– Как странно, – задумчиво протянула Красная Королева, но затем окинула собеседницу острым взглядом. – К тебе все еще приходят эти видения, несмотря на то что сапфиры Тира у меня.
– Да.
– Как это может быть?
– Я не знаю.
– Этот Роу Финн. Его можно убить?
– Думаю, да, – честно ответила Келси, потому что чувствовала, что так и есть. Несмотря на юный возраст у Кэти был зоркий глаз. Мальчишка, Финн, был определенно самонадеян, но в нем чувствовался страх, тщательно скрытый, движущий им страх. Но что было источником этого страха?
– Однако ты не знаешь, как его убить.
– Мои видения приходят сами по себе. Я их не контролирую. Мне нужно время.
– Время, когда эта тварь дышит мне в спину? – Красная Королева резко отвернулась, но прежде Келси заметила кое-что невероятное: костяшки сцепленных в замок пальцев не ее руках так побелели от напряжения, что, казалось, вот-вот начнут кровоточить.
– Чего вы так боитесь? – мягко спросила Келси. Она не надеялась на ответ, но, к ее удивлению, Красная Королева заговорила. Она не смотрела на нее, и голос ее звучал глухо.
– Ты думаешь, мне плевать на мой народ, но это не так. Я беспокоюсь о нем, как и ты – о своем. Я построила это королевство из ничего, превратила из кучи хлама в идеально отлаженный механизм. Я не хочу видеть, как его рвут на клочки. Я беспокоюсь о своем народе.
– Мне нужно время, – твердо повторила она. – Время, чтобы выяснить, чего именно
Красная Королева мгновение смотрела на нее, нахмурившись, а потом рявкнула:
– Эмили!
Фрейлина с поклоном вошла.
– Да, Ваше Величество.
– Кто ее тюремщик?
– Штрасс, Ваше Величество.
– Штрасс? Почему мне…
– Три года назад, Ваше Величество, было одно происшествие, – объяснила фрейлина на своем убогом мортийском. – Меня здесь еще не было, но я слышала разговоры. Женщина-пленница.
– А-а, – Красная Королева скривилась, махнув рукой в сторону Келси. – Он сотворил это с ее лицом?
– И не только с лицом, Ваше Величество.
Красная Королева покачала головой и повернулась к Келси.
– Этого не должно было произойти. Я дам тебе другого тюремщика, женщину, без таких наклонностей.
– Зачем вам вообще тюремщик с такими наклонностями?
Красная Королева взмахом руки выпроводила Эмили, дождалась, пока та закроет дверь, и только потом ответила.
– Потому что он хороший тюремщик. Пленники не сбегают.
Келси вспомнила Ивена из Цитадели, которой также не упустил еще ни одного пленника, и при этом ни за что добровольно не причинил бы боль другому.
– Это не оправдание.
– Кто ты такая, чтобы судить? Капитан твоей стражи – настоящий бешеный пес.
– Еще слово о Лазаре, и я не стану вам помогать, какой бы там ни был тюремщик.
В глазах Красной Королевы вспыхнул гнев, и Келси поняла, насколько для нее непривычно просить о помощи. С ее характером это, наверное, было совершенно невыносимо.
– Если вы хотите, чтобы я помогла вам с Роу Финном, тогда и вы должны мне помочь. Расскажите все, что вы о нем знаете.
Красная Королева кивнула, и Келси с удивлением заметила, что ее руки дрожат.
– И я хочу свои сапфиры назад.
– Пока нет.
– Почему нет? Они для вас все равно бесполезны.
– Но зато очень полезны для тебя. Сначала нужно заложить основу доверия.
Келси рассмеялась.
– Доверия между нами не будет, Алая леди, только сотрудничество на основе взаимной выгоды.
Красная Королева нахмурилась, и у Келси появилось странное ощущение, что той хотелось довериться ей. Определенно, она многое упустила во время своего короткого вторжения в разум Красной Королевы. Она многого не понимала, но чувствовала, что за внешним спокойствием этой женщины прячется глубокая печаль.
Красная Королева протянула ей руку. Несколько секунд Келси смотрела на нее, чувствуя растущее беспокойство. Если недавнее прошлое что-то и прояснило, так это то, что она не может отличить хорошую сделку от плохой.
– Ну?
– Смотри на меня, Твое Величество, и кусай локти, – прошептала Келси.
