Сумевшие собраться в кучу враги выцеливались и получали залп арбалетов вплотную, срубая по несколько рядов неприятеля за раз даже особо не прицеливаясь - залп накрывал всю толпу с таким количеством стрелков, стоящих в два ряда, вдвое увеличивая скорострельность. Армии короля и генерала встретились вокруг гвардейцев врага, Серебряного Кольца, занявших оборону в центре лагеря за перевёрнутыми фургонами и наскоро сваленными в кучу ящиками и бочками, служащими баррикадой. Серебряные, собрались кругом и тихо на фоне кричащих в панике и агонии солдат отражали атаку за атакой, пока к ним не подошли тяжёлые арбалетчики с Риккусом во главе и не положили половину щитоносцев сквозь толстые башенные щиты своими тяжёлыми осадными арбалетами, припасёнными на такой случай, когда понадобится тяжёлый удар по окопавшемуся врагу.
Контратака гвардейцев была отбита заменившими на передовой арбалетчиков тяжёлые пехотинцы с клювами и булавами во главе с Жерновом с его орочьим цельнометаллическим молотом, сокрушившим не один череп. К Жернову в отряд он записал нескольких орков, по достоинству оценивших молот их командира, признав предыдущего владельца "добрым орком".
Остатки гвардейцев защищали, встав вокруг без щелей меж щитов, магистра ордена Братьев Стали. Их по-одному ловили специальными копьями с крючками и за щиты вытягивали из строя и вырубали дубинами или булавами.
Разенет наблюдал за остатками гвардейцев из третьего или четвёртого ряда атакующих, а затем, когда последних гвардейцев выцепили из строя, вошёл во внутренний круг, где и увидел самого Магистра врага, командовавшего всем разгромленным войском.
Командир врага был облачён в мантию цвета индиго с длинными и толстыми рукавами, на которых были пришиты множество Контрактов - память о солдатах, видимо, погибших в маленьких вылазках. Он смотрел в сторону Разенета, а на лице у него читался ужас - он точно слышал много гадостей о Разенете.
Магистр развернулся и сделал глубокий поклон. Разенет увидел за нагнувшимся магистром самого фон Гюгера, каким-то образом попавшим в первые ряды своего воинства.
- Магистр Павлас просит пощадить его жизнь и принять в дар этот компас, о Ваше Высочество король Гюгерии. - Он протянул перед собой на обоих руках компас, отделанный золотыми бляшками без делений, показывающих стороны света.
Стальной Король принял дар и принялся рассматривать компас, крутя его в руках.
- Что за дрянь, он не работает. - Король фыркнул и кинул компас Разенету, стоящему с другой стороны от магистра, тут же двинувшемуся в сторону своих пойманных и обезоруженных гвардейцев. - Нет, Павлас, ты с нами идёшь.
- Как прикажете, Ваша Светлость. - Павлас вновь подобострастно поклонился.
Разенет тем временем рассматривал компас, который показывал ровно на короля, будто угадывая его желание занять место короля, но когда он начинал думать об этом, компас начинал неистово вертеться, оставляя смазанные полосы на чёрном бархате, на котором вертелась золотая стрелка с надписью из двух рун.
Если бы только Кель был настолько же полезен, насколько был Мизгаэль. Компас показал куда-то назад. Разенет повернулся, желая проверить, куда указывает компас и, догадавшись ещё не видя его, он посмотрел на Келя. На лице у Разенета заиграла широкая улыбка - он нашёл артефакт огромной силы.
- Раз, что-то случилось? - Кель растерянно спросил истерично улыбающегося счастливчика, нашедшего Проявитель Дара, про который он слышал ещё в детстве от отца.
Разенет вспомнил слова Ишумы и сразу же понял их смысл.
Король владеет Даром, вероятно, он чемпион одного из богов. Нужно подготовиться к нападению со всей серьёзностью и со всей возможной поддержой.
Он нервно вернул глаза на Келя.
- Раз, что с тобой? - Кель выглядел испуганно.
- Ничего, скоро всё кончится и начнётся. - Разенет улыбнулся придуманной присказке.
***
У гарнизона крепости Стальная Скала не было шансов вырваться из увеличившегося в численности кольца, окружившего подходы к Скале. Король приказал готовить лестницы и осадную башню, давно собранную в лагере королевской армии, но так и оставшуюся стоять без дела из-за возможной атаки ныне уничтоженной армии магистра Павласа. Разенет же готовился к захвату власти в королевстве - нужно было только убить короля, пока он не прославился настолько, что одно его убийство не давало прав на его наследие. Кель и Аганна совещались вместе с ним всю неделю перед назначенным штурмом крепости, вырабатывая план и все его вариации, подготавливали поле для атаки на Стального Короля и расставили несколько ловушек, подготовили отступление, включавшее использование украденной из замка Гюгер печати Тайной Канцелярии, на которую Разенет рассчитывал больше всего.
***
