- ...был капитаном Пожирателей Демонов, пока те убивали демонов, а не друг друга. Чёрный Ветер, мой отряд, герои войны - победили в сотне битв и предотвратили столько же. Я убил Зелёного Рыцаря, наводившего страх на весь Новый Свет, угрожая завоевать его весь. - Парень прервался. Судя по его речи - только начало, не поступило никаких предложений насчёт делания чего-либо. - Я служил Империи одиннадцать лет, проведя все их в боях, бесконечных и кровавых. Кто, как не я и мои братья-наёмники смогут защитить вас от орков и жадных до вашей земли соседей?
Толпа одобрительно закричала - среди крестьян и мещан ходили множество слухов о Чёрном Ветре и Пожирателях Демонов, которыми руководил Разенет Инголь - великий человек, о подвигах которого слагают легенды, сделавший для простого человека больше, чем все короли вместе взятые.
- Давайте предложим господину дожу Эльдре нанять Чёрный Ветер, который сможет вас защитить от орков ещё на подходе их к Людмире, а не после месячной осады города, во время которой вам приходилось голодать, а потом дож как жалкий трус откупился от орков вашими деньгами!
Народ тихо, по нарастающей, стал скандировать "Слава и честь" - лозунг, ставший легендарным из-за Инголя - он убедил Ригхарда Баета, другого командира наёмников, но несколько другого рода, сразиться с демоном Магномом и его слугами, сказав "Вперёд, за славой! За честь наёмников!" Эту историю, казалось, знают даже малыши - Риккус Абрахем, сержант Разенета Инголя, расхвастал её всем, кому мог - ведь в ней ему отводилась ведущая роль.
Стоявший на обозе Инголь широко улыбнулся, глядя на эту толпу, которую он собрал своим выступлением, зашёл в шатёр и исчез на пару минут, за которую никто не решился остановить лозунг. Вышел он уже с большим свитком, на котором с внешней стороны стояла жирная руна, значение которой Мариун не знал, да и не было надобности.
Инголь спрыгнул вниз, в толпу, которая мягко приняла его, повернулся и позвал кого-то именем "Аги", но за ним увязались двое: человек в плаще и какой-то плохо выбритый, в тканевой рубашке, заправленной в штаны, и накинутой сверху кожаной курткой с металлическими чешуйками, производящий негативное впечатление.
Толпа расступилась перед Инголем, который пошёл прямо через толпу, скандируюей теперь его имя и "найми наёмника!" Постепенно толпа стала передвигаться по улице, не выпуская Инголя из себя, хотя тот старался, и сама понесла его вперёд, к замку на Острове, где находилось правительство вольного города Тизельбурга.
Митинг продвигался по городу, собирая зевак, которые всё время переговаривались сзади Мариуна, стоящего в последнем ряду, где можно было увидеть героя торжества.
- Слышал? Это же сам Инголь! Разенет!
- Да неужто?!
- Сам Инголь! Инголь!
- Слава и честь! За Инголя!
Медленно, толпа добралась до моста на Остров, проложенного с правого берега реки на насыпь, образующую остров, поставленный прямо за устьем реки, но отделённый небольшим проливом, образуя как бы второе устье; замок же стоял омываемый рекой сильнее всего - прямо за устьем; для защиты от смывания водой стен и самого Острова стояло несколько волнорезов.
-Благодарю вас за помощь, оказанную мне вами; я добрался до места, теперь я сам и мои помощники дойдём до дожа и заставим его подписать контракт найма. Спасибо всем. Но не расходитесь, пока мы не подпишем контракт - дож может обмануть вас.
В ответ толпа проскандировала "слава и честь" и затихла, наблюдая как Инголь и его двое помощников, идущих слева и справа на некотором удалении, идут в сторону замка по длинному каменному мосту, единственной связи Острова с миром помимо длинных лодок, на которых плавают по многочисленным каналам города.
Беспрепятственно, Инголь дошёл до замковых врат и прокричал опешившей страже впустить его внутрь или вызвать "главного" или дожа, что один из стражников преминул сделать. Через несколько минут, довольно быстро для размеров замка, ворота открылись и навстречу Инголю вышел сам Эльдре, весь в белом с золотом, окружённый шестью стражниками с огромными топорами-секирами. Инголь подошёл, резво протиснувшись к нему сквозь попытавшихся блокировать его стражников, и бесцеремонно что-то прошептал на ухо (или поцеловал в щёку).
***
- Ваша жизнь прямо зависит от вашего громкого ответа мне. - Разенет не шутил; толпа могла растерзать дожа, если тот не сделает того, что она хочет, и никакая армия не спасёт - она не станет резать своих братьев и сестёр. - Поэтому подпишитесь. - Он ткнул пальцем в развёрнутый свиток. - Здесь.
Дож наклонился к Разенету и прошептал тому на ухо:
- Это не сойдёт тебе с рук, популист!
Разенет отстранился от старого дожа, на его устах сияла улыбка.
- Я знаю, будьте уверены. Обо всех ваших методах.
Дож побледнел. Разенет лгал и провоцировал, но не ожидал такой бурной реакции. Через секунду Эльдре пришёл в норму, вернув свой здоровской красный цвет лица, но как напоминание осталась пульсирующая жила на виске.
